Marquesa Hélène de Montgeroult, nacida como Hélène Antoinette Marie de Nervo (2 de marzo de 1764 - 20 de mayo de 1836) fue una compositora y pianista francesa. Reconocida como una de las mejores intérpretes e improvisadoras de fortepiano de su tiempo y compositora publicada, de Montgeroult se adaptó al rápido desarrollo de su instrumento por parte de fabricantes como Érard . Su biógrafo Jérôme Dorival la considera un puente entre el clasicismo y el romanticismo. La describe como "el eslabón perdido entre Mozart y Chopin ".
Hélène Antoinette Marie de Nervo nació el 2 de marzo de 1764 en Lyon en el seno de una familia de nobleza reciente que no poseía tierras, aunque sí poseía tierras en Beaujolais (heredadas de J. A. Rique, padrino de Hélène), en Oingt y en Theizé (el castillo de Rochebonne). Su padre, Jean-Baptiste de Nervo, desempeñaba varios cargos en las autoridades judiciales de Lyon y había heredado su título nobiliario de primer grado como consejero de la Corte de Monedas y de los tribunales senescales y presidenciales de la Corte de Lyon de su padre, que había comprado el título. La familia de la madre de Hélène, Anne Marie Sabine Mayeuvre de Champvieux, tenía vínculos territoriales con los Monts du Lyonnais (Mansión de Champvieux en Saint-Germain-au-Mont-d'Or). Ella misma había adquirido sus títulos nobiliarios unos años antes a través de una carga échevinale . [ aclaración necesaria ]
Hélène pasó parte de sus primeros años en París, donde nació su hermano Christophe Olympe de Nervo en 1765, y asistió a clases con los grandes maestros del teclado que se quedaron allí en las últimas décadas del Antiguo Régimen , entre ellos Nicolas-Joseph Hüllmandel, Jan Ladislav Dussek y, tal vez, Muzio Clementi .
En 1784, Hélène se casó con su primer marido, el marqués André Marie Gautier de Montgeroult. Durante los últimos años del Antiguo Régimen , actuó en muchos de los célebres salones parisinos , incluidos los de Madame Vigée-Lebrun , la familia Rochechouart, Madame de Staël y Madame de Genlis. En noviembre de 1785, Hélène conoció al violinista Giovanni Battista Viotti, con quien entabló una amistad artística. También dio lecciones de piano al joven Johann Baptist Cramer en esa época.
Durante los primeros años de la Revolución Francesa , el marqués y la marquesa se relacionaron con revolucionarios moderados que apoyaban el establecimiento de una monarquía constitucional, así como con ciertas figuras políticas importantes de la época (en particular, Bailly). En particular, asistieron a la Sociedad de Amigos de la Constitución desde su inicio y al Club Feuillants .
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Hélène de Montgeroult participó en el programa musical del Teatro de Monsieur y, más tarde, del Teatro Feydeau dirigido por Viotti. En 1791, tras la representación de Los dos Nicodemos en la llanura de Júpiter en el teatro de la calle Feydeau, la marquesa se vio envuelta en una disputa con Viotti contra varios periódicos políticos en la que fue tachada de «clavecinista vergonzosa».
Durante estos años, vivió en el castillo familiar en el pueblo de Montgeroult , en varias residencias de campo en Montmorency y en una casa de la calle de Faubourg-Saint-Honoré en París. Madame de Montgeroult abandonó finalmente Francia para ir a Londres en julio de 1792 con su marido y Hugues-Bernard Maret antes de regresar a París en diciembre del mismo año debido a las medidas adoptadas tras la adopción de leyes que confiscaban los bienes de los emigrantes.
En julio de 1793, el marqués y la marquesa acompañaron a Maret, recientemente nombrado embajador en Nápoles , en el viaje que debía llevarlo a su nuevo puesto. En el camino se les unieron Charles-Louis Huguet de Sémonville , que fue nombrado embajador en la Puerta Otomana , su esposa y su escolta. Mientras cruzaban el Piamonte, fueron detenidos por los austriacos en Novate Mezzola . Los hombres de la expedición (incluido el marqués de Montgeroult) fueron transportados al otro lado del lago Mezzola , encarcelados durante diez días en la prisión de Gravedona, luego recluidos en el palacio de los duques de Mantua. El marqués murió allí el 2 de septiembre de 1793 a los 57 años de edad.
Durante el arresto, algunas de las mujeres y los niños fueron golpeados con culatas de fusil y apuntados con pistolas, y la expedición fue saqueada. Hélène de Montgeroult, Madame de Sémonville y las demás mujeres y niños quedaron en una situación de gran desamparo. Consiguieron encontrar refugio en Vico Soprano, donde intentaron obtener el apoyo de sus parientes en Venecia (François Noël), Génova, Milán (el conde Alberto de Litta) y Florencia. Estos esfuerzos fueron en vano, ya que sus cartas fueron confiscadas por el servicio de interceptación veneciano y nunca llegaron a su destino.
Finalmente, de Montgeroult consiguió la protección de François de Bathélémy , ministro de Francia en Baden, donde también encontró a Viotti. Allí permaneció hasta el 23 de octubre de 1793.
Mientras la marquesa y el marqués de Montgeroult se encontraban detenidos lejos de Francia, el 1 de agosto de 1793 se envió a los jacobinos de París una carta de denuncia en la que se describía su comportamiento y se enumeraban algunas de sus posesiones. En palabras del ciudadano Arlain, su autor, "todas estas personas sólo son patriotas cuando temen o necesitan a la nación". Durante el Terror, el 14 de septiembre, su domicilio fue registrado.
En abril de 1794, un decreto prohibía a ciertas categorías de personas, entre ellas nobles y extranjeros, entrar en París y en otras grandes ciudades. Sin embargo, el Comité de Salvación Pública llevó a cabo varios miles de requisas para permitir que algunos nobles considerados útiles a la República escaparan del exilio en provincias. El registro de requisas cita a la marquesa de Montgeroult como "ciudadana Gaultier-Montgeroult, artista, cuyo marido fue asesinado cobardemente por los austríacos, para utilizar su talento en fiestas patrióticas". Por tanto, se permitió a la marquesa permanecer en París.
La historia de la huida de Montgeroult de la guillotina, en la que interpretó una improvisación en el fortepiano basada en " La Marsellesa " ante el Tribunal Revolucionario, apareció por primera vez en la segunda mitad del siglo XIX, contada por Eugène Gautier y otras cuatro fuentes, con algunas variaciones. La falta de referencias escritas previas a este episodio, así como su ausencia en los archivos del tribunal revolucionario, han llevado a los especialistas a dudar de la realidad de esta historia después de la publicación del libro de J. Dorival. Sin embargo, su veracidad nunca ha sido desmentida, ni en el siglo XIX ni en el XX. En cambio, Eugène Gaultier sí la embelleció.
Parece que De Montgeroult perdió gran parte de su fortuna durante estos años convulsos. Sin embargo, el dinero ganado a través de una serie de conciertos exitosos en Inglaterra en esa época le permitió adquirir el Château de la Salle ubicado en el cantón de Senonches en 1794.
El 11 de febrero de 1795 nació el único hijo de Montgeroult: Aimé Charles His, conocido como Horace His de la Salle (1795-1878). Su padre, Charles Antoine-Hyacinthe His (1769-1851), uno de los editores de Le Moniteur Universel , reconoció al niño a través de su matrimonio con Hélène de Montgeroult el 1 de junio de 1797 (12 Prairial , año V).
El 3 de agosto de 1795 (16 Termidor, año III), se publicó la Ley relativa a la creación de un Conservatorio de Música en París para la enseñanza de este arte y se establecía que la institución buscaba seis profesores de clavecín. Tras aprobar el concurso, de Montgeroult fue nombrada profesora de primera clase de la clase masculina de piano el 22 de noviembre de 1795, por orden de nombramiento del 1 de Frimario del año IV. Además, también fue la única mujer designada como profesora de primera clase durante este período. Entre los otros profesores de primera clase se encontraban varios instrumentistas famosos de la época, entre ellos Pierre Rode y Pierre Gaviniès. Para este puesto, el salario anual de de Montgeroult se fijó en 2.500 francos, igual al de sus colegas masculinos. Marcel Vilcosqui cuestiona las razones de su nombramiento y sugiere que se debió a su "pertenencia a la masonería" (lo que no se ha demostrado en el caso de de Montgeroult).
Después de dos años y medio de enseñanza en el seno de esta ilustre institución, de Montgeroult dimitió el 22 de enero de 1798 (3 Pluviôse , año VI), alegando problemas de salud, para gran pesar de los responsables del conservatorio.
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En 1795, De Montgeroult publicó sus 3 Sonatas, op. 1.
Durante los años del Consulado y del Imperio , de Montgeroult continuó componiendo y publicando sus obras para teclado. En 1800 publicó Tres sonatas, Op. 2, con Troupenas en París, luego su Pièce pour piano , Op. 3, el 25 de agosto de 1804. Sus Opp. 4 y 5, Trios Fantaisies (hoy perdidos) y Trois sonates se publicaron entre 1804 y 1807. El último año también vio la publicación de sus 6 Nocturnes, Op. 6. Finalmente, a principios de la década de 1810, su ostensiblemente didáctico Método completo fue compuesto y grabado. Este Curso completo para la enseñanza del piano fuerte que comprende 114 estudios tuvo un impacto significativo en grandes nombres entre los músicos de la siguiente generación, como Marmontel. [ cita requerida ] .
Además de la composición, De Montgeroult siguió compartiendo su arte en su salón, donde reunía a sus amigos bajo el lema de "Los lunes de Madame de Montgeroult". Esta era una oportunidad para reunir a amigos cercanos (como Maret, Prony o Girodet) y tocar con músicos de su época como Alexandre Boucher, Viotti, Baillot, Cherubini y Kreutzer. Benjamin Constant pudo escuchar a De Montgeroult tocar allí la noche del 5 de junio de 1814.
Durante este período, de Montgeroult se enamoró del barón Louis de Trémont , a quien había conocido en 1798.
De Montgeroult se casó el 19 de enero de 1820 con el conde Édouard Dunod de Charnage, 19 años menor que ella. Ese mismo año se publicó su Cours complet pour l'enseignement du fortepiano , aunque ya lo había terminado varios años antes. Este volumen es, además, su última obra publicada, aunque siguió organizando su salón musical en el que tocó Ignaz Moscheles hasta 1820.
En 1826, de Montgeroult volvió a enviudar tras un accidente fatal que sufrió el conde. En ese período, su salud empezó a deteriorarse tanto que en 1834 abandonó París para establecerse con su hijo en Italia: primero en Padua, luego en Pisa y finalmente en Florencia. Allí murió el 20 de mayo de 1836 y fue enterrada en el claustro de la Basílica de Santa Croce .
La influencia de Montgeroult en los compositores románticos del siglo XIX es difícil de evaluar. [1] No se ha demostrado que Chopin y Schumann conocieran el Método completo para la enseñanza del fortepiano de Montgeroult . Sin embargo, se ha sugerido que los elementos de la música para piano de esos compositores que durante mucho tiempo se han considerado como evidencia de su originalidad se pueden encontrar en los estudios del Método completo . [2]
En 2006, cuando Jérôme Dorival publicó su biografía de la compositora, [3] era poco conocida, aunque había sido mencionada en la segunda edición del New Grove Dictionary y había habido algunas investigaciones académicas sobre ella. [4] [5] Se publicaron varias grabaciones después de 2006. Cuando la vida y las obras musicales de Montgeroult fueron revisadas en la serie Composer of the Week de la BBC Radio 3 del 11 al 15 de julio de 2022, el presentador habitual del programa, Donald Macleod, complementó las grabaciones comerciales con algunas encargadas especialmente. También entrevistó a la pianista Clare Hammond , quien explicó cómo había explorado la música de Montgeroult con instrumentos modernos después de conocer a Jérôme Dorival en 2019. [6] [7]
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