Aaron Henry (nacido el 5 de agosto de 1992) es un luchador profesional neozelandés que firmó con New Japan Pro-Wrestling (NJPW) bajo el nombre de ring Henare [a] (estilizado en mayúsculas ), donde es miembro del stable United Empire y ex campeón de peso abierto NEVER . Es el único luchador profesional contratado a tiempo completo de ascendencia maorí en una importante promoción de lucha libre hasta la fecha.
Aaron Henry nació en Auckland , Nueva Zelanda . Es de ascendencia maorí de las Islas Cook , con raíces de Ngāpuhi y Ngāi Takoto Iwi. [1] Su tío es el exjugador profesional de rugby league Richie Barnett , quien fue capitán de Nueva Zelanda en la Copa Mundial de Rugby League de 2000. [ 7] [8]
Antes de entrenarse en la lucha libre profesional , Henry era un luchador amateur consumado , ganando campeonatos nacionales en estilo libre , lucha grecorromana y lucha de sumisión en la categoría de peso de 96 kg. Se le ofreció un lugar en el equipo de lucha de la Commonwealth de Nueva Zelanda, pero lo rechazó para seguir una carrera de lucha libre profesional y comenzó a entrenar con su compatriota Simi Taitoko "Toks" Fale , lo que jugó un papel importante en su contratación por New Japan Pro-Wrestling (NJPW), donde Fale ha estado trabajando durante toda su carrera. También se ha entrenado en artes marciales mixtas , catch wrestling y muay thai con otros luchadores neozelandeses como Shane Young , Kai Kara-France , Mark Hunt e Israel Adesanya . [5]
Henry firmó con New Japan Pro-Wrestling (NJPW) a principios de 2016 y debutó en septiembre de ese año, perdiendo ante Quiet Storm de Pro Wrestling Noah en Lion's Gate Project 3. [ 9] La primera victoria de Henry en NJPW llegó el 6 de septiembre, cuando derrotó a su compañero Young Lion Hirai Kawato . [10] Apareció en su primer gran espectáculo de NJPW, Destruction en Tokio el 17 de septiembre, haciendo equipo con David Finlay contra Roppongi Vice . [11] El 12 de noviembre, Henry regresó a su ciudad natal de Auckland , Nueva Zelanda , derrotando a Hikule'o en un espectáculo producido por Bad Luck Fale . [12] Henare ingresó a la World Tag League 2016 junto al veterano Manabu Nakanishi . El 21 de febrero de 2017, en un combate con Tomoyuki Oka , Henry sufrió una lesión en el tendón de Aquiles y el combate tuvo que ser detenido. Fue sacado en camilla. Regresó en noviembre para la World Tag League de 2017 , donde formó equipo con Togi Makabe . [13] [14]
En el pre-show de Wrestle Kingdom 12 el 4 de enero de 2018, Henry debutó bajo el nuevo nombre de ring Toa Henare. [3] El 27 de enero, en New Beginning en Sapporo , Toa recibió su primera oportunidad por el título cuando se asoció con Ryusuke Taguchi y Togi Makabe para desafiar sin éxito a Guerillas of Destiny y Bad Luck Fale por el Campeonato de Parejas de 6 Hombres de Peso Abierto NEVER . En abril de 2018, comenzó a mostrar promesa dentro de la empresa, sorprendiendo a los fanáticos con una exhibición clásica de Strong Style contra Tomohiro Ishii durante la serie Dontaku. [ cita requerida ]
En 2019, Henare formó equipo con Hiroshi Tanahashi para la World Tag League, terminando con 3 victorias y 12 derrotas. Al año siguiente, el dúo volvió a formar equipo, ahora denominado "HenarACE". [15] A principios de 2020, estaba programado para enfrentarse a Tomohiro Ishii en el evento principal de la New Japan Cup; sin embargo, la pandemia de COVID-19 puso en suspenso los planes de la empresa de poner a Henare en el evento principal. [ cita requerida ]
El 4 de abril de 2021, Henare, ahora con el nombre de ring Aaron Henare, fue revelado como el nuevo miembro de la facción United Empire de Will Ospreay , volviéndose heel en el proceso, ya que se asoció con los nuevos compañeros de cuadra Great-O-Khan y Jeff Cobb para derrotar a Los Ingobernables de Japón equipo de Tetsuya Naito , Shingo Takagi y Sanada en el evento Sakura Genesis 2021. [16] [17] Durante la serie de giras Road to Dontaku en 2021, Henare se rompió el disco C6-C7 en el cuello y tuvo que tomarse seis meses de descanso para curar la lesión.
Henare se recuperó y formó equipo con O-Khan en la World Tag League , donde terminaron con un total de 14 puntos. [18] Después de regresar de una lesión, Henare comenzó a ganar impulso con victorias sobre ex campeones y miembros del equipo como Hiroyoshi Tenzan, Yuji Nagata, Tiger Mask, Tomoaki Honma y el ex compañero de Tag Team Togi Makabe. Esto marcó un giro en la carrera de Henare, finalmente enfrentándose a sus ex miembros del equipo de NJPW. En Wrestle Kingdom 16 , Henare participó en el combate New Japan Rambo . [19]
Henare entró en su primer torneo individual de peso pesado en NJPW, en la New Japan Cup . Venció a Yuto Nakashima en la primera ronda, pero perdió ante el entonces campeón de peso pesado de los Estados Unidos de IWGP, Sanada , en la segunda ronda. [20] [21] Henare hizo su debut en NJPW Strong en Estados Unidos, haciendo equipo con O-Khan y el nuevo miembro de United Empire, TJP , para derrotar a Brody King , Mascara Dorada y Taylor Rust . En Windy City Riot , Henare hizo equipo con Cobb, O-Khan y los nuevos miembros, Aussie Open ( Mark Davis y Kyle Fletcher ) para derrotar a Bullet Club . [22] En mayo, Henare hizo su debut en Revolution Pro Wrestling , contra Ricky Knight Jr. [23] En junio, Henare fue anunciado para el torneo G1 Climax 32 como parte del Bloque C, haciendo su debut en G1. [24] Henare logró vencer a su ex compañero y 3 veces campeón de G1, Hiroshi Tanahashi en el partido de apertura. [25] [26] El 4 de enero de 2023, en Wrestle Kingdom 17 , Henare volvió a competir en New Japan Rambo . [27] Al día siguiente en New Year Dash!! , Henare y Jeff Cobb perdieron ante Kenny Omega y Kazuchika Okada en una lucha en equipos. [28]
En marzo, Henare compitió en la New Japan Cup 2023 , derrotando al campeón de KOPW Shingo Takagi en la primera ronda, antes de ser eliminado en la siguiente ronda por Tama Tonga . Henare luego usó esta actuación para desafiar a Takagi al primer "Ultimate Triad Match", lo que significa que el ganador del combate tendría que ganar el combate por pin, sumisión y conteo de pie para ganar el combate. El 2 de marzo, Henare no tuvo éxito en capturar el campeonato de KOPW, sin embargo, ganó elogios por el combate que duró 38 minutos y obtuvo una calificación de 5.25 estrellas por parte del Wrestling Observer Newsletter . [29] En junio en Dominion 6.4 en Osaka-jo Hall , Henare hizo equipo con Great-O-Khan en una lucha a tres bandas por los vacantes Campeonatos en Parejas de IWGP y los Campeonatos en Parejas de Strong Openweight , sin embargo, la lucha fue ganada por Bishamon ( Hirooki Goto y Yoshi-Hashi ) y también involucró a House of Torture ( Evil y Yujiro Takahashi ). [30]
Al ingresar al 33 ° torneo G1 Climax el 16 de julio de 2023, Henare mostró un nuevo tatuaje de tā moko en su rostro y acortó su nombre de ring a solo Henare , mientras también se afeitaba la cabeza. El tatuaje de tā moko, o "mataora", convirtió a Henare en el primer luchador polinesio en lucir el tatuaje en una promoción de lucha libre profesional convencional. Anteriormente había revelado el tatuaje a principios de mes en un espectáculo de lucha libre de Nueva Zelanda. Henare compitió en el Bloque C del torneo, terminando con 4 puntos, por lo que no logró avanzar a las semifinales. [31] Junto con los cambios en su apariencia, Henare adoptó una nueva canción temática, ' Kai Tangata ', interpretada por la banda de metal con sede en Nueva Zelanda Alien Weaponry y cantada íntegramente en maorí.
El 16 de junio de 2024 en New Japan Soul, Henare derrotó a Shingo Takagi para ganar el Campeonato de Peso Abierto NEVER por primera vez.
En el episodio del 8 de junio de 2022 de Dynamite , Henare, junto con sus compañeros de United Empire Kyle Fletcher y Mark Davis de Aussie Open , hicieron su debut en All Elite Wrestling , ayudando al líder del establo Will Ospreay a atacar a Trent Beretta y FTR . [32]
