Helga Pictures es una serie de más de 268 pinturas y dibujos de la modelo alemana Helga Testorf (nacida c. 1933 [1] [2] o c. 1939 [3] [4] ) creada por el artista estadounidense Andrew Wyeth entre 1971 y 1985. .
Helga Ingrid Testorf era vecina de Wyeth en Chadds Ford , Pensilvania , y a lo largo de quince años posó para Wyeth en interiores y exteriores, desnuda y vestida, en actitudes que a los escritores les recordaban las figuras pintadas por Botticelli y Édouard Manet . [2] [5] Para John Updike , su cuerpo "es el aspecto que habrían tenido las doncellas de Winslow Homer debajo de su percal ". [6]
Nacida en Prusia Oriental, Helga ingresó en un convento protestante prusiano elegido por su padre en 1955. Después de enfermarse gravemente, abandonó el convento y vivió en Mannheim , donde estudió para ser enfermera y masajista. [3] En 1957, conoció a John Testorf, un ciudadano estadounidense naturalizado nacido en Alemania, con quien se casó en 1958. [3] En 1961 vivían en Filadelfia y pronto se mudaron a Chadds Ford. [3] Allí crió una familia de cuatro hijos, [7] y actuó como cuidadora del granjero Karl Kuerner, un vecino anciano que era amigo y modelo de Wyeth. [4]
Wyeth le pidió a Testorf que modelara para él en 1970, y desde entonces hasta 1985 hizo 45 pinturas y 200 dibujos de ella, muchos de los cuales la representaban desnuda. Las sesiones supuestamente eran un secreto incluso para sus cónyuges. [8] Las pinturas estaban guardadas en la casa de su alumno, vecino y buen amigo, Frolic Weymouth .
Al explicar la serie, Wyeth dijo: "La diferencia entre muchos pintores y yo es que tengo que tener un contacto personal con mis modelos... Tengo que enamorarme. Enamorarse. Eso es lo que pasó cuando vi a Helga". [9] Describió su atracción por "todas sus cualidades alemanas, su paso fuerte y decidido, ese abrigo Loden, el cabello rubio trenzado". [10] El historiador de arte John Wilmerding escribió: "Tanta atención por parte de un pintor a un modelo durante un período de tiempo tan largo es una circunstancia notable, si no singular, en la historia del arte estadounidense". [1] Para el crítico de arte James Gardner, Testorf "tiene la curiosa distinción de ser la última persona que se hizo famosa gracias a una pintura". [9]
Cuando se hizo pública la existencia de las fotografías, imágenes de Testorf aparecieron en las portadas de las revistas Time y Newsweek . [7] [11] Testorf, aunque se sintió halagado por las pinturas, estaba molesto por la publicidad y la controversia que provocaron. [7] Aunque Wyeth negó que hubiera habido una relación física con Testorf, el secreto que rodeó las sesiones y la especulación pública de una aventura crearon tensión en el matrimonio de los Wyeth. [12]
Mucho después de terminar las pinturas, Testorf permaneció cerca de Wyeth y ayudó a cuidarlo en su vejez. [4] En una entrevista de 2007, cuando se le preguntó a Wyeth si Helga iba a estar presente en su fiesta de cumpleaños número 90, dijo: "Sí, por supuesto. Oh, absolutamente", y continuó diciendo: "Ella es parte de la familia". Ahora sé que sorprende a todo el mundo. Eso es lo que me encanta. Realmente les sorprende. [13]
En 1986, el editor y millonario de Filadelfia Leonard EB Andrews (1925-2009) compró casi toda la colección y la conservó intacta. Wyeth ya había regalado algunos cuadros de Helga a sus amigos, incluido el famoso Los amantes , que había sido regalado a la esposa de Wyeth. [14] [15] Las obras fueron expuestas en la Galería Nacional de Arte en 1987 y en una gira por todo el país. [16] Hubo extensas críticas tanto de la exposición de 1987 como de la gira posterior. [15] La exposición fue "criticada" como un "error absurdo" por John Russell y un "esfuerzo esencialmente de mal gusto" por Jack Flam, llegando a ser visto por algunas personas como "un evento traumático para el museo". [15] El curador , Neil Harris , calificó la muestra como “la exposición más polarizadora de la Galería Nacional de finales de la década de 1980”, admitiendo él mismo su preocupación por “el aura voyeurista de la exposición de Helga”. [17]
La gira fue criticada después del hecho porque, una vez finalizada, Andrews vendió todo el caché a una empresa japonesa, una transacción caracterizada por Christopher Benfey como "grosera". [15]
Pincel seco y/o acuarela sobre papel:
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