El Helio AU-24 Stallion fue un avión de combate armado , de contrainsurgencia y de transporte utilitario estadounidense desarrollado para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Se construyeron un total de 20 durante la Guerra de Vietnam , y la mayoría de los aviones se vendieron posteriormente a la Fuerza Aérea Jemer .
El Helio HST-550 Stallion fue un avión utilitario STOL desarrollado en los Estados Unidos en 1963, y el primer prototipo voló en julio de 1964. Inicialmente concebido por Helio Aircraft Company como una variante turbohélice del Helio Courier , finalmente surgió como un diseño completamente nuevo de la misma configuración general y gran parte de su diseño se inició a partir de componentes utilizados en el Helio H-500 Twin. Era un avión mucho más grande que el Courier y Helio pronto descubrió que era demasiado caro para el mercado.
Sin embargo, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) surgió como comprador del diseño, adquiriendo el avión para el programa Credible Chase como AU-24A . Esta era la versión cañonera del Stallion, con un turbohélice PT6A-27 de 680 shp (510 kW), equipado con un cañón giratorio M197 de tres cañones de 20 x 102 mm montado en la puerta de carga izquierda. También tenía cinco puntos duros debajo de las alas y en el fuselaje. [2]
De los 18 aviones adquiridos por la USAF, catorce o quince fueron finalmente entregados a la Fuerza Aérea Khmer (KAF) entre enero y noviembre de 1972 en el marco del programa de Ventas Militares Extranjeras para su uso en funciones de vigilancia fronteriza y contrainfiltración, donde la amenaza de encontrarse El fuego antiaéreo (aparte de las armas pequeñas) fue mínimo. [3] [4] [5] [6]
Una adición importante a la KAF, las mini cañoneras AU-24A fueron asignadas a un escuadrón de mini cañoneras ( en francés : Escadron AU-24 ) recientemente creado estacionado en la base aérea de Pochentong cerca de Phnom Penh , lo que amplió las operaciones de escolta de convoyes de suministros en la parte baja. Corredores de los ríos Mekong - Bassac . Tales operaciones se habían llevado a cabo en conjunto con la Armada Nacional Jemer (MNK) desde mediados de 1971, cuando la KAF comenzó a proporcionar cobertura aérea a los convoyes del MNK con sus cañoneras Douglas AC-47D Spooky . [7] [8] [9]
En el marco del Proyecto Flycatcher, un programa de mejora para la KAF, los estadounidenses entregaron, entre otros tipos de aviones, una sola mini cañonera AU-24A antes de que el programa finalizara oficialmente el 30 de junio de 1973. [10] Aunque las mini cañoneras AU-24A entregaron Cuando Camboya se familiarizó bien en la función de escolta de convoyes fluviales, se descubrió que padecían una larga lista de fallas técnicas, que quedaron dolorosamente claras el 10 de agosto de 1973, después de que un Stallion se estrellara en un paso de cohete, matando a su tripulación y obligándolos a hacerlo. el Comando Aéreo de la KAF para dejar temporalmente en tierra toda la flota de minicañoneras. [11]
En los últimos meses de la Guerra Civil Camboyana , las KAF emplearon sus mini cañoneras AU-24A en operaciones de bombardeo nocturno contra posiciones atrincheradas de cohetes de 107 mm de los Jemeres Rojos al norte de Phnom Penh, [12] pero después de prácticamente gastar todas sus reservas de artillería, tres Stallions escaparon del 16 al 17 de abril de 1975 de la base aérea de Pochentong y sus respectivas tripulaciones los llevaron en avión a un refugio seguro en la vecina Tailandia . [13] Sin embargo, los Jemeres Rojos lograron rescatar intactos nueve mini-cañoneras AU-24A para la Fuerza Aérea del Ejército de Liberación de Kampuchea (AFKLA) del nuevo Régimen Democrático de Kampuchea , aunque el mantenimiento deficiente y la escasez crónica de repuestos aseguraron que sólo una de estas máquinas todavía estaba en condiciones de volar cuando la AFKLA fue neutralizada por el Ejército Popular de Vietnam en febrero de 1979 durante la Guerra Camboyano-Vietnamita . [14] [15] Este Stallion restante fue posteriormente puesto en servicio después de 1979 por el componente de la fuerza aérea de las Fuerzas Armadas Revolucionarias del Pueblo de Kampuchea (KPRAF; más tarde, CPAF), permaneciendo operativo hasta 1993, cuando finalmente fue dado de baja.
Datos de Jane's All The World's Aircraft 1976–77 [16]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Medios relacionados con el semental Helio AU-24 en Wikimedia Commons
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