Helen Jane Waddell (31 de mayo de 1889 - 5 de marzo de 1965) fue una poeta, erudita, novelista teológica, traductora, lectora de editoriales y dramaturga irlandesa . [1] Recibió la Medalla Benson . En 1986 se publicó una biografía suya escrita por la monja benedictina Dame Felicitas Corrigan , que ganó el Premio James Tait Black .
Helen Waddell nació en Tokio , la décima y más joven hija de Hugh Waddell, un ministro y misionero presbiteriano en Tokio. Su madre, Jane Martin, murió después de regresar a Irlanda cuando Helen era un bebé; Hugh Waddell se volvió a casar antes de llevarse a sus cuatro hijos menores y a su nueva esposa de regreso a Japón. Así, Helen pasó los primeros once años de su vida en Japón. Luego, la familia regresó a Belfast . Cuando Hugh Waddell murió, dejó a sus hijos más pequeños al cuidado de su madrastra. Después del matrimonio de su hermana mayor, Meg, Helen permaneció viviendo en casa con su madrastra, la Sra. Waddell, quien se aseguró de que Helen llevara una vida social restringida, en línea con el pensamiento presbiteriano, durante el resto de sus días escolares y durante su licenciatura, objetando que Helen hiciera visitas o participara en la vida social de su universidad. Los hermanos mayores de Helen y los amigos de la familia intentaron asegurarse de que Helen tuviera los fondos para vestirse apropiadamente para su edad y situación. La señora Waddell luchaba contra el alcoholismo y, a medida que su salud se deterioraba en sus últimos años, Helen tuvo que soportar el trabajo físico de cuidarla mientras protegía a la familia del estigma social vigente en ese momento. [1]
Como hija de un ministro y misionero presbiteriano, Helen Wadell tenía una profunda fe religiosa y aplicó sus habilidades a la traducción de textos teológicos y poesía en latín con la devoción de una creyente crítica. La biografía de Felicitas Corrigan hace mucho hincapié en la importancia de la fe de Helen a la hora de influir en las decisiones que tomó en su vida y en los criterios que eligió para vivir. [1]
Waddell se educó en el Victoria College for Girls y en la Queen's University de Belfast , donde las circunstancias le exigieron que completara lo que normalmente era una licenciatura de tres años en dos (1910-12). [2] : 46–48 Fue en esta época cuando conoció a su amiga de toda la vida, Maude Clarke . [3] Tutelada por el profesor Gregory Smith en Belfast y su examinador externo de la Universidad de Edimburgo , el profesor George Saintsbury , y tutelada en su último año por Rubie Warner , se convirtió en una de las eruditas literarias más brillantes de su generación. [2] : 40, 47 Completó una tesis de maestría sobre John Milton en 1912. [2] : 39–40 Después de la muerte de su madrastra, Helen pudo elegir su propio rumbo en la vida y a la edad de 31 años, en 1920, se mudó a Oxford para estudiar para un BLitt. Helen se inscribió en el Somerville College, Oxford , para estudiar su doctorado. De 1923 a 1925, Waddell obtuvo la beca Susette Taylor de Lady Margaret Hall , [2] : 48 una beca de viaje que le permitió realizar investigaciones en París.
En 1913, Helen Waddell publicó un libro de traducciones de poesía china, Lyrics from the Chinese , en Inglaterra con Constable and Company (ahora Constable & Robinson). En los Estados Unidos, Lyrics from the Chinese fue publicado por Houghton Mifflin, también en 1913. [4]
Waddell no presentó su tesis para el doctorado, pero publicó su trabajo en 1927 como The Wandering Scholars , que sacó a la luz la historia de los goliardos medievales y le trajo a Waddell el reconocimiento crítico y popular inmediato. [2] Comenzó a trabajar en Constable, su editor, inicialmente como lectora, y más tarde como sirvienta para que tuvieran la primera opción en sus futuros libros. Waddell pasó a producir un volumen complementario a The Wandering Scholars , una traducción de poesía latina de los goliardos titulada Medieval Latin Lyrics . (Una segunda antología, More Latin Lyrics , se compiló en la década de 1940, pero no se publicó hasta después de su muerte).
Las demás obras de Waddell abarcan una amplia gama de temas. Por ejemplo, también escribió obras de teatro. [5] Su primera obra fue The Spoiled Buddha , que se representó en la Ópera de Belfast a cargo de la Ulster Literary Society. Su obra The Abbe Prevost se representó en 1935. Su novela histórica Peter Abelard se publicó en 1933. Tuvo una buena acogida por parte de la crítica y se convirtió en un éxito de ventas. [6]
También escribió numerosos artículos para el Evening Standard , el Manchester Guardian y The Nation , y dio conferencias y realizó radiodifusión.
Waddell ocupó el cargo de editora asistente de la revista The Nineteenth Century durante la Segunda Guerra Mundial. Entre su círculo de amigos en Londres, donde fue vicepresidenta de la Sociedad Literaria Irlandesa , se encontraban WB Yeats , Virginia Woolf , Rose Macaulay , Max Beerbohm y George William Russell . Su amistad personal y profesional con Siegfried Sassoon aparentemente hizo que la esposa de este último sospechara. [7] Aunque nunca se casó, mantuvo relaciones cercanas con varios hombres mayores, incluido su editor, Otto Kyllmann de Constable. [8]
Waddell recibió títulos honorarios de las universidades de Columbia, Belfast, Durham y St. Andrews y ganó la Medalla Benson de la Royal Society of Literature . [9]
Una grave enfermedad neurológica debilitante puso fin a la carrera literaria de Helen Waddell en 1950. Murió en Londres en 1965 y fue enterrada en el cementerio de Magherally, en el condado de Down, Irlanda del Norte.
