Helen Hitchings (17 de junio de 1920 - 4 de julio de 2002 [1] ) fue una comerciante de arte de Nueva Zelanda , más conocida por la galería homónima de corta duración pero influyente que abrió en Wellington en 1949. [2]
A los 28 años, Hitchings abrió la primera galería de comerciantes modernistas de Nueva Zelanda , en un espacio de almacén reformado en el número 39 de Bond Street, en el centro de Wellington. [2] [3] Antes de esto, había trabajado como diseñadora teatral y asistente de publicidad.
En la galería, Hitchings mostró el trabajo de pintores emergentes que luego se convirtieron en figuras importantes del arte de Nueva Zelanda, incluidos Toss Woollaston , Rita Angus y Colin McCahon , junto con Douglas MacDiarmid y Evelyn Page . Reclutó al arquitecto modernista Ernst Plischke para producir diseños de muebles vendidos a través de la galería, y a ARD Fairburn y May Smith para diseñar textiles. Hitchings también mostró el trabajo del importante alfarero Len Castle . [4] [5] Hitchings también diseñó piezas de cerámica que se produjeron y vendieron comercialmente a través de su galería. [6]
Hitchings intentó crear un ambiente informal en la galería, sirviendo café a los visitantes y animándolos a tocar y sentir por sí mismos. En una entrevista de radio en 1950, dijo: "El ambiente dice inmediatamente: entra, fuma un cigarrillo y mira, siente y manipula todo, y ve qué ideas se te ocurren e, igualmente importante, cuáles son las ideas de los demás... No hay carteles de NO PISAR EL CÉSPED en ninguna parte de la galería". [4]
Las fotografías contemporáneas de la galería muestran un espacio sencillo y aireado donde se exhiben juntos muebles, cerámicas, textiles y obras de arte, sugiriendo cómo se podría decorar una casa moderna. [7]
En 1951, Hitchings viajó a Londres y llevó consigo una selección de arte neozelandés para exponer. A su regreso no pudo reabrir su galería, pero a pesar del breve período en que estuvo en funcionamiento, se la reconoce como un momento importante en el desarrollo de la cultura neozelandesa después de la guerra, especialmente en términos de creación de un público para las obras modernistas. [5] El historiador de arte Gordon H. Brown ha observado que la galería creó "una clientela que podía desarrollar más fácilmente un sentido de discriminación artística a través de la exposición a una exposición en constante cambio de pinturas, grabados y artesanías cuidadosamente seleccionadas" [8].
En 2008, el Museo de la Ciudad y el Mar de Wellington organizó una exposición que recreaba la galería de Hitchings. [3] En 2015, el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa inauguró una exposición, La galería de Helen Hitchings , que presenta fotografías de Hitchings junto con objetos vendidos a través de su galería o similares a los que se presentan en ella. [5]
En 2016, la artista de Wellington Erica van Zon produjo una serie de trabajos en homenaje a Hitchings, titulados Coffee Maybe . [9] La obra se exhibió en el Museo de Arte Dowse . [10]
Los archivos de la Galería Helen Hitchings se conservan en los archivos de Te Papa . [11]
Justine Olsen, curadora de Artes Decorativas y Aplicadas en Te Papa, fue entrevistada sobre Helen Hitchings y la influencia de su galería en 2015. [12]