Hempstead es un pueblo cerca de Gillingham, Kent, en el sureste de Inglaterra . Históricamente una pequeña aldea, Hempstead creció a lo largo del siglo XX para convertirse en parte del área urbana de Medway Towns . Hempstead está ubicado en el extremo sur de la autoridad unitaria de Medway , rodeado por Wigmore y la carretera principal A278 (Hoath Way) al este, el valle de Capstone al oeste y la autopista M2 y el pueblo de Bredhurst al sur. La mayor parte de Hempstead se encuentra en un valle, con Hempstead Valley Drive a lo largo de su longitud con viviendas a ambos lados.
El asentamiento de Hempstead se remonta al menos a mediados del siglo XVII. En los registros del Hundred of Chatham & Gillingham, una aldea conocida entonces como "Hemsted" denotaba unas pocas casas a lo largo de la aún existente Hempstead Road. La casa de campo más antigua del siglo XVI de la aldea aún se mantiene en pie y está catalogada como de Grado II por Historic England ; [1] las tierras propiedad de esta granja legadas a la administración regional se convirtieron en Hempstead Playing Fields. El campo de juego es actualmente la sede del Hempstead Valley Football Club [2] y anteriormente alineó un exitoso equipo de cricket, que luego se disolvió. [3]
Durante la Batalla de Inglaterra en octubre de 1940, un Hawker Hurricane de la Royal Air Force pilotado por el teniente de vuelo Ian James Muirhead DFC se estrelló en Spekes Bottom, cerca de Hempstead. [4] Un monumento al teniente de vuelo Muirhead marca el lugar del accidente.
A principios de los años 1980, Wards Construction y Wimpey Homes desarrollaron importantes áreas de bosques y huertos históricos que se extendían desde Gillingham Link Road (A289) hasta el centro comercial Hempstead Valley, pasando por Capstone Road y de regreso al límite de Wigmore Business Park. Las solicitudes de planificación más recientes presentadas al Ayuntamiento de Medway para el desarrollo de áreas al oeste de Hempstead, alrededor de Capstone y hacia Princes Park, hasta el momento se han postergado. [ cita requerida ]
Hempstead cuenta con una iglesia, una biblioteca, un grupo de Air Scout, un consultorio médico y una escuela infantil y primaria, con buenas conexiones de viaje en autobús desde el centro comercial Hempstead Valley hasta Rainham, Chatham y las áreas circundantes. El centro del pueblo alberga una farmacia y una tienda de conveniencia Co-Op, así como un restaurante indio y un pub, The Flying Saucer y el cercano The Valley Baker, que ofrece pasteles y dulces para ocasiones especiales solo con cita previa o reserva. Recientemente, se creó un huerto al final de Hempstead Road. El centro de jardinería y artesanía Elm Court está cerca y se encuentra dentro de una pequeña finca comercial.
La iglesia All Saints Church se construyó en 1911 como capilla de una misión y, en sus orígenes, formaba parte de la parroquia de Luton. En la actualidad, la iglesia es una de las cuatro iglesias que componen la parroquia de South Gillingham en la diócesis de Rochester, junto con St Matthew's Wigmore, St Paul's Parkwood y St Peter's Bredhurst. [5]
La escuela Hempstead se fundó en 1907 [6] en el edificio que ahora es la biblioteca de Hempstead. En la década de 1980, la escuela se dividió para formar una escuela infantil y una escuela primaria. Hay aproximadamente 90 niños en cada grupo de año (3 clases de treinta por grupo de año). Hay 3 años en la escuela infantil (año R, año 1 y año 2) y cuatro años en la escuela primaria (año 3, año 4, año 5 y año 6). Las escuelas ocupan dos lados del mismo sitio, con campos de juego en el medio. La escuela a menudo compite en los 'Medway Mini Youth Games' en deportes como hockey, tenis de mesa, cricket y atletismo. Recientemente han proporcionado a los niños nuevas comodidades, como un nuevo muro de escalada, un cenador (inaugurado oficialmente por el comediante local Joe Pasquale) y varias otras decoraciones y juguetes para el patio de recreo.
La zona alberga un gran complejo comercial llamado Hempstead Valley Shopping Centre. Fue uno de los primeros centros comerciales fuera de la ciudad en Kent. [6] El centro incluye la sucursal más grande del condado de Sainsbury's (anteriormente un Savacentre ) y el Marks & Spencer más grande de Medway . [6] El centro también albergó una vez la sucursal más grande del mundo de NSS, ubicada en la entrada principal del centro. Este quiosco de prensa más tarde se convirtió en un 'Forbuoys' (ahora parte del grupo RS McColl ). [7]
El desarrollo del centro comenzó en 1974, creando 250.000 pies cuadrados (23.000 m 2 ) de espacio comercial. [6] A principios de la década de 1990 se construyó una ampliación que ahora alberga un M&S de 80.000 pies cuadrados (7.400 m 2 ). [6]
El Picnic Parlour original en Hempstead Valley fue el segundo patio de comidas del Reino Unido (el primero se inauguró en el centro comercial Brent Cross en 1976) y el centro se inspiró en complejos exitosos de Norteamérica. [6] Originalmente se planeó que fuera un centro comercial al aire libre, pero el concepto se cambió a un complejo comercial cubierto. [6] El centro abrió el 17 de octubre de 1978. [6]
En 2011, el Ayuntamiento de Medway concedió permiso para una nueva ampliación. [8] Esta ampliación ha convertido las unidades vacías situadas fuera del centro principal en un nuevo patio de comidas con más asientos al aire libre, y el antiguo patio de comidas se ha convertido en más unidades minoristas dentro del centro.
