« Roll 'Em Pete » es una canción de boogie-woogie , grabada originalmente en diciembre de 1938 por el cantante Big Joe Turner y el pianista Pete Johnson . [2] La grabación está considerada como uno de los precursores más importantes de lo que más tarde se conocería como rock and roll . [3] [4] [5]
"Roll 'Em Pete" fue incluido en el Salón de la Fama del Blues en 2018, como uno de los cinco nuevos participantes en la categoría "Grabación clásica de blues (canción)". [6]
Johnson era un pianista de boogie-woogie en Kansas City , que a principios de la década de 1930 había desarrollado una asociación con Turner, que trabajaba en ese momento como barman de un club. Los dos actuaban regularmente como dúo en los clubes donde trabajaba Turner, con Turner gritando rimas de blues mientras Johnson tocaba el piano. [7] En 1938, el promotor y productor musical John Hammond invitó a la pareja al primer concierto From Spirituals to Swing en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York . [8]
Mientras estaban en Nueva York, Turner y Johnson tuvieron una sesión con la compañía discográfica Vocalion , donde grabaron el blues de 12 compases "Roll 'Em Pete" el 30 de diciembre de 1938. [6] La canción era un boogie woogie de ritmo rápido que se había convertido en la melodía característica de Johnson en los clubes de Kansas City. En sus interpretaciones, Turner solía incluir muchos versos de blues bien ensayados o letras improvisadas para extender la interpretación durante una hora o más. [9] [10]
Según Paul Oliver , la grabación "presenta una espectacular interpretación de piano de Johnson y una voz potente de Turner en el estilo que lo hizo famoso: medio gritada y con frases repetitivas que generan tensión al final". [9] Larry Birnbaum escribió que: [10]
"...Roll 'Em Pete puede considerarse el primer disco de rock'n'roll. Aunque las canciones anteriores contienen elementos de rock'n'roll, "Roll 'Em Pete" es un rock de pleno derecho en todo menos en la instrumentación... La línea de bajo de Johnson es un simple traqueteo al estilo de Chuck Berry, y sus furiosos adornos con la mano derecha anticipan todo el estilo de guitarra de Berry. Algunos de los versos de Turner son de la materia prima de la que está hecho el rock... Pero otros son demasiado maduros para los oyentes adolescentes. En todo caso, el fraseo brillante de Turner y la impresionante técnica de teclado de Johnson son demasiado sofisticados para el rock'n'roll; la música aún no ha sido formulada para el consumo masivo".
Después de que Vocalion se convirtiera en una subsidiaria de Columbia Records en 1938, la grabación original de "Roll 'Em Pete" se lanzó en 1941 como parte de un álbum recopilatorio de cuatro discos titulado Boogie Woogie (álbum de Columbia C44). [11]
"Roll 'Em Pete" contiene uno de los primeros ejemplos registrados de un ritmo de fondo ; la canción también es notable por su uso de un ritmo directo : hasta bien entrada la década de 1950, la mayoría, si no todas, las grabaciones similares se tocaban en ritmo aleatorio . [ ¿ Investigación original? ] Turner grabó más tarde muchas otras versiones, con varias combinaciones de músicos, durante los años siguientes, particularmente en la década de 1950, cuando se convirtió en una estrella del rock and roll.
La melodía fue grabada posteriormente por muchos otros artistas, entre ellos: