Heinrich Popow (nacido el 14 de julio de 1983) es un velocista alemán. En los Juegos Paralímpicos de 2012 en Londres ganó el oro en los 100 metros lisos . Durante su carrera ha sido campeón del mundo y de Europa en 100 metros lisos y campeón del mundo en salto de longitud . En total, ganó 27 medallas en los Juegos Paralímpicos, Campeonatos del Mundo y de Europa. [1]
Heinrich Popow está especializado en los 100 metros lisos, [2] la disciplina más prestigiosa del atletismo. Además, es titular en los 200 metros lisos , el salto de longitud y el relevo 4 × 100 metros .
Heinrich Popow comenzó su carrera deportiva en 2001 en el TSV Bayer 04 Leverkusen. Tras una invitación para un entrenamiento de atletismo en el Bayer, convenció a sus entrenadores con sus excelentes resultados. [3] Hoy en día, entrena en un grupo de Karl-Heinz Düe junto con heptatletas como la atleta olímpica alemana Jennifer Oeser . [4] En el Campeonato Mundial de Atletismo en Lille, 2002, ganó una medalla de bronce en salto de longitud y se estableció como un atleta de élite. En sus primeros Juegos Paralímpicos en Atenas 2004 ganó tres medallas de bronce en 100 metros, 200 metros y salto de longitud. Popow mejoró su rendimiento en los Juegos Paralímpicos de Pekín 2008 una vez más y ganó la medalla de plata al correr 100 metros en 12,98 segundos. Finalmente, Heinrich Popow ganó el oro en 100 metros en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 . Con un tiempo de 12,40 segundos, se impuso al australiano Scott Reardon y a su compañero alemán Wojtek Czyz en el Estadio Olímpico .
La familia de Heinrich Popow emigró de Kazajistán a Alemania cuando él tenía siete años. Creció en Nisterau ( Westerwald ), en Alemania Occidental. [5] A los nueve años, su pierna izquierda fue amputada hasta el muslo como consecuencia de un sarcoma de Ewing en el peroné izquierdo ( desarticulación de la rodilla ). En entrevistas, el deportista señala que la amputación fue más dura para sus padres que para él mismo. Su mayor preocupación en aquellos días era no poder jugar al fútbol como lo hacía antes. [6] Heinrich Popow se describe a sí mismo como un loco por los deportes. Probó varios deportes después de su amputación, antes de comenzar con el atletismo, en 2001, en el TSV Bayer 04 Leverkusen. Trabaja a tiempo parcial como administrador de sistemas informáticos en el club de fútbol Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH. [7]
Además de su carrera deportiva, Heinrich Popow apoya y motiva a jóvenes talentos. Visita a amputados en hospitales para motivarlos a practicar deportes después de su amputación. En Bayer 04, actúa como mentor de varios atletas jóvenes y apoya su carrera con palabras de consejo. [8] Para llegar a los jóvenes talentos, Heinrich Popow recurre a las redes sociales. [9]
Heinrich Popow es uno de los deportistas alemanes más populares en Facebook. El número de sus seguidores crece constantemente. Gracias a sus claras declaraciones, se ha convertido en "probablemente el deportista paralímpico más admirado de Alemania". [10] Citado a menudo por los medios de comunicación, Heinrich Popow se ha convertido en una voz necesaria de los deportes paralímpicos en Alemania. [11] El hombre de Leverkusen exige "respeto y reconocimiento" [12] para los deportistas paralímpicos. Al mismo tiempo, reclama una profesionalización de los deportes paralímpicos. Popow defiende que los deportistas paralímpicos reciban bonificaciones más bajas en comparación con los ganadores olímpicos. Explica su opinión con la menor competencia dentro del ámbito paralímpico. [13] Además, Popow defiende la separación de los Juegos Paralímpicos y los Juegos Olímpicos , ya que de lo contrario los Juegos Paralímpicos quedarían eclipsados por los Juegos Olímpicos. [14]
En noviembre de 2012, Heinrich Popow fue galardonado varias veces con la Hoja de Laurel de Plata , el máximo galardón deportivo que concede el Presidente Federal de Alemania a deportistas destacados. [15] En 2011, Heinrich Popow fue uno de los candidatos más prometedores para la elección del premio alemán "Deportista discapacitado del año". Tras su éxito en Londres 2012, volvió a ser nominado para este premio. [16]
