Harry Wu ( chino :吴弘达; pinyin : Wú Hóngdá ; 8 de febrero de 1937 - 26 de abril de 2016) fue un activista de derechos humanos chino-estadounidense . Wu pasó 19 años en campos de trabajo chinos y se convirtió en residente y ciudadano de los Estados Unidos. En 1992, fundó la Fundación de Investigación Laogai .
Wu nació en una familia adinerada de Shanghai ; su padre era funcionario bancario y su madre descendía de una familia de terratenientes adinerados .
Wu estudió en el Instituto de Geología de Pekín , donde obtuvo un título. En 1956, el Partido Comunista inició una campaña para alentar a los ciudadanos, en particular a los estudiantes e intelectuales, a expresar sus verdaderas opiniones sobre el Partido y el estado de la sociedad (conocida como la Campaña de las Cien Flores ). Aunque cauteloso, Wu finalmente expresó algunos sentimientos, al estar en desacuerdo con la intervención militar de la Unión Soviética en Hungría y la práctica de etiquetar a las personas en diferentes categorías. [1]
En el otoño de 1956, el líder chino, Mao Zedong, cambió de postura abruptamente y proclamó que los verdaderos enemigos del Partido habían sido expuestos, y Wu, de 19 años, fue señalado en su universidad. Wu escribió más tarde sobre esta experiencia: "Esta fue la primera vez que me habían señalado como un alborotador político. La mayoría de mis compañeros de clase eran más pragmáticos que yo y simplemente repetían lo que los comunistas querían oír". [1] Durante los años siguientes, Wu fue criticado continuamente en las reuniones del Partido y vigilado de cerca hasta su arresto en 1960 a la edad de 23 años, cuando fue acusado de ser un " derechista contrarrevolucionario " y fue enviado al laogai (el sistema chino de campos de prisioneros de trabajos forzados). [2]
Harry Wu estuvo preso durante 19 años [3] en 12 campos diferentes, extrayendo carbón, construyendo caminos, limpiando tierras y plantando y cosechando cultivos. Según sus propios relatos, fue golpeado, torturado y casi murió de hambre, y fue testigo de la muerte de muchos otros prisioneros por brutalidad, hambre y suicidio.
En los campos, Wu conoció a un campesino rudo e iletrado al que apodaban «Xing el Bocazas». Wu escribió: «Pude ver cómo Xing el Bocazas había obtenido su nombre. Las comisuras de su boca parecían extenderse hasta las orejas». [4] Xing había pasado mucha hambre en su vida, primero en su aldea rural y después en los campos, y se había obsesionado con conseguir suficiente comida.
Delgado y musculoso, con dientes faltantes y orejas que "parecían negras por la suciedad", [4] Xing le enseñó a Wu a luchar por la supervivencia en los campos. Le mostró cómo cavar madrigueras subterráneas para ratas con el fin de encontrar escondites limpios de granos y frijoles que luego podrían hervirse para comer y evitar la inanición. [5] [6] También le enseñó a Wu a ser agresivo para disuadir a los abusadores. Wu provenía de un entorno urbano, educado y era ingenuo. Xing le repetía a menudo a Wu: "Nadie aquí cuidará de ti. Tienes que cuidar de ti mismo". Wu escribió más tarde:
Yo tenía veintitrés años, era un graduado universitario criado en una familia urbana adinerada y un criminal político. Xing Jingping, tres años más joven que yo, era un campesino de un pueblo hambriento, un ladrón sin educación ni puntos de vista políticos. La brecha entre nosotros era enorme, pero llegué a admirarlo como el maestro más capaz e influyente de mi vida. [7]
Wu fue liberado de su sentencia de cadena perpetua en 1979 a la edad de 42 años, como resultado de los cambios políticos que siguieron a la muerte de Mao Zedong . Obtuvo un puesto de profesor en la Universidad de Geociencias de Pekín, pero descubrió que la etiqueta de haber sido un preso político seguía persiguiéndolo. [8] Wu también descubrió que quienes habían contribuido a etiquetarlo como "enemigo del pueblo", lo que llevó a su encarcelamiento veinte años antes, tendían a reaccionar a su supervivencia y regresar de la misma manera: "Todo lo que ha sucedido es cosa del pasado... el Partido también ha sufrido". [9]
Wu abandonó China para trasladarse a los Estados Unidos en 1985, tras haber recibido una invitación casual de la Universidad de California en Berkeley para trabajar como profesor visitante (un miembro del profesorado de Berkeley había leído un artículo que Wu había escrito en una revista académica sobre geología). [10]
Wu llegó a los EE. UU. con solo 40 dólares, algo de ropa y una estampa de tigre en tinta que había heredado de su padre. [11] Como no tenía fondos de la universidad para su primer año, tuvo que improvisar. Al principio dormía en el parque y en el Bay Area Rapid Transit cuando llovía. Consiguió un trabajo en el turno de noche haciendo donuts en una tienda de donuts durante unos meses; luego un trabajo en una licorería y finalmente pudo alquilar un apartamento barato. Wu continuó con varios trabajos ocasionales durante este período y en 1988 comenzó a trabajar para un fabricante de chips electrónicos, donde se convirtió en asistente de gerente y pudo comprar un automóvil usado. Al recordar este período de su vida, Wu sintió que había oportunidades y que si trabajaba duro podría lograrlo. [10]
Durante sus primeros años en Estados Unidos, Wu no quería pensar ni hablar de política. Sentía que ya había perdido los años de su juventud y quería establecer una vida personal y disfrutar de su libertad. Pero poco a poco se vio arrastrado de nuevo a la discusión sobre los campos de prisioneros en China y sus propias experiencias. En 1986, le pidieron a Wu que hablara sobre sus experiencias en los campos frente a una clase de estudiantes universitarios de la Universidad de California, Santa Cruz . Mientras hablaba, Wu comenzó a llorar porque sintió que estaba siendo la voz de los muchos prisioneros aparentemente olvidados que habían muerto. [10] [12]
En 1988, Wu se reunió con el curador del departamento de Estudios de Asia Oriental en la Institución Hoover en Stanford para explicarle su interés en estudiar la red de campos de prisioneros de trabajos forzados de China. Wu no tenía experiencia académica en estudios sociales , solo la de geólogo, pero sus historias sobre su tiempo en los campos intrigaron al curador, quien invitó a Wu a realizar una investigación como académico visitante. A partir de ese momento, Wu comenzó a compilar un catálogo del sistema de campos de prisioneros de trabajo dentro de China continental. Conocido en China como el laogai , que se traduce como "reforma a través del trabajo", Wu finalmente publicó Laogai: The Chinese Gulag en 1992. A principios de la década de 1990, Wu hizo varios viajes a China para reunir la evidencia necesaria para demostrar la existencia de los campos de trabajo al mundo exterior; parte de esto implicó visitar varios campos y grabar imágenes en secreto en foto y video. [13]
En 1990, los senadores Alan Cranston (demócrata por California) y Jesse Helms (republicano por Carolina del Norte) invitaron a Wu a testificar ante el Senado sobre el laogai . [ cita requerida ] En 1991, Wu hizo un reportaje con Ed Bradley para 60 Minutes , en el que se hicieron pasar por empresarios interesados en comprar productos de fábrica en China continental que habían sido fabricados con el trabajo esclavo de prisioneros chinos. [14]
En 1992, Wu estableció la Fundación de Investigación Laogai , una organización de investigación y educación pública sin fines de lucro, considerada una fuente líder de información sobre los campos de trabajo de China; y fue fundamental para demostrar que los órganos de criminales ejecutados se estaban utilizando para trasplantes de órganos . [15] Entre los partidarios de Wu estaba la AFL-CIO , la federación de sindicatos más grande de Estados Unidos. [16] Además, el propósito declarado del centro es también "documentar y publicitar otras violaciones sistémicas de los derechos humanos en China, incluyendo ... la aplicación coercitiva de la política de control de la población de "hijo único" de China , y la censura y vigilancia de Internet ". [17]
En 1995, cuando ya era ciudadano estadounidense, fue detenido cuando intentaba entrar en China con documentación ilegal. El gobierno chino lo retuvo durante 66 días antes de condenarlo por "robo de secretos de Estado ". Fue condenado a 15 años de prisión, [18] [19] pero en lugar de ello fue deportado inmediatamente de China. Atribuye su liberación a una campaña internacional lanzada en su favor. [20]
En 2007, Wu criticó la selección de un escultor chino, Lei Yixin , como escultor principal del Memorial a Martin Luther King Jr. porque Lei también había tallado estatuas que celebraban a Mao Zedong . [21]
En noviembre de 2008, Wu inauguró el Museo Laogai en Washington, DC, y lo calificó como el primer museo de los Estados Unidos que aborda directamente los derechos humanos en China. [17] [22] [23]
Wu recibió el Premio de la Libertad de la Federación Húngara de Luchadores por la Libertad en 1991. En 1994 recibió el primer Premio Martin Ennals para Defensores de los Derechos Humanos . Fue galardonado con el Premio al Coraje de la Conciencia por la Abadía de la Paz en Sherborn, Massachusetts , el 14 de septiembre de 1995 por sus extraordinarios sacrificios y compromiso para exponer las violaciones de los derechos humanos en su patria, China. [24] Recibió un doctorado honorario del Instituto de Política Mundial en Washington, DC en 2012.
En 1996, fue galardonado con la Geuzenpenning , la Medalla de la Libertad de la Fundación Holandesa de Resistencia a la Segunda Guerra Mundial. También recibió títulos honorarios de la Universidad de Saint Louis y la Universidad Americana de París . [25] Ese mismo año, la Columbia Human Rights Law Review le otorgó a Wu su segundo Premio al Liderazgo en Derechos Humanos. [26] En 1997, Wu recibió el Premio a la Libertad Walter Judd del Fondo de Estudios Americanos por ser una voz abierta contra la tiranía y la opresión.
Wu se desempeñó como Director Ejecutivo de la Fundación de Investigación Laogai y del Centro de Información de China. También fue miembro del Consejo Internacional de la Fundación de Derechos Humanos con sede en Nueva York . Fue miembro del consejo asesor internacional de la Fundación en Memoria de las Víctimas del Comunismo . [27]
En 2007, Wu ayudó a los familiares de los disidentes chinos Wang Xiaoning y Shi Tao a demandar a Yahoo !, que había revelado sus direcciones IP al gobierno chino, lo que llevó a su arresto y encarcelamiento. Yahoo resolvió la demanda estableciendo un fondo de 17 millones de dólares para compensar y ayudar a los disidentes chinos, y eligió a Wu como su administrador. En enero de 2011, Wang y su esposa Yu Ling demandaron a Wu, quien supuestamente exigió un millón de dólares en sobornos a Yu para su Fundación de Investigación Laogai. Wu declaró que Yu había donado voluntariamente el dinero. El caso se resolvió en abril de 2012 cuando Wu devolvió el millón de dólares a Yu. [28] El supuesto mal manejo de los millones de Yahoo por parte de Wu lo alejó de muchos en la comunidad de derechos humanos. Siete disidentes chinos firmaron una carta abierta en la que declaraban que Wu había gastado entre 14 y 15 millones de dólares del fondo de Yahoo entre 2008 y 2015, pero solo se utilizaron 700.000 dólares para ayudar a los disidentes chinos. [28]
En marzo de 2015, una mujer de Virginia llamada Wang Jing acusó públicamente a Wu de agredirla sexualmente a ella y a tres niñas menores de edad, hijas de disidentes chinos que estaban bajo su tutela, a fines de 2013. Wu negó la acusación. Wang presentó una demanda contra Wu ante el Tribunal de Circuito del Condado de Fairfax , y el caso fue programado para ir a juicio en enero de 2017. [28]
Wu murió en Honduras el 26 de abril de 2016, a la edad de 79 años, mientras estaba de vacaciones allí con amigos. Le sobreviven su exesposa, Ching Lee, y un hijo, Harrison. [29]
GROSS: Y las ratas también. Así que comías ratas. WU: Comí... comí mucho. Y también ranas, serpientes, cualquier tipo de vida.
