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Elin Ulfsdotter Snakenborg, marquesa de Northampton , también conocida como Helena y Helena la Roja por su cabello rojo, (1548/1549 - 10 de abril de 1635) fue una noble nacida en Suecia, dama de honor de la reina Isabel I de Inglaterra y marquesa de Northampton por su matrimonio con William Parr, primer marqués de Northampton .
Nació en Suecia, como Elin Ulfsdotter de Fyllingarum en la provincia de Ostrogothia , en 1548 o 1549, como hija menor de Ulf Henriksson, señor de Fyllingarum (fallecido en 1565), de la familia Bååt , y su esposa, Agneta Knutsdotter, de la familia Lillie af Ökna, heredera de Norrnes. Su padre era partidario de Gustavo I , rey de Suecia. [1] Según todos los relatos, Helena era una mujer hermosa, con grandes ojos marrones, cabello rojo y tez rosada y blanca. Se la describía como una mujer de voluntad fuerte y mente independiente.
Helena tenía dos hermanos y tres hermanas que sobrevivieron a la infancia y tuvieron sus propios hijos. Helena fue bautizada y recibió el nombre de su abuela paterna, Elin Ulfsdotter Roos af Ervalla, de la casa noruega de Sudreim , y de la abuela de su abuelo paterno, Elin Snakenborg.
Contrariamente a las afirmaciones presentadas en algunas genealogías, no se ha demostrado que la ascendencia de Helena incluya a los condes vikingos medievales de Orkney (estaba emparentada con Erengisle Sunesson , que ostentaba el título, pero no descendía de él). Y también contrariamente a las afirmaciones de algunas genealogías, parece que no descendía de la hermana de Santa Brígida de Suecia . Sin embargo, era descendiente del estadista Birger Jarl y, por lo tanto, posiblemente descendiente de los reyes daneses Svend I Forkbeard , Harald Bluetooth y Gorm el Viejo , así como de la realeza europea, incluidos Carlomagno y Alfredo el Grande .
Helena fue una de las seis jóvenes damas nobles suecas que fueron damas de honor en el séquito de la princesa Cecilia de Suecia , margravine de Baden , segunda hija mayor del rey Gustavo I. Cecilia y su séquito partieron de Suecia en otoño de 1564 en un viaje a Inglaterra, por invitación de la reina Isabel I. Se rumoreaba que Cecilia viajaba a Inglaterra para presionar a su medio hermano, el rey Erico XIV de Suecia, para que se casara con la reina Isabel. [1]
Como Dinamarca y Noruega eran hostiles a Suecia, se vieron obligados a tomar una ruta terrestre indirecta. Viajaron a través de Finlandia, Livonia, Polonia y Alemania, lo que supuso un largo viaje, hasta llegar a Calais . También se dice que el grupo se vio obstaculizado por el mal tiempo y, en la última etapa, por el mareo. El viaje duró casi un año hasta que llegaron a su destino: llegaron a Dover el 8 de septiembre de 1565. Cecilia de Baden estaba en ese momento en su noveno mes de embarazo. Helena se había enfermado durante el viaje. [1]
La fiesta de bienvenida en Dover estuvo encabezada por Sir William Parr, primer marqués de Northampton (1513-1571), el único hijo sobreviviente de Sir Thomas Parr de Kendal y hermano de la difunta reina consorte Catalina Parr . [1]
En Londres, se establecieron en Bedford House . A su llegada, muchos miembros destacados de la nobleza inglesa recibieron al grupo, incluida la reina Isabel. Helena Snakenborg despertó el interés del anciano (entonces de 52 años) marqués de Northampton , [2] quien pronto comenzó a cortejarla. [1]
La margravina Cecilia abandonó Inglaterra en abril de 1566 para escapar de sus acreedores. Helena se convirtió entonces en una de las damas de honor de la reina Isabel I y permaneció en el país durante el resto de su vida. [3] Fue ascendida a dama de honor de la cámara privada real. Posteriormente se le concedieron muchos privilegios, como alojamiento propio en el palacio de Hampton Court , sirvientes y un caballo. [ cita requerida ]
Lord Northampton esperaba casarse con Helena, pero se encontró con una dificultad porque su primera esposa, aunque divorciada, Anne Bourchier, séptima baronesa Bourchier , aún vivía. Se habían divorciado en 1552 y él se había vuelto a casar; su segunda esposa había muerto en 1565; sin embargo, la Iglesia de Inglaterra no reconocía los matrimonios posteriores de personas divorciadas hasta la muerte del cónyuge anterior. Anne murió en 1571 y Northampton se casó con Helena casi inmediatamente, con la aprobación de la reina. [4]
La boda se celebró el 6 de mayo de 1571 en presencia de Isabel I en el armario de la reina en el palacio de Whitehall , y durante los pocos meses que duró su matrimonio, la pareja dividió su tiempo entre sus casas en Guildford , Surrey , y en Stanstead Hall , Essex . No tuvieron hijos. El marqués murió repentinamente el 28 de octubre de 1571, cinco meses después del matrimonio. Nothampton aún no había proporcionado a Helena una propiedad conjunta , y su patrimonio volvió a la corona, por lo que se quedó con poco apoyo financiero. Isabel I intervino y pagó el funeral de Northampton. Le dio a Helena tierras por valor de 400 libras al año y le dio un trabajo en su cámara privada . [1] En 1574 , la reina le concedió la mansión de Hemingford Grey . [5]
El segundo marido de Helena fue Thomas Gorges , de Longford, Wiltshire , primo segundo de la fallecida Ana Bolena y descendiente del primer duque Howard de Norfolk . La reina estaba inicialmente a favor del cortejo de Thomas a Helena, pero cambió de opinión y se negó a consentir un matrimonio: Helena era una marquesa y, por matrimonio, pariente de la reina, Gorges era sólo un caballero. Helena se casó con Thomas Gorges en secreto alrededor de 1576. Cuando Isabel se enteró de su acto clandestino, [4] Helena fue exiliada de la corte y Thomas fue encarcelado en la Torre de Londres durante un breve período. Sin embargo, Helena fue restituida más tarde, posiblemente con la ayuda de su influyente amigo, el lord chambelán Thomas Radcliffe , tercer conde de Sussex . [1]
Helena y Thomas tuvieron ocho hijos (que sobrevivieron). El primer hijo de la pareja nació en junio de 1578 y se llamó Elizabeth (1578-1659) en honor a la reina, que fue la madrina; [1] Elizabeth se casaría dos veces, primero con Sir Hugh Smyth y después con Ferdinando Gorges . [6] El primer hijo de Helena, Francis Gorges (c.1579-1599), supuestamente recibió el nombre de su amigo íntimo, Sir Francis Drake . Tuvieron dos hijas más, Frances Gorges (1580-1649) y Bridget Gorges (1584-c1634), y cuatro hijos más, todos ellos posteriormente nombrados caballeros: Edward Gorges, primer barón Gorges de Dundalk (n. 1582/3, m. en o antes de 1652), Theobald Gorges (1583-1647), Robert Gorges (1588-1648) y Thomas Gorges (n. 1589, m. después de 1624). [ cita requerida ]
La pareja tenía su casa en Whitefriars . [1] Helena convenció a Thomas Gorges para que reconstruyera su propiedad en Longford. La mansión había sido dañada por un incendio cuando la adquirió y se completó un reemplazo a gran costo en 1591, bajo la supervisión final de John Thorpe . El castillo de Longford fue el modelo para el "Castillo de Anfialeus" en Arcadia de Sir Philip Sidney . Thomas Gorges de Longford fue nombrado caballero en 1586. [ cita requerida ]
La reina Isabel concedió a Helena señoríos en Huntingdonshire y Wiltshire. La marquesa seguía siendo muy respetada por la reina Isabel y a menudo actuaba como su adjunta en el bautismo de los hijos de nobles distinguidos, en particular hacia el final del reinado, cuando la salud de la reina se estaba deteriorando. [ cita requerida ]
En 1582, Thomas fue enviado como enviado inglés a Suecia y conoció a los miembros de la familia de Helena. Helena también mantuvo correspondencia continua con sus parientes en Suecia, así como con el duque Carlos de Sudermannia, más tarde rey Carlos IX , su amigo de la infancia. [1]
En 1584, la reina concedió a Helena y Thomas la finca de Sheen de por vida. Se trataba de un antiguo monasterio situado justo al norte de la residencia principal de la reina, el Palacio de Richmond , cerca de la ciudad de Londres. Esto significaba que Thomas y Helena podían vivir con sus hijos y, al mismo tiempo, servir en la Corte Real. [ cita requerida ]
La reina Isabel murió en marzo de 1603. La marquesa Helena fue la principal doliente en la procesión fúnebre real como noble mayor porque Arbella Stuart se negó a asumir el papel y el rey Jacobo aún no había llegado a Londres. En la procesión fúnebre, caminó cerca del ataúd de la reina, sostenida por el Lord Alto Tesorero y el Lord Alto Almirante de Inglaterra . [7] Esto se menciona como el apogeo de su carrera. En julio de 1603, Helena y Thomas participaron en la coronación del nuevo monarca , Jacobo I y su esposa Ana de Dinamarca . Poco después, se mudaron a Longford desde el Londres asolado por la peste.
La llegada al trono de Jacobo I significó que Helena fue degradada de la cámara de la nueva reina, Ana de Dinamarca . [1] Sin embargo, sirvió en la nueva corte y en otras tareas reales. Fue guardiana del palacio de Richmond y del guardarropa y jardín real. [8]
Helena intervino en las relaciones del rey con Suecia; por ejemplo, el intento sueco de tener a la princesa Isabel , la hija mayor del rey, como esposa del heredero sueco, Gustavo Adolfo , hijo de Carlos IX (proyecto que fue impedido por Ana de Dinamarca, su madre). Sir Thomas Gorges murió el 30 de marzo de 1610 a la edad de setenta y cuatro años, después de lo cual la marquesa Helena se retiró cada vez más de la vida pública. [1]
Según se dice, siguió siendo una miembro devota de la Iglesia de Inglaterra . La mayor parte del tiempo residió en su casa de Sheen, cerca de la Corte, pero al final se retiró a Redlynch en Somerset , la mansión de su hijo Sir Robert Gorges. Las cartas muestran que Helena tenía un estrecho contacto con sus hijos y nietos. En abril de 1604 tenía una muñeca de moda vestida a la última moda en Londres para enviarla a su hermana Karin en Suecia. [9] La última carta conservada de la marquesa Helena, fechada el 8 de septiembre de 1634, a su nieto, está firmada con una mano claramente vacilante.
Helena murió a la edad de 86 años el 10 de abril de 1635 en Redlynch y fue enterrada el 14 de mayo en la catedral de Salisbury . Se ha afirmado que Helena tenía no menos de noventa y ocho descendientes directos en el momento de su muerte.
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