Henri Frédéric Ellenberger (6 de noviembre de 1905 en Nalolo, Barotseland , Rodesia - 1 de mayo de 1993 en la ciudad de Quebec ) fue un psiquiatra, historiador médico y criminólogo canadiense, a veces considerado el historiador fundador de la psiquiatría . [1] [2] Ellenberger es recordado principalmente por El descubrimiento del inconsciente , un estudio enciclopédico de la historia de la psiquiatría dinámica publicado en 1970.
Henri F. Ellenberger nació en Rodesia Británica de padres suizos y pasó su infancia en la colonia británica de Rodesia . Más tarde se nacionalizó francés y obtuvo su licenciatura en Estrasburgo , Francia, en 1924.
Estudió medicina y psiquiatría en París. [3] Alumno del profesor Henri Baruk , obtuvo su doctorado en 1934, [4] mientras trabajaba en el famoso Hospital Sainte-Anne junto a contemporáneos tan conocidos como Jacques Lacan (cuyo talento para la autopromoción notó tempranamente). [5]
Tras la aparición del gobierno de Vichy , Ellenberger emigró a Suiza en 1941. Allí realizó un análisis formativo con Oskar Pfister entre 1949 y 1952, antes de convertirse en miembro de la Sociedad Psicoanalítica Suiza (SSP).
En 1953, en un importante cambio de carrera, Ellenberger se convirtió en profesor de la Clínica Menninger en Topeka (Kansas). A finales de 1958, Ellenberger dejó Topeka. Obtuvo un puesto de investigación en la División de Psiquiatría Social y Transcultural de la Universidad McGill en Montreal. [6] Más tarde (1962), pasó a ser profesor de Criminología en la Universidad de Montreal , en Canadá . Allí iba a realizar un trabajo pionero sobre victimología , explorando la psicodinámica entre el delincuente y la víctima. [7]
Ellenberger es principalmente recordado por El descubrimiento del inconsciente , un estudio enciclopédico de la historia de la psiquiatría dinámica publicado en 1970. Este trabajo rastreó los orígenes del psicoanálisis y la psicoterapia hasta su prehistoria del siglo XVIII en los intentos de curar enfermedades a través del exorcismo , como lo practicaba el sacerdote católico Johann Joseph Gassner , y desde él a través de los investigadores del hipnotismo , Franz Mesmer y el marqués de Puységur , hasta el neurólogo del siglo XIX Jean-Martin Charcot y las principales figuras del psicoanálisis del siglo XX Sigmund Freud , Alfred Adler y Carl Gustav Jung .
Robin Skynner elogió la claridad de su presentación de las ideas de las grandes figuras del siglo XX en sus contextos sociohistóricos. [8] También se ha destacado el relato de Ellenberger sobre Pierre Janet ; [9] mientras que Anthony Stevens ha hecho uso de su concepto de "enfermedad creativa" en su relato de Jung. [10]
Gay también destacó el artículo de Ellenberger de 1972 sobre Anna O , que Gay consideró "corrige de manera persuasiva la lectura errónea de Jones y el recuerdo erróneo del caso por parte de Freud". [11] Sin embargo, fue solo uno de los treinta y cinco artículos históricos que Ellenberger publicó antes y después de su gran sinopsis. [12]
El Centro de Recursos Henri Ellenberger en París lleva su nombre. [13] Durante su vida recibió numerosos premios, entre ellos la Medalla de Oro del Premio Beccaria en 1970, [14] y la Medalla Jason A. Hannah de la Royal Society of Canada. [2]
También escribió cuarenta folletos enteramente en esperanto . [15]
Ellenberger ha sido caracterizado como uno de los independientes interdisciplinarios de mediados de siglo en el pensamiento psiquiátrico. [16] Su trayectoria profesional única y su revisionismo freudiano independiente, aunque moderado, lo convirtieron en una figura aislada en ocasiones, especialmente con el giro biológico en la psiquiatría a fines del siglo XX. [17] Sin embargo, su propia creencia en la importancia central de la realidad del inconsciente nunca vaciló, incluso cuando se desvaneció su sueño de una síntesis que "hiciera justicia a las rigurosas demandas de la psicología experimental y a las realidades psíquicas experimentadas por los exploradores del inconsciente". [18]
Entre 1956 y 1959, Ellenberger empezó a enseñar historia de la psiquiatría en la Fundación Menninger (donde George Devereux ya impartía una conferencia sobre psicoanálisis y antropología). [19] La experiencia del exilio desempeñó un papel clave para explicar el interés de Ellenberger por la historia. [20]
Se ha criticado a Ellenberger por basar su descripción de los orígenes de la psiquiatría en el enfrentamiento de la Ilustración con la demonología , en el triunfo de la razón iluminada sobre la ceguera de la fe. [21]