Dawud Salahuddin (nacido en 1950; a veces escrito Daoud Salahuddin , [1] también conocido como Hassan Abdulrahman , Hassan Tantai ) [2] es un terrorista internacional iraní nacido en Estados Unidos , [3] y más tarde trabajó para el ejército, así como en educación, como diseñador web, [4] cine y televisión. Se convirtió al Islam en 1980 y mató a Ali Akbar Tabatabai el mismo año en su casa en Bethesda , Maryland ; Tabatabai era un disidente iraní y crítico de Ruhollah Khomeini . [5] Salahuddin está exiliado en la República Islámica de Irán . [6] [7] [8]
Salahuddin es la última persona que se sabe que vio a Robert Levinson , un agente del FBI que está desaparecido desde 2007. [9]
Dawud Salahuddin nació como David Theodore Belfield en Roanoke Rapids , Carolina del Norte , el 10 de noviembre de 1950. [7] Creció en Bay Shore , Nueva York , en Long Island , en una familia bautista que asistía a la iglesia, compuesta por cuatro niños y una niña. [7]
Según Salahuddin, como un niño afroamericano, el "mayor daño hecho" a él fue el sentimiento que tenía de que era "una indecencia, una insuficiencia, ciertamente una vergüenza no ser blanco". [ cita requerida ] En 1963 se describe a sí mismo como alguien que se politizó mientras veía imágenes de noticias de Birmingham , Alabama , que mostraban al comisionado de seguridad pública Bull Connor haciendo retroceder a los manifestantes por los derechos civiles con mangueras y perros, lo que le hizo desarrollar "un odio implacable hacia todos los símbolos de la autoridad estadounidense". [ cita requerida ] Después de graduarse de la escuela secundaria, asistió a la Universidad Howard en Washington, DC , durante un semestre.
Se unió a un grupo de tipo militar, pero finalmente lo dejó porque se oponía a su interés en el marxismo . [10] Conoció a un músico y desertor de la Guerra de Corea que lo convenció de que "el Islam era la forma en que los hombres negros podían encontrar su destino". [10] Conoció a la mayoría de los líderes islámicos militantes en los EE. UU. y se radicalizó más. Se encontró en desacuerdo con la versión de Chicago del Islam enseñada por Elijah Muhammad . [10] Cambió su nombre a Dawud Salahuddin en este momento y comenzó a visitar a Ernest Timothy McGhee, quien había cambiado su nombre a Hamaas Abdul Khaalis . [10] Salahuddin frecuentaba la mezquita de Khaalis . En 1973, cuando la familia de Khaalis fue asesinada, Salahuddin tuvo "un momento de claridad" y se dio cuenta de "que el liderazgo islámico negro en Estados Unidos estaba siendo dirigido por, como, la mafia ". [10]
Se sintió atraído por el Islam porque pensaba que era "daltónico", y se convirtió a la edad de 18 años. Frecuentó un centro de estudiantes iraníes dirigido por Bahram Nahidian. A principios de la década de 1970, visitó cárceles alrededor de Washington, DC, para "llevar el mensaje del Islam a los reclusos negros". Conoció a Said Ramadan , un abogado egipcio y erudito islámico, en 1975, y Ramadan más tarde se convirtió en su mentor. Un artículo en The New Yorker lo cita afirmando que como afroamericano "enojado y alienado", "mi mayor aspiración era poner a Estados Unidos de rodillas, pero no sabía cómo". [7]
Salahuddin trabajó por primera vez para la República Islámica de Irán en 1980, poco después de la Revolución Islámica como guardia de seguridad en una oficina de intereses iraníes en la Embajada de Argelia en Washington DC [11] Aceptó una misión del gobierno islámico para asesinar a Ali Akbar Tabatabai , un ex miembro del régimen del Sha que vivía en el exilio en Bethesda, Maryland . [8]
Según un artículo de 2002 en la revista The New Yorker , Salahuddin primero intentó convencer a sus empleadores iraníes para que le permitieran matar a un objetivo estadounidense más prominente, como Henry Kissinger o Kermit Roosevelt Jr. , el nieto del presidente Theodore Roosevelt que orquestó el complot de 1953 para deponer al primer ministro electo de Irán, Mohammad Mosaddeq . [ cita requerida ] Pero Ali Akbar Tabatabai, un exiliado iraní, había estado celebrando reuniones de un grupo contrarrevolucionario en su casa en Bethesda, y el gobierno islámico quería eliminarlo. [8]
El 22 de julio de 1980, Salahuddin se presentó en la puerta de entrada de Tabatabai en Bethesda, Maryland, vestido como un cartero y conduciendo un camión postal prestado, diciéndole al socio de Tabatabai que tenía un paquete de entrega especial que requería su firma. [12] Cuando Tabatabai apareció, Salahuddin le disparó tres veces en el abdomen y huyó. Tabatabai murió 45 minutos después en un hospital. [3] Salahuddin se dirigió a Irán vía Montreal, Canadá, y Ginebra, Suiza. [12] [7] [8]
Salahuddin niega haber recibido pagos directos del gobierno iraní aparte de los 5.000 dólares que recibió por matar a Tabatabai. [7] En 1995, Salahuddin admitió haber asesinado a Tabatabai en una entrevista en el programa 20/20 de la cadena ABC en Estambul . [13] En conversaciones con un periodista de la revista The New Yorker , negó que el asesinato fuera "asesino", afirmando que fue "un acto de guerra... En términos religiosos islámicos , quitar una vida a veces se sanciona e incluso se elogia mucho, y pensé que ese evento fue precisamente uno de esos". [7] Supuestamente este fue el último complot de asesinato iraní conocido en suelo estadounidense.
Otras tres personas fueron acusadas en Estados Unidos por el asesinato de Tabatabai por complicidad, entre ellas Horace Anthony Butler (también conocido como Ahmed Rauf), William Caffee y Lee Curtis Manning (también conocido como Ali Abdul-Mani). [12]
Salahuddin llegó a Irán el 31 de julio de 1980 y ha vivido allí la mayor parte del tiempo, con breves períodos en otros países musulmanes y Corea del Norte , teniendo cuidado de no exponerse a la extradición a los Estados Unidos por homicidio. [7] [14]
En sus más de 30 años como fugitivo, ha trabajado como profesor de inglés, corresponsal de guerra y editor web. Luchó contra los soviéticos junto a los muyahidines afganos y actuó "en una película ( Kandahar ) de uno de los principales directores de Irán" en 2000. [8] Se casó con una mujer iraní, habla persa y trabaja como escritor independiente. [ cita requerida ]
Según la BBC , Salahuddin es conocido "por varios otros nombres", y la revista estadounidense Time informó que "también es conocido como Hassan Abdul Rahman , un ex editor del periódico en idioma inglés patrocinado por el estado Iran Daily ". [15] Según Salahuddin, fue soldado de los muyahidines en Afganistán desde diciembre de 1986 hasta mayo de 1988. [7]
Salahuddin trabajó como editor jefe de Internet para Press TV , un canal de televisión internacional en idioma inglés financiado por el gobierno iraní, durante tres años antes de dimitir en julio de 2009 tras las controvertidas elecciones presidenciales . Es "cercano" a destacados reformistas iraníes, como el director de cine Mohsen Makhmalbaf y Masoumeh Ebtekar , la ex portavoz de los secuestradores de la embajada de Estados Unidos en Teherán. [8]
Salahuddin ha tenido algún contacto indirecto con las autoridades estadounidenses. Poco después del primer atentado contra el World Trade Center en 1993 , agentes de inteligencia estadounidenses establecieron contacto con Salahuddin, quien "inició una relación extraoficial con las autoridades estadounidenses y habló de regresar a los Estados Unidos para ser juzgado por el asesinato de Tabatabai". Envió una carta a la Fiscal General de los Estados Unidos, Janet Reno , fechada el 5 de marzo de 1994, proponiendo mediar entre los Estados Unidos y "ciertas figuras clave del movimiento islámico mundial" a cambio de no ser procesado. No hubo respuesta a su carta. [7]
Según se informa, Salahuddin se reunió con Robert Levinson en la isla Kish de Irán en 2007, poco antes de que Levinson desapareciera mientras trabajaba en una operación fallida de la CIA. [9] [16] El 25 de marzo de 2020, la familia de Levinson informó que los funcionarios estadounidenses les habían informado de que Levinson murió bajo custodia iraní. [ cita requerida ] Salahuddin se encuentra actualmente en la lista de fugitivos del FBI. [ cita requerida ]
Salahuddin también es actor y desempeñó un papel protagónico como un personaje simpático que ayudó a la heroína de la película Kandahar de 2001 del director Mohsen Makhmalbaf . La heroína de la película es una mujer canadiense, nacida en Afganistán , que regresa a Afganistán antes de la caída de los talibanes para intentar rescatar a su hermana. Durante sus viajes, se hace amiga de un médico de habla inglesa (Salahuddin), un activista político estadounidense exiliado. La heroína de la película viajó a Afganistán, en un intento de rescatar a su amiga, y Salahuddin es un estadounidense en el exilio por una "actividad política".
En respuesta a las críticas por su elección del papel de Salahuddin, Makhmalbaf escribió en The Guardian que él (Makhmalbaf) había sido torturado por la SAVAK , de la que la víctima de asesinato Tabatabai era "un miembro destacado", y que el hermano de Tabatabai "no entiende que Belfield [Salahuddin] también es una víctima, una víctima del ideal en el que creía. Su humanidad cuando abrió fuego contra su enemigo ideológico, fue martirizada por su idealismo". [17] Después de que se estrenara la película, Doug Gansler , entonces fiscal del estado del condado de Montgomery , más tarde fiscal general de Maryland , dijo que Salahuddin seguía siendo un hombre buscado. [1]
En 2006, Jean-Daniel Lafond estrenó una película titulada American Fugitive: The Truth About Hassan , sobre Salahuddin. La película de Lafond generó controversia. Algunos críticos la calificaron de "convincente, apasionante, conmovedora", [6] mientras que otros pensaron que daba "credibilidad a teorías conspirativas desacreditadas hace años" y simpatía por "un asesino a sangre fría". [18]