Woodhall Park es una casa de campo catalogada de Grado I [1] cerca de Watton-at-Stone , Hertfordshire, Inglaterra. El edificio neoclásico del siglo XVIII está ubicado en un parque amurallado en el valle de Beane . Ha sido la sede de la escuela Heath Mount desde la década de 1930.
Thomas Rumbold , que más tarde fue nombrado baronet, adquirió la finca Woodhall utilizando la fortuna que había hecho en la India. Uno de sus socios en Chittagong , Harry Verelst, ayudó con la financiación. [2] La finca y su mansión fueron originalmente el hogar de la familia Butler o Boteler. [3]
Rumbold encargó al arquitecto Thomas Leverton que diseñara una nueva casa que sustituyera a la mansión que había en un terreno cercano. [3] Rumbold se convirtió en gobernador de Madrás en 1778 y se encargó de que las obras continuaran en la casa durante su ausencia, y los pagos se hicieron desde su cuenta en el Goslings Bank . [4] Debido a su mala salud, regresó a Inglaterra en 1780. La Compañía de las Indias Orientales , descontenta con la Segunda Guerra Anglo-Mysore , lo despidió al año siguiente. Continuó sirviendo como miembro del Parlamento hasta 1790.
Cuando Rumbold murió en 1791, según el Oxford Dictionary of National Biography , se encontraba en situación de insolvencia. [5] Según los términos de su testamento, la propiedad fue vendida para beneficiar a los hijos de su segundo matrimonio. Fue adquirida por Paul Benfield , quien amplió la casa. No se conoce su arquitecto. [4] Benfield, quien ha sido descrito como "quizás el más notorio de los nababs ", [6] se declaró en quiebra. La finca fue comprada por Samuel Smith en 1801.
Los diseños de Leverton se exhibieron en la Royal Academy en 1777. [4]
Al describir el trabajo de Leverton en Woodhall Park, Nikolaus Pevsner dijo que sus interiores "tienen un estilo, decididamente propio, diferente al de Adam, Chambers o Holland ", y su carácter se manifiesta más claramente en el pasillo de la escalera central, "profusamente pero muy delicadamente decorado con yeso a la antigua ". [7]
Philip Boteler obtuvo una licencia para crear un parque en el siglo XVI. [8] La apariencia actual del parque refleja el paisajismo realizado a fines del siglo XVIII para Rumbold. Se construyó un dique para contener el río Beane y crear un "agua ancha" a la vista de la casa. [9] En el siglo XXI se cavó un nuevo canal que evitaba el dique para permitir la migración de peces . [10]
De joven, Joseph Paxton trabajó en Woodhall Park para Samuel Smith. Fue aprendiz del jardinero de Smith, William Griffin. [11] En esa época, el jardín parece haber contado con buenas instalaciones para el cultivo de frutas, [2] una de las actividades por las que Paxton alcanzó fama más tarde cuando trabajaba para el duque de Devonshire . El huerto amurallado está catalogado como de grado II.
El parque fue incluido en 1987 en el Registro de Parques Históricos y Jardines de Especial Interés Histórico de Inglaterra .
En el siglo XIX, la familia Smith desvió la ruta de la autopista entre Watton y Ware , alejándola de la casa. El límite del parque está marcado por un muro de ladrillos a lo largo de esta carretera (ahora parte de la A602 ) y también a lo largo de la carretera entre Watton y Hertford (ahora parte de la A119 ). [8] Hay casetas de portero que controlan el acceso desde ambas carreteras. "Hertford Lodge East" está fechada alrededor de 1870; "Ware Lodge", fechada alrededor de 1840, es de estilo neogriego y está catalogada como de Grado II. [8]