John Anthony Helliwell (nacido el 15 de febrero de 1945) [1] [2] es un músico inglés, mejor conocido como el saxofonista , teclista secundario y corista de la banda de rock Supertramp . [3] También se desempeñó como MC durante los conciertos de la banda, hablando y haciendo bromas a la audiencia entre canciones.
Helliwell nació en Todmorden en 1945. [4] Cantaba en el coro y a los nueve años tocaba el piano, pero esto sólo duró un año. Después de escuchar a Monty Sunshine tocar Petite Fleur con la banda de jazz de Chris Barber , John se inspiró y ahorró durante dos años para comprar un clarinete por 15 libras cuando tenía trece años. [4] Sus otras inspiraciones fueron Cannonball Adderley , Sonny Rollins , Miles Davis y Art Blakey .
Después de dejar la escuela, John se mudó a Birmingham y trabajó como programador de computadoras. [4] Fue allí donde tocó en algunas de sus primeras bandas. John afirma que una de estas bandas, The Dicemen, vestía trajes inspirados en los Beatles y usaba pantalones tan ajustados que tenían que llevarlos en brazos en el escenario. [4] Otra banda, Jugs O'Henry, fue el primer grupo con el que se hizo profesional en 1965.
La banda Jugs O'Henry duró poco y, una vez que terminó, Helliwell puso un anuncio en una edición de Melody Maker con el título "Tengo saxofón, viajaré". [4] Su anuncio fue visto por miembros de The Alan Bown Set y se unió a The Alan Bown Set, reemplazando a Dave Green en enero de 1966. [5] [6] Helliwell estuvo en The Alan Bown Set (más tarde conocido como The Alan Bown o simplemente Alan Bown) hasta febrero de 1972.
La banda, conocida por incluir a futuras estrellas de la música como Alan Bown , Jeff Bannister , Jess Roden , Robert Palmer , Mel Collins y Dave Lawson , tuvo un éxito limitado en ventas y cambió de género durante los años 60, pasando del blues, soul y rnb al pop psicodélico, progresivo y barroco y al freakbeat. [4] [7]
En algunos discos posteriores de Alan Bown, incluido su álbum Stretching Out de 1971, Helliwell aparece acreditado como John Anthony, su primer y segundo nombre. El Alan Bown Set había terminado a principios de 1972 y Helliwell trabajó con el bajista del grupo Dougie Thomson en Londres.
Helliwell se unió a Supertramp en 1973 junto con el bajista Dougie Thomson , quien convenció a Helliwell de hacer el cambio. [8] La incorporación de John ayudó a introducir el saxofón, otros instrumentos de viento de madera , teclados ocasionales, sintetizadores y coros al sonido del grupo. Helliwell estuvo en Supertramp hasta 2011, incluso cuando la banda tuvo dos separaciones.
En 1987 Helliwell tocó en el álbum de Pink Floyd A Momentary Lapse of Reason ; su nombre fue mal escrito como "Halliwell". [9] Esto fue después de que el guitarrista de Pink Floyd David Gilmour había tocado en el álbum de Supertramp Brother Where You Bound . Helliwell también tocó en el álbum Positif de 1985 del cantante francés Jean-Jacques Goldman , y el clarinete en el álbum Shortstop de 1990 de Sara Hickman .
Durante una pausa profesional en la década de 1990, Helliwell comenzó a estudiar para obtener un título en música en el Royal Northern College of Music en Manchester, pero interrumpió sus estudios para unirse a Supertramp en una gira cuando se lanzó Some Things Never Change . En 2004 contribuyó con su trabajo de saxofón en el álbum de Simon Apple River to the Sea . [10]
En 2004, Helliwell formó la banda Crème Anglaise con Mark Hart , quien se había unido a Supertramp en 1985. Este grupo grabó su álbum debut homónimo en 2005.
Helliwell contribuyó con el clarinete a la canción "Fend For Yourself" de The Pineapple Thief de su álbum Your Wilderness que se lanzó en 2016. [11] [12]
Helliwell lidera la Super Big Tramp Band, [13] que tiene una formación de big band de jazz con trompetas, trombones, saxofones y una sección rítmica. Toca versiones de melodías de Supertramp, arregladas por miembros de la banda, sin voces, pero con Helliwell como solista principal. La banda tocó por primera vez en Manchester en junio de 2013. [14] En 2019, la banda tocó en el Festival de Jazz de Manchester [15] en mayo y estaba previsto que tocara en Hull y Hamburgo más adelante en el año. [16]
En octubre de 2020, Helliwell lanzó Ever Open Door , un álbum en CD de baladas con Helliwell en saxofón y clarinete, con un cuarteto de cuerdas y órgano Hammond.