Hawk of May es la primera entrega de la trilogía Down The Long Wind de Gillian Bradshaw . Publicada inicialmente en 1980 por Simon and Schuster, Hawk of May es una novela de formación ambientada en la época del Rey Arturo y centrada en Gwalchmai ap Lot ( Gawain , como es más conocido). [1]
Britania es una tierra dividida en pequeños reinos celtas en proceso de ser conquistados por los invasores sajones más unidos . Cuando Uther , el Pendragon o Rey Supremo , muere sin hijos legítimos, cualquier atisbo de una defensa unificada desaparece. Solo Arturo, el hijo de Uther, continúa luchando contra los sajones, pero como bastardo , solo puede contar con el apoyo de la banda de guerra de su difunto padre y del reino de Dumnonia . Se avecina una guerra civil mientras el resto de los reyes inferiores conspiran para reclamar el trono vacante.
Uno de los más poderosos de los conspiradores es Lot , rey de las Orcadas en el lejano norte. Tiene tres hijos con su esposa, Morgawse , la hija legítima de Uther y una bruja notoria . Agravain , el mayor, es un guerrero sencillo y talentoso. El segundo, Gwalchmai, es inteligente, pero un luchador pobre, favorecido por su madre. Finalmente, está Medraut , que se parece tan poco a Lot que muchos cuestionan su ascendencia.
Lot y Agravain parten a luchar en Britania. Gwalchmai se desespera de convertirse en guerrero y le pide a su madre que le enseñe brujería. Medraut, que admira a su hermano, también quiere aprender magia, pero Gwalchmai lo disuade.
Cuando el rey sajón Cerdic de Wessex invade Dumnonia, Arturo se da cuenta de que la única forma de proteger a Gran Bretaña es poner fin a la guerra civil. Por ello, se proclama Pendragon. Arturo, un general brillante, derrota a varios reyes, uno tras otro. Los contendientes restantes se unen entonces contra él, pero Arturo gana una batalla decisiva y los obliga (incluido Lot) a jurarle el triple juramento de lealtad.
Morgawse está furioso y prepara magia negra para acabar con su medio hermano Arturo, con la ayuda de Gwalchmai. Para su consternación, descubre que Medraut está dispuesta a participar. Cuando se entera de que se requiere un sacrificio humano, Gwalchmai mata a la víctima atada para evitarle una muerte agonizante y huye.
Aparece un barco de otro mundo y lo transporta a la Tierra de los Benditos , donde conoce a su pariente, el dios Lugh de la Mano Larga . Gwalchmai jura lealtad a la Luz y recibe una espada mágica . Luego regresa a Gran Bretaña para luchar por Arturo.
Sin embargo, Gwalchmai se topa con una banda de sajones y se convierte en esclavo de Cerdic . El rey Aldwulf de Bernicia , un hechicero y aliado de Cerdic, ha capturado, pero no puede controlar, un caballo sobrenatural. Gwalchmai lo domestica y se aleja cabalgando. Lo llama Ceincaled.
Gwalchmai intenta unirse a la partida de guerra de Arturo, pero el Gran Rey, desconfiado, se niega a prestarle sus servicios. Arturo ha oído rumores de que Gwalchmai es un hechicero. Sin embargo, no puede rechazar a su propio sobrino. Gwalchmai lucha lealmente por Arturo y se gana la reputación de ser el mejor guerrero de caballería de Gran Bretaña. Hace amigos, entre ellos Bedwyr , el consejero de mayor confianza de Arturo, pero el Gran Rey sigue desconfiando y la partida de guerra está muy dividida con respecto a él.
Cuando Gwalchmai resulta herido en batalla, se recupera en una propiedad amiga bajo el cuidado de Gwynhwyfar , la hija del líder del clan. Cuando se recupera lo suficiente, se va a reunirse con Arturo. En las afueras del campamento de Arturo, intenta salvar al marido gravemente herido de una campesina, pero el hombre muere.
Gwalchmai se encuentra con Arthur. Sorprende a todos al anunciar que, como ha dividido la partida de guerra, se marcha. Cuando la campesina aparece para agradecerle a Gwalchmai sus esfuerzos, Arthur finalmente se convence de que se ha equivocado y le pide a Gwalchmai que se quede.
El tema central de Hawk of May es la idea del bien contra el mal. Esto se representa en la novela con las fuerzas contrastantes de la Luz y la Oscuridad. La magia también juega un papel importante en esto, porque existe magia buena (como la espada Caledvwlch) así como magia malvada (la magia que usa Morgawse). Aunque Gwalchmai se siente tentado por la Oscuridad, una vez que conoce a la figura divina Lugh, promete trabajar por el bien. Esto se inspira en los cuentos más antiguos donde se dice que Gwalchmai obtiene su poder del Sol, lo que lo lleva a ser más fuerte en el mediodía y su poder mengua por la noche. En contraste con Gwalchmai y la Luz está su hermano, Medraut, que estudia magia oscura con Morgawse. Mientras Gwalchmai se está convirtiendo en uno de los más grandes guerreros de Arturo y un gran contribuyente al éxito de su banda de guerra, Medraut eventualmente conducirá a la caída de Arturo. En este sentido, Gwalchmai y Medraut actúan como contrastes y manifestaciones físicas del tema de la novela. [2]
Kirkus Reviews ofreció una opinión mixta sobre el libro, afirmando que "la mezcla de espada y brujería con una historia muy poco sistemática y préstamos de la leyenda celta funciona bastante bien, pero funcionaría mucho mejor si la prosa de Bradshaw pudiera elevarse un poco más allá de 'La fría ira en su mirada se había vuelto al rojo vivo'. Además, hay una falta de detalle en la textura... y el conflicto altivo pero vagamente imaginado de 'Luz' y 'Oscuridad' es claramente sub-Tolkien. Aún así, Bradshaw es un narrador entusiasta, y este es ciertamente uno de los últimos intentos más exitosos de explotar la siempre popular vena Artúrica". [3]
La reseña de Publishers Weekly es más favorable: "Escrita cuando el autor era adolescente, esta cautivadora y encantadora versión de la leyenda de Arturo atraerá tanto a adultos como a lectores más jóvenes". [4]