Sir William Henry Hornby, primer baronet , DL (29 de agosto de 1841 - 22 de octubre de 1928), generalmente conocido como Harry Hornby , fue un industrial inglés y político del Partido Conservador de Blackburn en Lancashire. Estuvo en la Cámara de los Comunes de 1886 a 1910, pero se destaca por no hablar ni intentar hablar nunca en el Parlamento durante sus 24 años de carrera allí.
Hornby era el cuarto hijo de William Henry Hornby , que había sido alcalde de Blackburn y también fue miembro del Parlamento de la ciudad; su hermano menor era 'Monkey' Hornby , el capitán de cricket de Lancashire e Inglaterra. Él mismo tenía poco interés en una carrera política, pero estaba orgulloso del historial de su familia y notó el afecto que muchos en la comunidad local sentían por ellos. Lo persuadieron para ingresar a la política como miembro de la Junta Escolar cuando fue seleccionado por la Iglesia de Inglaterra en 1871, y posteriormente fue elegido presidente por unanimidad. En 1873 fue elegido miembro del Ayuntamiento por mayoría de un voto, lo que impulsó a la Iglesia a tocar las campanas. El año 1876 se cumplió el 25º aniversario de la incorporación de Blackburn y se convenció a Hornby, como hijo del primer alcalde, para que aceptara el cargo para conmemorar la ocasión. Renunció al consejo en 1880 cuando se cuestionó su falta de electoralismo.
En las elecciones generales de 1886 , Hornby fue seleccionado como candidato conservador sin formalidades y con su confesión de que no había querido presentarse. Sin embargo, fue elegido. Hornby era muy consciente de que no era bueno dando discursos y se mostraba reacio incluso a hablar en Blackburn, a pesar de que la gente del pueblo entendía y aceptaba su dificultad. Fue reelegido en las elecciones generales posteriores, obteniendo más votos que su compañero de fórmula en la circunscripción de dos miembros.
En noviembre de 1896, Hornby escribió al líder conservador en Blackburn ofreciéndole su dimisión; como resultado, se organizó una delegación para persuadirlo de que cambiara de opinión. Algunos sospecharon que el hecho de que al otro parlamentario de Blackburn, William Coddington, se le hubiera concedido recientemente el título de Baronet podría haber influido en la decisión de Hornby, y se presionó al Primer Ministro para que hiciera un seguimiento. En la lista de honores de Año Nuevo de 1899, el propio Hornby fue nombrado baronet; Se colgaron banderas alrededor de los edificios públicos de la ciudad para conmemorar el premio. [1] En noviembre de 1901, Hornby también fue elegido alcalde de Blackburn para el año siguiente. [2]
Fue elegido miembro de la Sociedad Zoológica de Londres (FZS) en julio de 1902. [3]
Durante la división de los unionistas por la reforma arancelaria, Hornby estaba entre la minoría que era un firme partidario del libre comercio, aunque no pertenecía a ninguna organización de libre comercio. [4] Por primera vez en las elecciones generales de 1906 , el historial de Hornby fue objeto de críticas sostenidas por primera vez en su vida. Respondió pronunciando discursos inusuales en los que se defendía vigorosamente; Por desconocido que fuera, empezó a ofrecer grandes sumas de dinero en desafíos para refutar los ataques personales contra él. Contra Hornby y otro librecambista conservador se encontraban el futuro ministro de Hacienda, Philip Snowden, como candidato laborista, y Edwin Hamer, como liberal, llevando a cabo de hecho una campaña conjunta. La elección estuvo muy reñida, pero el hecho de que 822 votantes utilizaron sus dos votos para Hornby y Snowden, mientras que 624 votaron por Hornby y Hamer, aseguró que Hornby volviera a encabezar la encuesta. Snowden ocupó el segundo asiento. [5]
Hornby anunció definitivamente en 1908 que no volvería a presentarse porque se estaba quedando sordo y se sentía deprimido por la vida en la Cámara de los Comunes, donde muchos de sus viejos amigos habían perdido sus escaños. [6]