El Hartal 1953 ( en cingalés : 1953 වර්ජනය , romanizado: Varjanaya ) fue una manifestación nacional de desobediencia civil y huelga, comúnmente conocida como hartal , celebrada en Ceilán (ahora Sri Lanka ) el 12 de agosto de 1953. Se organizó para protestar contra las políticas y acciones del gobierno en el poder del Partido Nacional Unido . Fue la primera acción política de masas en Ceilán y la primera gran crisis social después de la independencia . [2] Este evento es de importancia histórica porque fue la primera lucha popular contra un gobierno electo en el país.
Liderados por el Partido Lanka Sama Samaja (LSSP) y otros partidos de izquierda que llamaron al público a resistir al gobierno y demostrar desobediencia civil y huelgas , el hartal fue principalmente una protesta de la clase trabajadora , y como tal no hubo exclusiones basadas en casta, etnia o religión. [3] Las protestas vieron mucho sabotaje y destrucción de la infraestructura pública, como un medio de asustar y detener al gobierno. Esto ocurrió principalmente en las provincias occidental , meridional y Sabaragamuwa , así como otras protestas menores en el resto de la isla. [4] Las manifestaciones duraron solo un día con al menos 10 personas asesinadas, lo que resultó en la renuncia del Primer Ministro Dudley Senanayake .
En 1948 Ceilán obtuvo su independencia y se convirtió en un Dominio , y Don Stephen Senanayake se convirtió en el primer Primer Ministro de Ceilán . En marzo de 1952, Senanayake murió, lo que dio inicio a una violenta lucha entre su hijo Dudley Senanayake y su sobrino John Kotelawala por su sucesión. El Gobernador General en ese momento , Lord Soulbury, arbitró a favor del hijo del difunto Primer Ministro. En las elecciones generales celebradas en mayo de ese mismo año, el Partido Nacional Unido (UNP) de Dudley Senanayake consiguió una mayoría en el Parlamento, lo que le dio el cargo de primer ministro. [4] Sin embargo, el Partido Lanka Sama Samaja (LSSP), y otros, se quejaron de las irregularidades que tuvieron lugar durante las elecciones y sintieron que habían sido los que más habían perdido durante ellas. [ cita requerida ]
La gente estaba acostumbrada a un subsidio al arroz , que era la dieta básica de la isla. El subsidio al arroz, que databa del racionamiento durante la Segunda Guerra Mundial , se otorgaba para las tarjetas de racionamiento y durante la década de 1940 se había convertido en una base para el sustento de la población local. El Partido Nacional Unido había prometido en la campaña electoral de 1952 mantener el precio del arroz a 25 centavos por medida. Poco después de la elección, el gobierno se enfrentó a una crisis económica repentina. En julio de 1952, los subsidios alimentarios ascendían a 300 millones de rupias, lo que era un tercio de los ingresos estimados en el presupuesto planificado para el año siguiente. Ceilán dependía en gran medida de las exportaciones de arroz y el precio mundial del arroz aumentó debido a la Guerra de Corea . RG Senanayake , Ministro de Comercio y Comercio, negoció el Pacto de Caucho y Arroz entre Ceilán y China , un sistema de trueque que permitía a Ceilán intercambiar su caucho por arroz de la República Popular China sin afectar sus reservas extranjeras. El pacto entró en vigor a pesar de la oposición del Ministro de Finanzas JR Jayewardene , que era partidario de Estados Unidos , que estaba enzarzado en una encarnizada lucha con la República Popular China en la Guerra de Corea . Sin embargo, no ayudó a la posición financiera del gobierno, ya que su superávit comercial de 345 millones de rupias en 1951 se convirtió en un déficit comercial de 200 millones de rupias en 1952. [5]
En este contexto, el gobierno delineó su política de reducción del subsidio alimentario y el Primer Ministro Dudley Sirisena declaró que continuar con el subsidio arruinaría al país durante su Discurso del Trono del 7 de julio de 1953. El gobierno propuso recortar el subsidio al arroz, haciendo obsoletas las tarjetas de racionamiento llamadas hal potha (cartilla de arroz). Esto aumentó efectivamente el precio del arroz de 25 centavos a 70 centavos por medida a partir del 20 de julio. El precio del azúcar aumentó al mismo tiempo. También se redujeron otras medidas de bienestar social para ahorrar gastos gubernamentales. A partir del 10 de julio, se eliminó la comida gratuita del mediodía para los niños en edad escolar y también se aumentaron las tarifas postales y ferroviarias. [5]
Los recortes propuestos a las medidas de bienestar social, especialmente el aumento de los precios del arroz, fueron recibidos con una fuerte protesta pública. Todos los partidos políticos de la oposición se manifestaron contra estas medidas. JR Jayewardene, como Ministro de Finanzas, presentó el quinto presupuesto al parlamento en la tarde del 23 de julio de 1953. Los partidos de la oposición organizaron una gran concentración pública en Galle Face Green , presidida por SWRD Bandaranaike , el líder de la oposición. Los líderes del Partido Lanka Sama Samaja y del Partido Comunista de Ceilán pronunciaron discursos condenando la política del gobierno. Un segmento de simpatizantes y trabajadores, que asistieron a la reunión, marcharon hacia el Parlamento gritando y gesticulando, en un intento de asaltar la Cámara. La policía cargó con porras y gaseó a las multitudes rebeldes. Pequeños grupos dejaron un rastro de vandalismo: dañaron la propiedad pública, apedrearon los autobuses, un indicio de lo peor que estaba por venir, ya que los líderes convocaron un hartal el 12 de agosto. Poco después, se convocó una huelga en el puerto de Colombo. [5]
Todos los partidos políticos de la oposición se manifestaron contra estas medidas adoptadas por el gobierno, pero sólo el Partido Lanka Sama Samaja (LSSP), el Frente Unido del Partido Viplavakari Lanka Sama Samaja (CP-VLSSP) y el Partido Federal llamaron a la resistencia. [6] Los partidos de izquierda de Sri Lanka liderados por el LSSP llamaron al hartal, movilizando a las masas para resistir el ataque directo a su nivel de vida. El Partido de la Libertad de Sri Lanka (SLFP) y el Congreso Indio de Ceilán (CIC) apoyaron las protestas contra la eliminación del subsidio al arroz, pero no apoyaron el hartal. El Partido Comunista de Ceilán (CPC), que obtuvo un escaño en las elecciones de 1952, junto con su partido aliado, el Partido Viplavakari Lanka Sama Samaja (VLSSP), también dieron su apoyo verbal a la idea del hartal, pero hay desacuerdo sobre el grado de su participación. El aumento de más del doble del costo del arroz fue la principal razón de los organizadores del hartal. [7]
Los partidos de izquierda se dedicaron a agitar a las masas trabajadoras, con "reuniones en las puertas de las fábricas" y reuniones a nivel de aldea en las zonas rurales. Los dos principales medios impresos privados de la época, el Times of Ceylon y el grupo Lake House , junto con la Radio Ceylon, de propiedad estatal , informaron sobre propaganda a favor del gobierno y contra el hartal. La izquierda respondió con la publicación de ediciones especiales de los boletines semanales sobre el hartal. [8]
El 12 de agosto de 1953 se inició una desobediencia civil planificada , huelgas y manifestaciones en todo Ceilán, impulsadas por los principales sindicatos no comunitarios, el 90% de los cuales estaban controlados por los partidos de izquierda. Sin embargo, se desalentó la participación de los empleados del sector sanitario sabiendo que podría afectar a los pacientes. [3] La queja principal fue la propuesta de eliminación del subsidio al arroz, pero también incluyó la privación del derecho al voto de los tamiles en las elecciones de 1952, así como otras irregularidades electorales. [N 1] Algunos comentaristas sugieren que el hartal solo se llevó a cabo en un tercio del país. [9]
El 12 de agosto se produjeron numerosos actos de desobediencia civil en determinadas localidades de la costa occidental y suroccidental, como Maharagama , Boralesgamuwa , Gangodawila, Kirillapone, Egoda Uyana, Katukurunda , Koralawella, Waskaduwa, Karandeniya, Dompe, Akurala, Totagamuwa, Hikkaduwa y Ragama , donde se produjeron disturbios generalizados y grandes daños a las instalaciones de comunicaciones y transporte. [10] Algunos de los daños fueron sabotajes deliberados contra el gobierno. En Kochchikade, la policía abrió fuego y mató a dos personas que impedían el funcionamiento de los autobuses. En Panadura , se incendiaron vagones de tren que transportaban combustible. En Peradeniya, los estudiantes universitarios se enfrentaron con la policía. En San Sebastián, la policía fue atacada por los manifestantes.
Debido a la privación de derechos de los tamiles, la península de Jaffna en particular participó plenamente en el paro laboral, aunque no se informó de ningún incidente de violencia digno de mención. También hubo manifestaciones generalizadas en las 24 divisiones de las provincias occidental , meridional y de Sabaragamuwa en las que se mantuvo durante más tiempo el Reglamento de Emergencia. Estas áreas estaban formadas por Alutkuru Korale South, Meda Pattuwa, Adikari Pattuwa, Siyane Korale, Alutgam y Panawal Korales, la División Colombo Mudaliyars , Salpiti Korale, Panadura Totamune, Kalutara Totamune, Bentota Walalawiti Korale, Wellaboda Pattu, el área municipal de Colombo y las áreas del Consejo Urbano de Avissawella , Dehiwala-Mount Lavinia , Gampaha , Ja-Ela . , Kolonnawa , Kotte , Wattala - Mabola - Peliyagoda , Beruwala , Kalutara , Panadura y Ambalangoda . El hartal fue principalmente una protesta de la clase trabajadora y, como tal, no hubo exclusiones basadas en casta , etnia o religión ; incluso los católicos romanos participaron, especialmente en las áreas de Negombo , Wennappuwa y Ragama . [ cita necesaria ]
En todo el país se produjeron actos de sabotaje. Por ejemplo, en los ferrocarriles, se quitaron los raíles y las eclisas . En Waskaduwa, los raíles con las traviesas fueron arrancados a lo largo de más de una milla y los postes telegráficos se derrumbaron a lo largo de todo el tramo. En Totagamuwa, se prendió fuego a las traviesas de madera, lo que deformó los raíles. En numerosos lugares se cortaron los cables telefónicos y telegráficos. En Egoda Uyana, los manifestantes invadieron la estación, capturaron un tren y desacoplaron la locomotora para que el tren no pudiera salir. Los manifestantes detuvieron, apedrearon y destrozaron autobuses, en particular los de Gamini Bus Co. Ltd. y High Level Road Bus Co. Ltd. Las principales rutas de autobuses fueron bloqueadas con árboles y otras barreras, por lo que se requirió escolta militar. Se quitaron los tablones de los puentes y en algunos casos se dinamitaron.
En medio de grandes disturbios civiles en toda la isla y con la apariencia de un colapso de la ley y el orden, la policía tuvo dificultades para controlar la situación debido a la gran cantidad de multitudes y alborotadores. El gobierno entró en pánico y el Gabinete de Ministros abordó el HMS Newfoundland , un crucero ligero de la Marina Real que se encontraba en el puerto de Colombo . Allí tuvieron varias reuniones, incluidas sesiones con altos funcionarios de la policía y las fuerzas armadas. Sir Oliver Goonetilleke , Gobernador General, en consulta con el Primer Ministro Senanayake, puso al país bajo regulaciones de emergencia provinciales . Las fuerzas armadas fueron desplegadas para ayudar a la policía a controlar la situación. Senanayake enfermó y Goonetilleke tomó el mando de las fuerzas de seguridad desde la Casa de la Reina . El ejército comenzó a reprimir los disturbios y finalmente se detuvo el hartal. [4]
El hartal estaba previsto para un solo día, pero en algunos casos la multitud estaba tan entusiasmada que se prolongó hasta la mañana del día 13. Shaun Goonewardene sostuvo que no había intención de continuar con las manifestaciones después del día 12, mientras que Edmund Samarakkody sugirió que los manifestantes estaban dispuestos a continuar sólo si los líderes les habían dado una señal. [ cita requerida ]
En muchas zonas se produjeron enfrentamientos entre la policía y los manifestantes y al menos diez personas murieron. [11] [12]
El primer ministro Dudley Senanayake se vio muy afectado por la crisis, ya que enfermó gravemente en el apogeo del Hartal. Dimitió como primer ministro el 12 de octubre de 1953 por motivos de salud, abandonando la política y la atención pública. El Partido Nacional Unido siguió controlando el gobierno, mientras que el coronel Sir John Kotelawala asumió el cargo de primer ministro. El subsidio al arroz se restableció parcialmente y se emprendieron varias iniciativas de política exterior para mejorar la imagen de Ceilán en el extranjero, incluida la entrada en las Naciones Unidas en 1955. [4]
El hartal finalmente sacudiría la aparente invencibilidad del gobierno del UNP, que perdería las elecciones de 1956 frente al Partido de la Libertad de Sri Lanka (SLFP) liderado por SWRD Bandaranaike , que compitió bajo el lema " sólo cingaleses ". Dudley Senanayake regresó a la política y ocupó el cargo de primer ministro en otras dos ocasiones, durante cuatro meses en 1960 y un mandato completo de 1965 a 1970. [6]
El hartal de 1953 es el acontecimiento central de su historia, al que la vieja izquierda de Sri Lanka recuerda con heroica nostalgia. Durante muchos años, el día del hartal fue una ocasión para que la izquierda pronunciara discursos entusiastas. [13] Fue una aplicación de la tesis marxista clásica de la huelga general , pero quienes convocaron el hartal nunca tuvieron la intención de llevarlo más allá de esa etapa, mientras que en el manual marxista una huelga general debería conducir al derrocamiento del gobierno en el poder. Pero, mientras aún alimentaban ilusiones gradualistas de buscar en última instancia el poder parlamentario, los líderes del LSSP no previeron nada parecido a ese escenario. En retrospectiva, se ha convertido en la sabiduría tradicional decir que no fue la vieja izquierda sino el SLFP el que se benefició del hartal en la forma del levantamiento popular de 1956 que derribó al UNP y llevó al poder a SWRD Bandaranaike como primer ministro.
Aunque todos aquellos que posteriormente se separaron del LSSP se han quejado en distintos grados de la incapacidad del LSSP para movilizarse después del hartal para un ataque mayor contra el Estado, el historiador oficial del partido, Leslie Goonewardene, ofrece esta explicación: "Lo más importante de todo es que la opinión meditada del LSSP (así como creemos que la del Frente Unido VLSSP-PC) era que el movimiento de masas había llegado sólo a una etapa de protesta contra las acciones del Gobierno al imponer las cargas que impuso a las masas, y no a una etapa en la que apuntara al derrocamiento del Gobierno". [6]
El Dr. Colvin R. de Silva había identificado el Hartal de 1953 como una lucha de clases. [3] El efecto a largo plazo fue que los políticos de Ceilán, y luego de Sri Lanka, reconocieron que las clases trabajadoras tenían poder, y eso a su vez aumentó el efecto coercitivo y, por lo tanto, el poder político de los sindicatos. [10]
Casi dos décadas después, una revuelta armada de jóvenes de izquierdas derrocó a un gobierno del SLFP encabezado por la viuda de SWRD Bandaranaike, Sirima Bandaranaike , que tenía partidos de izquierda en su gabinete. Irónicamente, Bandaranaike recibió ayuda de Occidente y de la Unión Soviética para aplastar la insurrección con una fuerza brutal.