Las hermanas Podgórska, Stefania Podgórska (2 de junio de 1925 – 29 de septiembre de 2018) y Helena Podgórska (nacida en 1935), provenían de una familia de agricultores católicos que vivían cerca de Przemyśl en el sureste de Polonia . [1] Durante el Holocausto , Stefania, de dieciséis años, y su hermana de siete años albergaron a trece hombres, mujeres y niños judíos en el ático de su casa durante dos años y medio. Ambas fueron honradas más tarde como Justas entre las Naciones por Yad Vashem , así como por las organizaciones judías y polacas en América del Norte, por su heroísmo en tiempos de guerra. [2]
Antes de la invasión de Polonia en 1939 por parte de la Alemania nazi y la Unión Soviética , Stefania Podgórska (nacida el 2 de junio de 1925 en Lipa - fallecida el 29 de septiembre de 2018 en Los Ángeles ) trabajaba en una tienda de comestibles propiedad de los Diamants, una familia judía. [3] Su padre había muerto en 1938 después de una enfermedad. Poco después de la llegada de los nazis, su madre y su hermano fueron llevados a Salzburgo para realizar trabajos forzados , mientras que los Diamants fueron obligados a vivir en un gueto . Las dos hermanas Podgórski vivían solas en Przemyśl en un apartamento alquilado por Stefania, que tenía 17 años en ese momento. [4] Consiguió un trabajo en la ciudad como operadora de máquinas herramienta. [ cita requerida ]
La frontera entre los dos invasores atravesaba el centro de Przemyśl hasta el ataque alemán a la Unión Soviética en junio de 1941. En 1942, se difundió la noticia de que los nazis estaban liquidando el gueto judío de Przemyśl . [1] El hijo del empleador de Stefania antes de la guerra, Max Diamant, apareció en su puerta. Escapó con su hermano y su primo del tren hacia el campo de exterminio de Belzec . [5] Las chicas estaban aterrorizadas, pero le dieron permiso a Max para esconderse en el ático. Se puso en contacto con su familia en el gueto y le pidió a Stefania que los aceptara también, incluido su hermano menor Henek y la esposa de Henek, Danuta, el Dr. William Shylenger y su hija Judy, y un amigo suyo, un dentista con su hijo. Para acomodar a los fugitivos, Stefania pronto alquiló una casa adosada con dos habitaciones, una cocina y un ático en la calle Tatarska. [ cita requerida ]
Helena, con su hermana Stefania, se instaló primero, seguida por Max Diamant. Después llegó el doctor Schillinger con su hija y el dentista con su hijo. La amiga del dentista, una viuda del gueto, también llegó con su hijo y su hija. Escribió una nota amenazante en la que decía que denunciaría a las niñas si la rechazaban. El dentista le rogó a Stefania que admitiera a su sobrino con su esposa. El hermano menor de Max, Henek, con su esposa llegó más tarde y, finalmente, llegó un cartero judío: trece judíos en total. Max construyó una pared en el ático con tablas compradas por Stefania, asegurando un lugar para dormir para todos. [ cita requerida ]
Después de unas semanas, se quedaron completamente sin dinero. Stefania empezó a tejer suéteres y a recibir pedidos de sus amigos y conocidos. Intercambiaba ropa por comida y la compraba, si era necesario, en el mercado negro. Un hombre de las SS se mudó a la casa de al lado. Max se mantuvo alerta con otros para eliminar cualquier ruido. A principios de 1944, un oficial alemán entró en el apartamento y anunció que Stefania y Helena debían desalojar el lugar en dos horas. Los fugitivos judíos rogaron a las dos hermanas que huyeran porque sentían que todas estaban condenadas. [6] Pero Stefania, después de rezarle a la Virgen Negra de Czestochowa , pensó lo contrario. "No te voy a dejar", dijo. [ cita requerida ] Las enfermeras alemanas y sus novios vivieron debajo de Stefania y sus refugiados durante ocho meses. Después de estos ocho meses, las enfermeras tuvieron que evacuar para seguir al ejército alemán; los 13 residentes judíos lograron pasar desapercibidos. [7]
El 27 de julio de 1944, el ejército soviético entró en Przemyśl . Los trece judíos, aunque demacrados y débiles, fueron liberados. Max, que tomó el nombre de Josef Burzminski, le propuso matrimonio a Stefania (Fusia) y fue aceptado. [7] En 1961, la pareja emigró a los Estados Unidos , donde Burzminski se convirtió en dentista. [1] Tienen un hijo y una hija. Helena Podgórska permaneció en Polonia, se casó y se convirtió en médica en Wrocław . En 1979, las hermanas fueron honradas por Yad Vashem , en Jerusalén , como Justas entre las Naciones .
Stefania murió el 29 de septiembre de 2018, a la edad de 97 años en Los Ángeles, California . [8]
En 1996 Richard A. Colla realizó una película para televisión llamada Hidden in Silence , que cuenta su historia, con guión de Stephanie Liss y protagonizada por Kellie Martin como Fusia (Stefania), Gemma Coughlan como Helena y Tom Radcliffe como Max. [9]
La selección del club de lectura juvenil de Reese Witherspoon le otorga a la biografía de Stefania: "The Light in Hidden Places" la elección del mes. Beata Pozniak , actriz polaco-estadounidense, directora y amiga de Stefania Pogorska desde hace mucho tiempo, da vida a la voz de Stefania en la versión en audiolibro de Scholastic de "The Light in Hidden Places" [10] por la que recibió un premio Headphones Award a la mejor narración. [11]