El centro comercial Brent Cross es un gran centro comercial en Hendon , al norte de Londres , propiedad de Hammerson y Abrdn . Ubicado junto al cruce de Brent Cross , se inauguró en 1976 como el primer centro comercial fuera de la ciudad del Reino Unido. [2] Brent Cross atrajo entre 15 y 16 millones de compradores al año en 2011 [3] y tiene uno de los mayores ingresos por unidad de superficie de espacio comercial del país. [4]
El centro comercial Brent Cross fue desarrollado por Hammerson e inaugurado por el entonces Príncipe de Gales , ahora rey Carlos III , el 2 de marzo de 1976. [5] La calle adyacente al centro comercial lleva el nombre de Prince Charles Drive hasta el día de hoy. [6]
Fue el primer centro comercial interior de estilo americano y fuera de la ciudad del país, y su construcción tardó 19 años en completarse y costó 20 millones de libras esterlinas. [7] Si bien el centro comercial Elephant and Castle en Londres es anterior a él, no se consideró un edificio completamente cubierto. [8] El plan contó con el firme apoyo de la autoridad local de Barnet , pero los comerciantes locales de Hendon se opusieron firmemente . [9] El centro comenzó con 800.000 pies cuadrados (74.320 m 2 ) de espacio comercial [10] en un sitio de 52 acres (21 ha). [11]
Tras su apertura en la era de la recesión en 1976, Brent Cross fue elogiado por el público por traer un concepto audaz de estilo americano a Gran Bretaña. Un periódico local calificó el centro de "concepto futurista" y destacó sus características como la fuente interior y el aire acondicionado. Richard Hyman, analista minorista, dijo que la importancia de Brent Cross "no puede ser exagerada. Antes de Brent Cross no había nada parecido". [12]
Al abrir, Brent Cross tenía 75 tiendas y estaba abierto hasta tarde todos los días de la semana a pesar de la recesión del Reino Unido de mediados de la década de 1970. [13]
Brent Cross era inusual en ese momento porque se construyó en un sitio subdesarrollado en lugar de en un centro de ciudad tradicional. El centro fue construido en una "isla de hormigón" rodeada por los pasos elevados de Brent Cross y la concurrida North Circular Road , pero la oferta del centro en el interior es lo que atrajo a los clientes. La revista New Society escribió sobre el centro en 1978: [9]
Los enormes y monótonos rectángulos del centro comercial Brent Cross... no son ninguna sorpresa. Son tan horribles como todo lo demás. Pero al cruzar las puertas, aquí encontrará belleza y feminidad, tan desalmada y tan comercializada como la suciedad del exterior, pero un verdadero nirvana perfumado.
Brent Cross se convirtió rápidamente en una atracción popular para la gente de Londres y el sureste, y en un modelo para los centros comerciales de toda Europa. A pesar de su antigüedad y apariencia anticuada, [14] ha seguido siendo un centro comercial popular desde entonces. [15] Fue clasificado como el quinto centro comercial más grande de Londres en 2005, detrás del West End , Croydon , Kingston upon Thames y Bromley . [16] En 2013 se informó que recibía 14 millones de visitantes al año. [17] GlobalData lo clasificó como el noveno mejor centro comercial del Reino Unido en 2019 . [18]
Los tres grandes almacenes originales cuando abrió Brent Cross ( Fenwick , John Lewis y Marks & Spencer ) permanecen en el sitio. [15] Los dos primeros han anclado el centro comercial desde el principio. [19]
En la década de 1990, el centro se enfrentaba a una competencia cada vez mayor de otros grandes centros comerciales fuera de la ciudad de la región, como el Lakeside Shopping Center . Las obras de ampliación del centro se iniciaron en 1994 y finalizaron en 1996, dándole una capacidad para 120 tiendas [13] así como un nuevo aparcamiento de varias plantas, en sustitución del anterior, que añadió 2.000 nuevas plazas. Además, el techo bajo del interior fue sustituido por cristal para dejar entrar más luz natural. [11]
El 14 de diciembre de 1991, el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) colocó cuatro artefactos explosivos en el centro comercial . Las bombas fueron descubiertas y desactivadas antes de que pudieran detonarse. [20]
El 6 de noviembre de 2012, seis personas en tres motocicletas entraron en el centro comercial y rompieron los cristales de la joyería Fraser Hart. Se robaron joyas por valor estimado de £ 2 millones. [21]
Se planeó ampliar el centro comercial Brent Cross como parte del plan de regeneración de Brent Cross Cricklewood . Los grandes almacenes John Lewis y Fenwick permanecerían en su ubicación actual, Marks & Spencer se mudaría a una nueva ubicación en el sitio ampliado, la estación de autobuses se reubicaría y se crearían nuevos parques, un "puente viviente" a través del Norte. Se planificaron Circular Road y un cine, junto con nuevos aparcamientos de varias plantas (y los aparcamientos de superficie existentes se utilizarán para la ampliación del centro comercial). El permiso de planificación general se obtuvo en 2010 y la limpieza preparatoria del sitio comenzó a principios de 2018. Se esperaba que la construcción comenzara en 2018, [22] pero todo el plan se suspendió en julio de 2018. [23]
La estación de autobuses de Brent Cross está junto al centro comercial y cuenta con 14 rutas de autobuses diurnos diferentes con conexiones por todo el norte de Londres y el oeste de Londres, el West End y Hertfordshire. [24]
El centro comercial está rodeado por un "cruce de espaguetis" de carreteras principales típico de la época de su construcción. [25] Como resultado, el acceso peatonal hacia y desde el complejo del centro comercial se ha considerado "hostil" en los tiempos modernos. [26] El plan de regeneración de Brent Cross Cricklewood tiene como objetivo mejorar el medio ambiente local, y en diciembre de 2023 se inauguró una nueva estación Brent Cross West Thameslink. [27]
El interior del centro comercial apareció en la película London de 1994 de Patrick Keiller . [28] Muestra la antigua gran fuente y las vidrieras del techo, que fueron retiradas en 1996. [29] [30] También se utilizó para filmar el vídeo musical de "The Love Within", de la banda de rock independiente Bloc. Partido , en 2015. [31]
El aparcamiento del centro comercial se utilizó como lugar de rodaje de la película de James Bond de 1997 Tomorrow Never Dies . [32]
El centro comercial también apareció en la novela de ciencia ficción de Ken MacLeod, The Star Fraction . La acción se desarrolla en un Reino Unido balcanizado , en pleno siglo XXI, y las ruinas del centro comercial se utilizan como mercado local para el enclave anarquista de Norlonto ('Ciudad del Norte de Londres'). [33]
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