Hedley Shafto Johnstone Vicars (7 de diciembre de 1826 - 22 de marzo de 1855) fue un oficial del ejército británico y evangélico que murió en acción durante la Guerra de Crimea .
Vicars nació en Mauricio el 7 de diciembre de 1826, donde estaba destinado su padre, el capitán Richard John Vicars (muerto en 1839), capitán de los Royal Engineers . Su madre Marianne Williams era originaria de Terranova . Era el mayor de varios hermanos.
Después de aprobar sus exámenes en Woolwich el 22 de diciembre de 1843, recibió una comisión en el 97.º pie y al año siguiente se dirigió a Corfú . El 6 de noviembre de 1846 obtuvo el grado de teniente. En 1848 su regimiento fue trasladado a Jamaica y en 1851 a Canadá .
En noviembre de ese año su mente dio un giro serio y en adelante su carácter cambió. Se asoció con el Dr. Twining, capellán de la guarnición de Halifax , se convirtió en maestro de escuela dominical, visitó a los enfermos y aprovechó cada oportunidad para leer las Escrituras y orar con los hombres de su compañía.
En 1852 se convirtió en ayudante de su regimiento. En mayo de 1853, el regimiento regresó a Inglaterra y en agosto renunció al puesto de ayudante. También se convirtió en un asistente frecuente de las reuniones celebradas en Exeter Hall y en un miembro activo de la Sociedad Amiga de los Soldados, además de celebrar reuniones con peones ferroviarios en muchas ocasiones.
Antes de que su regimiento abandonara Inglaterra rumbo a Crimea, a principios de 1854, se informó que "desde que el señor Vicars se volvió tan bueno, ha estabilizado a unos cuatrocientos hombres en el regimiento". En el Pireo, muchos hombres del 97.º murieron de cólera , y los vicarios, mientras dirigían las fiestas de entierro, aprovecharon cada oportunidad para dirigirse a los espectadores en las tumbas.
El 3 de noviembre de 1854 fue ascendido al grado de capitán. El 20 de noviembre de 1854 desembarcó en Crimea y, con su regimiento, participó en el asedio de Sebastopol . Aquí continuó su labor religiosa, celebrando reuniones de oración en su tienda, visitando a los enfermos en los hospitales y cuidando cuidadosamente a sus hombres.
En la noche del 22 de marzo de 1855, mientras estaba en las trincheras, los rusos hicieron una salida con fuerza desde Sebastopol y, tomando a los ingleses por sorpresa, los expulsaron de sus trincheras. Los vicarios, manteniendo a sus hombres en sus manos, dispararon una andanada contra el enemigo a veinte pasos y luego, "cargando" con el 97.º, hicieron retroceder a los rusos y recuperaron la posesión de las trincheras.
Murió en una incursión de los rusos desde Sebastopol el 22 de marzo de 1855. Mató a dos hombres con su propia mano antes de caer, los atravesó con bayoneta y les disparó en el hombro derecho. Fue enterrado al día siguiente en la carretera de Woronzoff, cerca del hito. [1]
En su despacho del 6 de abril, Lord Raglan hizo una mención especial a la valentía de los Vicarios.
Los Memoriales del Capitán Hedley Vicars (con un retrato y una vista de su tumba), de la autora de 'The Victory Won', es decir, Catherine M. Marsh, se publicaron poco después de su muerte. Los monumentos están dedicados "a ella a quien Dios eligió bondadosamente para sembrar en su joven corazón su primera semilla imperecedera". Tuvo una gran circulación y fue traducido al francés, alemán, sueco e italiano.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Boase, George Clement (1899). "Vicarios, Hedley Shafto Johnstone". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 58. Londres: Smith, Elder & Co. p. 298.