Lady Helena Emily Gleichen OBE DStJ (1 de febrero de 1873 - 28 de enero de 1947) fue una pintora británica de paisajes, flores y animales, con una especial pasión por los caballos. [ cita necesaria ] Durante la Primera Guerra Mundial , se desempeñó como conductora de ambulancia y radiógrafa en Francia e Italia, donde obtuvo el rango de mayor en el ejército. [1] Sus premios por sus servicios incluyeron la Orden del Imperio Británico . [2]
Su hermano, Lord Edward Gleichen (1863-1937), soldado profesional, escribió varios libros. Su hermana, Lady Feodora Gleichen (1861-1922), fue escultora. [3] Eran hijos del conde Victor von Gleichen, también conocido como príncipe Víctor de Hohenlohe-Langenburg , medio sobrino de la reina Victoria y él mismo escultor y oficial naval, y su morganática esposa Laura Williamina Seymour , hija del almirante Sir George Seymour. . [1]
El 15 de diciembre de 1885, la Circular de la Corte anunció el permiso de la Reina para que la madre de Helena compartiera el rango de su padre en la Corte de St James , y en adelante fueron conocidos como TSH Príncipe y Princesa Víctor de Hohenlohe-Langenburg. Pero la Reina no extendió ese privilegio a sus hijos, aunque confirmó el uso de su estilo alemán como condes y condesas. El 12 de junio de 1913, Helena y sus hermanas, las condesas Feodora y Valda Gleichen, obtuvieron precedencia ante las hijas de los duques en la nobleza de Inglaterra . [4]
Gleichen se educó en forma privada, luego estudió en Rollshoven y en la Escuela de Pintura Animal de Frank Calderón . [3] También estudió con Frank Brangwyn y Arthur Lemon, quienes influyeron mucho en su trabajo. [5] Ayudó con ilustraciones para la expedición de Younghusband al Tíbet en 1904.
Si bien su padre animó a sus hijas a buscar educación y construir sus propias carreras, su madre dudaba más. Como el padre de Lady Helena murió cuando ella tenía 18 años, fueron necesarios dos o tres años para convencerla antes de que su madre le permitiera ir a estudiar arte en la Escuela Westminster. [6]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, Gleichen se ofreció como conductor de ambulancia y traductor en un hospital británico en Francia. Por sugerencia de un cirujano francés, ella y su novia Nina Hollings estudiaron radiografía en París y Londres. Después de ser rechazados por los Ministerios de Guerra británicos y franceses, fueron a Italia, donde se les otorgó el rango de mayores en el ejército italiano . [1]
Gleichen dirigió la 4ª Unidad Radiográfica de la Cruz Roja Británica estacionada en Villa Zucco en Cormons , Italia. [3] Más tarde recibió la Medalla de Bronce Italiana al Valor Militar y fue investida como Dama de Gracia de la Orden de San Juan de Jerusalén y como oficial, OBE en 1920. [3] Fue miembro de la Sociedad de Anticuarios. . [3] A principios de 1918, abandonó sus títulos alemanes y aceptó la degradación por parte del rey al estilo y rango de hija de un marqués . [7]
Gleichen trabajó en el antiguo estudio de su padre en el Palacio de St James, frente a Friary Court . [ cita necesaria ] La casa familiar era una finca laberíntica llamada Hellens Manor en Much Marcle en Herefordshire , que fue utilizada durante la Segunda Guerra Mundial por la Tate Gallery para el almacenamiento seguro de obras de arte. [3] [8] Durante la guerra, Gleichen organizó su personal de propiedad de unos 80 hombres en un ejército privado, a quienes enseñó tácticas militares y tiro.
Sus memorias, Contactos y contrastes , ilustradas con reproducciones de sus pinturas, se publicaron en 1940. [2] Murió en 1947, tres días antes de cumplir 74 años. [2] Una placa conmemorativa para ella y sus hermanos se encuentra en el Crematorio Golders Green .
Lady Helena nunca se casó ni tuvo hijos. Viajó por Europa con Nina Hollings durante muchos años y los dos comenzaron a vivir juntos en 1918 en Gloucestershire . La pareja se mudó a Ledbury, Herefordshire en 1939. La historiadora Marlene Eilers Koenig y varios otros han afirmado que los dos eran amantes y mantuvieron una relación durante más de veinte años. [ cita necesaria ]