Hayden Paddon (nacido el 20 de abril de 1987) es un piloto de rally neozelandés . Fue campeón del mundo de PWRC en 2011 y ganó el Campeonato de Rally de Nueva Zelanda en 2008, 2009, 2013, 2018, 2021, 2022 y 2023. En 2023 se convirtió en el primer no europeo en ser coronado Campeón de Europa de Rally .
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Paddon se introdujo en el automovilismo a una edad temprana, su padre Chris era un piloto de rally, comenzando su carrera compitiendo en karting . Compitió en su primer rally en 2002, a la edad de 15 años. En 2005, volcó y quemó su auto en el Rally de Canterbury 2005. En 2006 comenzó a competir en el Campeonato de Rally de Nueva Zelanda en un Mitsubishi Lancer Evolution VIII , ganando los títulos Junior y Rookie. En 2007 hizo su debut en el Campeonato Mundial de Rally compitiendo en la categoría del Campeonato Mundial de Rally de Producción en su evento local en Nueva Zelanda como una entrada comodín, y luego en la entrada del Team Jordan para el Rally de Gran Bretaña. En el campeonato de Nueva Zelanda retuvo su título Junior y estuvo a un punto de ganar el campeonato directamente. En 2008 compitió en un nuevo Mitsubishi Evo IX, ganando el título de Nueva Zelanda . También terminó 13º en la general y cuarto en PWRC en su ronda local del WRC.
En 2009 retuvo su título de Nueva Zelanda , ganó la Copa del Pacífico y también se clasificó para la final Pirelli Star Driver Asia-Pacific en el Rally de Australia de 2009. Paddon fue el más rápido de los pilotos en las etapas del día de apertura, lo que significa que ganó la beca Pirelli Star Driver, lo que le dio un programa completamente financiado para seis eventos de la temporada 2010 del Campeonato Mundial de Rally . El evento de Paddon mejoró aún más cuando terminó noveno en la general, por delante de todos los habituales del PWRC. Paddon también ganó una beca International Rising Stars de $ 50,000 organizada por el Rally de Nueva Zelanda, lo que le dio la financiación adicional necesaria para completar una campaña completa del PWRC 2010 además de los eventos del PSD. [1]
En 2010, Paddon ganó la categoría PWRC del Rally de Nueva Zelanda con su propio Evo IX, terminando en el puesto 14 en la general. Luego terminó tercero y segundo en PWRC en el Rally de Finlandia y el Rally de Alemania con el Pirelli Star Driver Evo X. [2]
En 2011, Paddon disputó una temporada completa del PWRC, compuesta por 6 rondas; Portugal, Argentina, Finlandia, Australia, España y Gran Bretaña. Compitió bajo su equipo recién formado, New Zealand World Rally Team, y en un movimiento sorprendente, Paddon cambió a un Subaru para la temporada 2011, ya que normalmente había corrido con un Mitsubishi. Paddon condujo un Subaru Impreza N4 STR11 dirigido por el equipo belga Symtech Racing. [3] La temporada 2011 de Paddon resultó ser un gran avance, ya que obtuvo el primer lugar en cuatro rallies consecutivos: Portugal, Argentina, Finlandia y Australia, donde se convirtió en campeón del P-WRC 2011.
En la temporada 2012, Paddon pasó al campeonato S-WRC con un Škoda Fabia S2000 . Después de un cuarto puesto entre los finalistas del S-WRC en Suecia , consiguió su primera victoria en el S-WRC en su segundo rally con el coche en el Rally de Portugal de 2012 , en el que muchos competidores, incluido Paddon, sufrieron averías.
En 2014, Paddon consiguió su primera victoria de etapa en el Campeonato Mundial de Rally durante el Rally de Cataluña en España . [4]
En 2015, Paddon consiguió su primer liderato en un evento del WRC en el Rally de Italia . [4] Paddon fue el primer neozelandés en liderar un evento del Campeonato Mundial de Rally desde que Possum Bourne ocupó el liderato en el Rally de Nueva Zelanda de 1999 y el primero en hacerlo fuera de su país. [5] Terminó segundo en la general, detrás de Sébastien Ogier , después de una actuación cuidadosa y muchas victorias de etapa.
En 2016, en la cuarta ronda, el Rally YPF de Argentina, Paddon consiguió su primera victoria en el WRC (y la de Nueva Zelanda) por 13,3 segundos sobre Sébastien Ogier . Su copiloto, John Kennard, también se convirtió en el copiloto de mayor edad en ganar una ronda del WRC a los 57 años de edad. [6] Cabe destacar y quizás de manera controvertida que celebró la victoria con una bandera de helecho negra y plateada en lugar de la bandera de Nueva Zelanda , luego del referéndum fallido sobre la bandera celebrado a principios de año. Su intención era distinguir la bandera de Nueva Zelanda de la bandera australiana , donde aún existen confusiones, incluso cuando, en el momento de la victoria, no estaba compitiendo contra pilotos o copilotos australianos. [ cita requerida ]
En el primer rally de 2017 , el Rally de Montecarlo 2017 , Paddon se estrelló en la primera etapa, perdiendo el control de su Hyundai. Un espectador murió en el incidente tras ser golpeado por la parte trasera derecha del coche de Paddon. [7] Aunque el coche de Paddon no sufrió daños graves y podría haber continuado, el equipo Hyundai retiró a Paddon del rally como muestra de respeto. [8] Antes de la sexta ronda en Portugal, el copiloto de Paddon durante mucho tiempo, John Kennard, decidió retirarse por lesión, y fue reemplazado por el británico Sebastian Marshall . En general, Paddon soportó una temporada frustrante, consiguiendo solo dos podios en Polonia y Australia . Lideró la séptima ronda en Italia , hasta que se retiró tarde el día 2 después de golpear un banco y romper su suspensión trasera derecha. [ cita requerida ]
En octubre de 2020, Hayden Paddon y Hyundai Nueva Zelanda revelan uno de los primeros autos de rally eléctricos del mundo, basado en el Hyundai Kona. [ cita requerida ]
En marzo de 2022, Hayden Paddon se asoció con Hyundai New Zealand para inscribir un automóvil en WRC2. El automóvil estará a cargo de Hyundai New Zealand Rally, con el equipo previamente establecido de ingenieros, técnicos y dirección del equipo. [ cita requerida ]
Paddon organizó y ganó el evento inaugural de escalada de montaña Ben Nevis Station Golden 1200 de 2020 en Central Otago , donde conducía un Hyundai i20 especialmente preparado llamado AP4++ con un motor turbo de 4 cilindros y 2.1 L personalizado que genera 800 hp. [9]
* Temporada aún en curso.
