Helen Margaret Palmer Chenoweth-Hage (nacida Helen Margaret Palmer ; 27 de enero de 1938 - 2 de octubre de 2006) fue una política estadounidense de extrema derecha del estado estadounidense de Idaho , que cumplió tres mandatos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos de 1995 a 2001. Sigue siendo la única mujer republicana en representar a Idaho en el Congreso de los Estados Unidos .
Nació en Kansas . Su familia se mudó al oeste, a Los Ángeles, cuando Helen tenía un año, y luego al norte, al sur de Oregón, cuando tenía 12 años, para dirigir una granja lechera cerca de Grants Pass . Músico, entusiasta de los caballos y deportista, asistió al Whitworth College en Spokane, Washington, con una beca de música ( contrabajo ), donde conoció a Nick Chenoweth mientras trabajaba en una cafetería; ella era camarera y él era cocinero. Los dos se casaron en 1958. [1]
Tuvieron dos hijos, Michael y Margaret (Meg), ambos nacidos en Orofino, Idaho , la ciudad natal de Nick . Los Chenoweth tenían una tienda de esquí cerca de la modesta zona de esquí de Bald Mountain . Más tarde, Helen desarrolló y administró la Clínica Médica Northside, donde inició una práctica de reclutamiento de médicos para comunidades rurales desatendidas , mientras Nick asistía a la escuela de derecho de la UI en Moscú . [1]
Los Chenoweth se divorciaron en 1975 y Helen se mudó a Boise para convertirse en directora ejecutiva del Partido Republicano de Idaho . Más tarde, se desempeñó como directora de distrito del entonces congresista Steve Symms en 1977 hasta su reelección en 1978 , [2] luego comenzó su propio negocio, Consulting Associates, y se convirtió en una destacada lobista en la capital de Idaho. [1]
En 1994 , Chenoweth ganó la nominación republicana para el 1er Distrito Congresional de Idaho sobre el ex vicegobernador David H. Leroy y otros dos contrincantes. [3] Se comprometió a no servir más de tres mandatos en la Cámara de Representantes de los EE. UU. si era elegida. Derrotó al titular demócrata de dos mandatos Larry LaRocco por casi 11 puntos en la ola republicana que vio a ese partido tomar el control de la Cámara por primera vez en 40 años. Durante la campaña, Chenoweth atacó a LaRocco por apoyar la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1993 ; fue el único idahoano en cualquiera de las cámaras que apoyó el proyecto de ley. Si bien la victoria de Chenoweth fue uno de los muchos casos de distritos históricamente republicanos que volvieron a su forma original después de elegir a los demócratas, aún fue sorprendente considerando el margen de victoria de 20 puntos de LaRocco en 1992 .
Con su victoria en 1994, Chenoweth se convirtió en la segunda mujer (después de Gracie Pfost ) en representar a Idaho en el Congreso y uno de los pocos miembros en ser elegidos por sus pares para presidir un subcomité (Subcomité de la Cámara de Representantes sobre Bosques y Salud Forestal) después de solo un mandato.
Como una de las "verdaderas creyentes" en la clase de primer año republicana de 1995 , Chenoweth fue considerada una de las miembros más conservadoras de la Cámara. Se opuso firmemente a la regulación gubernamental y fue una firme defensora de la oración en las escuelas . Una medida la colocó como la mujer más conservadora en servir en el Congreso entre 1937 y 2004. [4] Se habló mucho de su "insistencia" en el título de "Congresista Chenoweth" (en oposición al más común "Congresista"). [5]
Durante su mandato, sus críticos más abiertos se refirieron a ella como una "niña modelo de las milicias ", y en febrero de 1995 expresó la sospecha de que agentes federales armados estaban aterrizando helicópteros negros en las propiedades de los rancheros de Idaho para hacer cumplir la Ley de Especies en Peligro de Extinción , en línea con una teoría de la conspiración de larga data . "Nunca los he visto", dijo Chenoweth en una entrevista en The New York Times . "Pero suficientes personas en mi distrito se han preocupado como para que no pueda ignorarlo. Tenemos algunas pruebas". [6] El Los Angeles Times editorializó que durante la campaña ganó atención nacional al "celebrar ' salmón horneado en peligro de extinción' durante las recaudaciones de fondos, sirviendo salmón enlatado para ridiculizar la lista del salmón de Idaho como una especie en peligro de extinción ". Se la citó diciendo en respuesta: "Es el macho blanco anglosajón el que está en peligro hoy". [7]
En 1996, Chenoweth se enfrentó a un fuerte desafío por parte del activista demócrata Dan Williams, pero fue reelegida en una contienda reñida, probablemente ayudada por Bob Dole, que ganó fácilmente el distrito en la elección presidencial. Chenoweth derrotó a Williams nuevamente en 1998 por un margen más amplio. Más tarde dijo que lamentaba haberse limitado a tres mandatos [8] y calificó todo el concepto de límites de mandatos como una mala política. No obstante, cumplió su promesa y no se presentó a la reelección para un cuarto mandato en 2000. Fue reemplazada por el vicegobernador Butch Otter , un compañero republicano. Desde su retiro, ninguna mujer ha representado a Idaho en ninguna de las cámaras del Congreso.
Chenoweth siguió siendo una figura polémica y polarizadora en la política de Idaho a lo largo de su carrera. Mientras estuvo en el Congreso, articuló y defendió una filosofía de "libertad" que fue al mismo tiempo apreciada por sus partidarios y ridiculizada por sus oponentes.
En noviembre de 1997, Chenoweth fue uno de los dieciocho republicanos de la Cámara de Representantes que copatrocinaron una resolución de Bob Barr que buscaba iniciar una investigación de juicio político contra el presidente Bill Clinton . [9] [10] La resolución no especificó ningún cargo o acusación. [10] Este fue un esfuerzo temprano para enjuiciar a Clinton, anterior al estallido del escándalo Clinton-Lewinsky . El estallido de ese escándalo finalmente conduciría a un esfuerzo más serio para enjuiciar a Clinton en 1998. [11]
Fue una crítica del presidente Clinton durante el escándalo Clinton-Lewinsky y fue una de las primeras en pedir su renuncia por el asunto, aunque admitió que había mantenido un romance ilícito de seis años con el ranchero casado Vernon Ravenscroft cuando trabajaba para su empresa de consultoría de recursos naturales durante la década de 1980. [12] Chenoweth afirmó que su caso era diferente del caso Clinton/Lewinsky ya que ella era una ciudadana privada en ese momento, y porque "he pedido el perdón de Dios y lo he recibido". [13] [14]
El 8 de octubre de 1998, Chenoweth votó a favor de la legislación que se aprobó para abrir una investigación de juicio político contra Bill Clinton . [15] El 19 de diciembre de 1998 , Chenoweth votó a favor de los cuatro artículos de juicio político propuestos contra Clinton (solo dos de los cuales recibieron la mayoría de los votos necesarios para ser adoptados). [16] [17] [18] [19]
Durante su último mandato, Chenoweth se casó con el ranchero y autor Wayne Hage en Boise en 1999 [20] y cambió su nombre a Helen Chenoweth-Hage. Después de dejar el Congreso, se mudó al rancho de Hage en Nevada , donde ambos continuaron escribiendo y hablando sobre temas de derechos de propiedad privada . Wayne Hage murió después de recibir tratamiento contra el cáncer a los 68 años el 5 de junio de 2006. [21] [22]
Tras dejar el Congreso, Chenoweth-Hage siguió apareciendo en los titulares de los periódicos. En 2003, en el aeropuerto de Boise, la Administración de Seguridad del Transporte la seleccionó para que la registraran a mano antes de permitirle subir a un avión con destino a su casa en Nevada. Chenoweth-Hage pidió ver una copia de la normativa que otorgaba al Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos la autoridad para registrarla sin motivo. Cuando se le denegó la solicitud, se negó a someterse al registro y optó por hacer el viaje de 480 kilómetros en un coche de alquiler. "Nuestras fronteras están abiertas de par en par y, sin embargo, están extorsionando a una abuela blanca de 66 años a la que saludaron por su nombre", dijo sobre el incidente. "Es hora de que el pueblo estadounidense diga no a este tipo de invasión. Es una cuestión de privacidad personal. No debería haber ese tipo de registros sin una causa razonable". [23]
El 2 de octubre de 2006, Chenoweth-Hage murió tras ser arrojada del asiento del pasajero de un vehículo utilitario deportivo que volcó en una carretera aislada en el centro de Nevada , cerca de Tonopah . No llevaba puesto el cinturón de seguridad en el momento del accidente. Su nuera y su nieto, que también estaban en el vehículo, sufrieron solo heridas leves. [24]
Chenoweth-Hage fue conmemorada en un servicio celebrado en Meridian, Idaho , el 9 de octubre de 2006. Está enterrada junto a su esposo Wayne Hage en el cementerio familiar Pine Creek Ranch en Monitor Valley, Nevada. Su primer esposo, Nick Chenoweth, murió en 2002 a los 66 años. [25]
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