Down to the Sea in Ships es una película dramática romántica muda estadounidense de 1922 sobre una familia ballenera de Massachusetts del siglo XIXDirigida por Elmer Clifton , la película está protagonizada por William Walcott, Marguerite Courtot y Clara Bow . El título de la película proviene del Salmo 107 , versículos 23-24.
El capitán Charles W. Morgan (William Walcott) es un hombre de negocios muy respetado que posee una flota de barcos balleneros en la ciudad cuáquera de New Bedford, Massachusetts . Es muy cercano a su tímida y obediente hija, Patience ( Marguerite Courtot ), y le dice que debe casarse con un hombre que es ballenero y cuáquero, como él. Su hijo y su nuera se perdieron diez años antes durante una expedición ballenera; Finalmente, su bebé, su nieta Dot ( Clara Bow ), fue encontrada "en un cofre sobre una balsa envuelta en tela de vela". Él la ha criado desde entonces. Dot es una niña traviesa y rebelde que quiere ser ballenera cuando sea mayor, una ambición que no es aceptable para una mujer entre su gente.
Un día, un amigo de la infancia de Patience, Allan Dexter ( Raymond McKee ), llega a la ciudad, recién regresado de la universidad. Él y Patience renuevan su relación y se enamoran. Va a pedirle permiso al Capitán Morgan para casarse con Patience, pero el Capitán Morgan lo echa de la casa, informándole que no es un marido adecuado para ella porque no es ni cuáquero ni ballenero.
Mientras tanto, Samuel Siggs (J. Thornton Baston), un chino afeminado que se hace pasar por un hombre blanco, se confabula para robar los barcos del capitán Morgan para transportar oro africano. Se disfraza de cuáquero y adquiere una posición de autoridad en los negocios de Morgan haciéndose pasar por un ballenero experimentado. Después de espiar a la bella hija de Morgan, Patience, también planea conseguir casarse con ella. Al enterarse del amor de Dexter por ella, hace que su compañero estafador Jake Finner (Patrick Hartigan), "intrépido, sin ley y sin Dios", drogue la bebida del joven y lo secuestra, lo ata y lo coloca en el siguiente barco ballenero que sale. esperando no volver a verlo nunca más. También en el barco está Dot, que se ha vestido como un niño y se ha escondido debajo de la cubierta. Debido a su desaparición, se rumorea que Dexter y Dot se unieron al Oregon Wagon Train y se dirigieron juntos al oeste.
A millas mar adentro, desatan a Dexter e inmediatamente lo ponen a trabajar. Queriendo demostrar su valía ante Morgan, decide poner todo su esfuerzo en trabajar largas horas para ganar la oportunidad de arponear una ballena, lo que lo convertiría en un ballenero consumado. Mientras tanto, Jake Finner, que mató al capitán y se hizo cargo del barco, encuentra a Dot, descubre que es una niña y la ataca. Debido a que ha estado tratando a los hombres a bordo como esclavos, se amotinan contra Finner y nombran a Dexter capitán, mientras que el amigo de Dot, Jimmie, el grumete, la rescata de las garras de Finner.
Después de arponear a una ballena y descubrir por qué fue llevada a Shanghai , Dexter hace arreglos para que el barco regrese a puerto. Mientras tanto, el Capitán Morgan ha caído enfermo, teme estar muriendo y le ordena a Patience que se case con Siggs como último deseo. Ella acepta de mala gana. Dexter llega justo a tiempo para salvar a Patience, y los amantes se reencuentran al final.
La película contiene imágenes semidocumentales de balleneros trabajando y se rodó en lugares históricos de Massachusetts , Nueva Inglaterra , especialmente en New Bedford , y en Apponegansett Meeting House y Elihu Akin House en Dartmouth . [1] Las tarjetas de título de la película se destacan por tener citas de Moby-Dick de Herman Melville y History of the American Whale Fishery de Alexander Starbuck . [2]
La autenticidad de las escenas de caza de ballenas se observa en los créditos de la pantalla inicial, que elogian la valentía de AG Penrod y Paul H. Allen, los camarógrafos, "quienes, en pequeñas embarcaciones, permanecían junto a sus cámaras a riesgo de sus vidas para fotografiar las ballenas luchadoras."
El Charles W. Morgan fue uno de los barcos balleneros utilizados en la película.
El estreno de la película fue el 25 de septiembre de 1922 en el Olympia Theatre de New Bedford, Massachusetts [3] y estuvo en distribución general desde el 4 de marzo de 1923.
Fue muy popular entre el público y se presentó durante 22 semanas seguidas en la ciudad de Nueva York. Los críticos le dieron bajas calificaciones, pero varios se esforzaron en elogiar la actuación de Bow. [4]
El título de la película se utilizó, pero no estaba relacionado, con una película de Twentieth Century Fox en 1948 y estrenada en 1949. La versión de 1949 fue dirigida por Henry Hathaway , protagonizada por Richard Widmark , Lionel Barrymore y Dean Stockwell .
