Hats es el segundo álbum de estudio de la banda escocesa Blue Nile , lanzado originalmente el 16 de octubre de 1989 en Linn Records y A&M Records .
Después de un retraso prolongado en el que se descartó todo el trabajo de un álbum, Blue Nile lanzó Hats y recibió excelentes críticas, incluida una calificación de cinco estrellas de la revista Q. También se convirtió en el álbum más exitoso de la banda, alcanzando el puesto número 12 en las listas de álbumes del Reino Unido y generando tres sencillos: " The Downtown Lights ", " Faroles on the Parade " y " Saturday Night ".
Tras finalizar el trabajo de promoción de su álbum debut A Walk Across the Rooftops , la compañía discográfica del grupo, Linn Records, estaba ansiosa por tener un segundo disco y, a principios de 1985, envió a la banda a una casa en la ciudad turística de golf de Gullane, cerca de los estudios Castlesound, donde se había producido el álbum anterior. Sin embargo, las sesiones para el nuevo disco tuvieron problemas casi de inmediato. La banda aún no tenía suficiente material para hacer otro álbum y, al verse obligados a compartir una casa y tener que pasar todo el tiempo muy cerca unos de otros, surgieron discusiones entre los miembros de la banda, que añoraban su hogar. Agotados y estresados, sus problemas se agravaron cuando Virgin Records , a quien Linn había licenciado los discos de Blue Nile, inició procedimientos legales contra Linn Records, exigiendo material nuevo. "Estábamos contra la pared", dijo el cantante Paul Buchanan a la revista Uncut en 2013. [6] "Vivíamos lejos de casa, no teníamos dinero, nos sentíamos miserables, nos demandaban. Estábamos totalmente agotados, la compañía discográfica no estaba contenta y todos a nuestro alrededor empezaban a pensar que este disco nunca se iba a grabar. Era agotador". [6]
Después de casi tres años en el estudio en los que no produjeron prácticamente nada, habiendo comenzado y descartado varias canciones, el grupo se vio obligado a abandonar Castlesound para dejar paso a It's Immaterial , otra banda de Virgin, para grabar su segundo álbum Song . Al igual que The Blue Nile, It's Immaterial también tuvo dificultades para hacer su disco, excediendo su tiempo asignado y finalmente pasando un año en Castlesound. Durante este tiempo, The Blue Nile no tuvo más opción que regresar a su casa en Glasgow ; de vuelta en un entorno familiar y liberado de las limitaciones de tiempo, Buchanan superó su bloqueo de escritor , mientras que Robert Bell y Paul Joseph Moore comenzaron a plasmar ideas musicales en un estudio portátil . Como resultado, cuando la banda finalmente pudo regresar a Castlesound en 1988, las ideas para el álbum ya estaban en su lugar y, según Buchanan, "sabíamos exactamente lo que estábamos haciendo. De hecho, grabamos el resto de Hats súper rápido ... Honestamente, la mitad de Hats fue, como, una semana ". [6]
En una entrevista de 2012 con ClashMusic.com , Buchanan reflexionó sobre el tiempo perdido intentando hacer el álbum:
"Básicamente sacamos el disco [ A Walk Across the Rooftops ], lo promocionamos y lo siguiente que supimos fue que estábamos de nuevo en el estudio. Todo ese período de gestación se había perdido. Realmente no teníamos las canciones. Trabajamos duro en el estudio tratando de generar el material allí, lo cual simplemente no funcionó. Grabamos pero simplemente no creíamos en lo que habíamos grabado... Creo que la gente lo percibió como que todo tenía que ver con que estuvimos en el estudio durante cinco años, pero por supuesto no podías estar en el estudio durante cinco años, te volverías loco. Hubo un período de dos años en el que habríamos vuelto, ¡pero no pudimos! Así que cuando regresamos, terminamos Hats rápidamente. El período en el que nos echaron del estudio no teníamos nada más que hacer, así que hicimos las maletas y nos fuimos a casa. Que es lo que deberíamos haber hecho en primer lugar, porque cuando volvimos a casa volvimos a nuestras viejas rutinas: practicar, tocar y sentarnos en los pequeños pisos de los demás y hablar de las cosas. Deberíamos haber hecho eso desde el principio, en realidad". [7]
Hats se lanzó en octubre de 1989 simultáneamente en el Reino Unido y los Estados Unidos: dado que Blue Nile era esencialmente desconocido en los Estados Unidos en 1989, la portada del lanzamiento del álbum en los Estados Unidos se modificó ligeramente por razones de marketing, con el nombre de la banda en letras más grandes. Como herramienta promocional, A&M Records , que distribuyó Hats en América del Norte, publicó un anuncio de página completa en la revista Billboard ofreciendo una copia gratuita del CD a cualquiera que llamara a un número gratuito que se proporcionó. [8]
Hats alcanzó el puesto número 12 en la lista de álbumes del Reino Unido . [9] Se lanzaron tres sencillos del álbum: el primero, " The Downtown Lights ", se lanzó en septiembre de 1989 y alcanzó el puesto número 67 en la lista de sencillos del Reino Unido , seguido de " Faroles on the Parade " en septiembre de 1990 que alcanzó el puesto número 72, y " Saturday Night " en enero de 1991, que alcanzó el puesto número 50. [9]
En los EE. UU., Hats alcanzó el puesto número 108 en el Billboard 200. [10] "The Downtown Lights" alcanzó el número 10 en la lista Billboard Hot Modern Rock Tracks a principios de 1990 , convirtiéndose en la única entrada individual del grupo en la lista en ese país. [10]
En noviembre de 2012, Virgin Records lanzó dos CD de "Edición de coleccionista" de Hats y su predecesor A Walk Across the Rooftops en el Reino Unido y Europa, cada uno con una versión remasterizada del álbum original más un segundo CD de pistas adicionales. El proceso de remasterización fue supervisado por el ingeniero original Calum Malcolm , junto con Paul Buchanan y Robert Bell, quienes eligieron las canciones para el CD adicional.
En su lanzamiento inicial en 1989, Hats recibió críticas muy positivas de los críticos musicales. Describiendo el álbum como "absolutamente magnífico", David Cavanagh de Sounds encontró que Hats difería significativamente de A Walk Across the Rooftops tanto en su tecnología de grabación como en los estados de ánimo aspiracionales. [19] Johnny Black de Q notó la naturaleza más despojada de las canciones del álbum y elogió la nueva dirección de la banda, afirmando que "si Hats tiene un defecto, es solo que es demasiado perfecto, demasiado considerado". [16] David Quantick de NME sintió que el álbum demostró el talento de la banda para escribir "discos increíblemente simples y emotivos sobre las cosas que los fascinan". [14] Simon Reynolds , escribiendo en Melody Maker , declaró que "solo el oído más perezoso confundiría esta perfección cristalina con la higiene y el pulido del pop plástico" y describió el álbum como " música grande , que te deja sintiéndote muy pequeño, muy quieto y muy cerca de las lágrimas". [21] En una evaluación más tibia, David Thigpen de Rolling Stone elogió el uso de la instrumentación por parte de la banda para transmitir emociones, pero sintió que el rango de canto de Paul Buchanan era limitado y que el álbum ocasionalmente se desvía "hacia una melancolía pegajosa". [18]
En una reseña retrospectiva de Hats , Jason Ankeny de AllMusic elogió el álbum como "un triunfo de la visión personal sobre los cálculos fríos y remotos de la tecnología" y afirmó que a pesar de la falta general de instrumentación en vivo, "es sin embargo un álbum inmensamente cálido y humano". [11] Tras el lanzamiento de la versión remasterizada del álbum en 2012, DM Edwards de PopMatters escribió que Hats sonaba "más rico, más completo, con más capas y producido" que A Walk Across the Rooftops y brindaba una "oportunidad bastante implacable para realmente revolcarse en una melancolía hermosa y sublime". [8] Al revisar las versiones remasterizadas de ambos álbumes en Mojo , James McNair los citó como "ejemplos superiores y elegantes de artesanía magistral", destacando elementos de soul y minimalismo clásico en las "piezas de estado de ánimo electroacústico" de los álbumes, y los describió como "música exquisita para las horas de la madrugada en las que se dice poco pero se revela mucho". [13]
Hats tuvo una fuerte presencia en las listas de críticos de fin de año, ocupando el puesto número ocho en la lista de álbumes del año de Melody Maker, [ 22 ] y el número 18 en la lista de NME . [23] "The Downtown Lights" también se ubicó en el puesto número 15 en la lista de sencillos del año de Melody Maker. [ 24 ]
Hats fue votado como el número 345 en la tercera edición de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin (2000). [25] Q colocó a Hats en el número 92 en su lista de los "100 mejores álbumes británicos de todos los tiempos" en 2000 y en el número 38 en su lista de los "40 mejores álbumes de los años 80" en 2006. [26] [27]
Rickie Lee Jones , fan de la banda, seleccionó personalmente a Blue Nile como su acto de apertura para su gira por los Estados Unidos en 1990. Más tarde grabó un dueto con ellos, una versión de su propia "Easter Parade" de A Walk Across the Rooftops , que apareció como lado B del sencillo "Headlights on the Parade". "The Downtown Lights" fue versionada por dos artistas en 1995: por Annie Lennox (con quien The Blue Nile trabajó en su álbum debut Diva ) en su segunda grabación en solitario Medusa y por Rod Stewart en su álbum A Spanner in the Works . En 2018, Pure Bathing Culture lanzó una versión de todo el álbum, como parte de la serie Sounds Delicious de Turntable Kitchen de artistas que versionan sus álbumes favoritos en su totalidad. [28]
En 2016, el cantante principal de 1975, Matty Healy, declaró que Hats era su álbum favorito de la década de 1980. [29] Healy citó a Hats como una influencia en el sencillo de 2018 de la banda " Love It If We Made It ". [30] En 2024, en la letra de apertura y cierre de su canción "Guilty as Sin" del álbum The Tortured Poets Department , Taylor Swift incluyó una referencia a una persona que le enviaba "The Downtown Lights" para escuchar. Swift había tenido previamente una relación con Healy. [31]
El cantante principal de Black Midi, Geordie Greep, nombró a Hats uno de sus diez álbumes favoritos de todos los tiempos. [32]
Todas las canciones escritas y compuestas por Paul Buchanan.
Lado uno
Lado dos
Disco extra de la edición remasterizada de 2012 [33]
Los créditos están adaptados de las notas del álbum Hats . [34]
Los resultados no están muy lejos del synth-pop romántico que ascendió en las listas de éxitos en los años 80...
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