Harry William Thompson (6 de febrero de 1960 - 7 de noviembre de 2005) fue un productor de radio y televisión, escritor de comedia , novelista y biógrafo inglés. Fue el creador de la serie de televisión de humor negro Monkey Dust , proyectada entre 2003 y 2005.
Nacido en Londres, Thompson se educó en Highgate School y Brasenose College, Oxford , y luego se unió a la BBC como aprendiz en 1981. Pronto centró su atención en la comedia, trabajando como investigador para Not the Nine O'Clock News y BBC Radio '. s La experiencia Mary Whitehouse . Ascendiendo al nivel de productor, produjo los programas de radio de la BBC The News Quiz y Lenin of the Rovers . Posteriormente, Hat Trick Productions contrató a Thompson para producir una adaptación televisiva de The News Quiz , titulada Have I Got News for You , un éxito comercial y de crítica que Thompson produjo durante cinco años antes de pasar a otros proyectos.
Thompson, biógrafo y novelista, escribió seis libros: una investigación sobre la historia de El hombre de la máscara de hierro ; una biografía de Hergé con un comentario sobre su serie Las aventuras de Tintín ; biografías de Peter Cook y Richard Ingrams ; una novela, Esta cosa de la oscuridad ; y la semiautobiográfica Penguins Stopped Play .
Harry William Thompson nació el 6 de febrero de 1960 en Londres. [1] [2] Su padre era un gerente de marketing que trabajaba para The Guardian , mientras que su madre era una maestra que hacía campaña por estándares más altos en la educación. [1] Asistió a la escuela privada de pago Highgate School antes de estudiar Historia en Brasenose College, Oxford . Allí se convirtió en editor del periódico universitario Cherwell , trabajando junto al editor de arte Roly Keating , el futuro controlador de BBC2 . [1] [2]
Al dejar la universidad, se unió a la BBC como aprendiz en 1981. [1] [2] Aquí, trabajó en el programa de noticias nocturno Newsnight , comentando más tarde que fue "la experiencia más terrible de mi vida, llena de gente que ladró a los teléfonos, profesionalmente". [2] Cambiando su enfoque a la comedia, trabajó como investigador para Not the Nine O'Clock News de BBC2 y para varios programas de comedia en BBC Radio , incluido The Mary Whitehouse Experience de BBC Radio 4 . Al ascender al nivel de productor, fue responsable de la producción del programa de larga data The News Quiz , así como de la nueva serie de comedia de Alexei Sayle , Lenin of the Rovers (1988). [1] [2] The Guardian señalaría que en ese momento se estableció como "un inconformista" que traspasó los límites establecidos con "bromas escandalosas". [1]
Durante la década de 1980, varios productores independientes se dieron cuenta de que BBC Radio 4 tenía varios programas de comedia que podían convertirse con éxito en televisión. Entre ellos se encontraba la empresa Hat Trick Productions , que decidió adaptar The News Quiz para televisión en 1989. Jimmy Mulville , director general de la empresa, le pidió a Thompson que produjera esta empresa, que apareció por primera vez en 1990 como Have I Got News For You . Thompson seleccionó a Angus Deayton para presentar el programa, con Ian Hislop y Paul Merton como líderes del equipo. Supervisó la producción del programa durante 93 episodios repartidos en cinco series. [1] [3] Más tarde comentó que cuando el programa comenzó, tenía mucha confianza, considerándolo "el mejor programa de comedia de la televisión". Nunca se me ocurrió que algo más podría ser mejor... Sé que suena arrogante. ". [2] Have I Got News For You se proyectó inicialmente en BBC2, pero resultó ser un éxito suficiente para que en el año 2000 se trasladara a BBC1 . [3]
Pasando a producir otros programas de comedia, en 1995 comenzó a trabajar en They Think It's All Over , un programa de deportes de la BBC. [1] Siguió esto en 1996 con la creación de un concurso de música, Never Mind the Buzzcocks . [1] En 1998 formó parte del programa de sátira política de cinco capítulos de BBC Radio 4, Cartoons, Lampoons, and Buffoons . [4]
En 1998, Thompson produjo y coescribió la primera serie de The 11 O'Clock Show de Channel 4 , donde jugó un papel decisivo en la creación del personaje cómico Ali G , interpretado por Sacha Baron Cohen . Thompson escribió más tarde para el spin-off Da Ali G Show . [2] Defendiendo el humor en el programa, anunció públicamente que "Nunca verás nada de PC o directo en mis programas. Me acusan bastante de desviarme hacia el mal gusto , pero creo que puedes reírte de casi cualquier cosa." [2]
En 2003, Thompson, junto a Shaun Pye , creó y escribió la comedia de dibujos animados para adultos Monkey Dust . [5] El programa era conocido por su humor negro y el manejo de temas tabú como la bestialidad, el asesinato, el suicidio y la pedofilia . Se transmitieron tres series en BBC Three entre 2003 y 2005; No se hicieron más series tras la muerte de Thompson por cáncer de pulmón. En 2003, The Observer lo incluyó como una de las 50 personas más divertidas o más influyentes de la comedia británica, citando a Monkey Dust como prueba: "el programa más subversivo de la televisión. La serie animada de actualidad es oscura y no teme abordar temas tabú como la pedofilia, llevándonos a Cruel Britannia, un lugar espeluznante donde el público es engañado por políticos y celebridades arrogantes. Este espectáculo vanguardista no siempre funciona, pero cuando lo hace, no hay nada igual". [6] Más recientemente, un crítico del Guardian lo llamó "un programa maravilloso... quizás lo mejor del formidable CV de Thompson". [5]
El último trabajo televisivo de Thompson fue la comedia de situación Respectable del Canal 5 , en la que terminó de trabajar la semana antes de morir. [7] Coescrito con Shaun Pye, el programa se desarrolló en un burdel suburbano y se emitió en 2006. The Guardian criticó la "perspectiva juvenil lamentablemente pasada de moda" del programa y lo calificó de "tristemente poco sofisticado". [8] El programa también fue criticado en algunos sectores por considerar que tomaba a la ligera la prostitución. [9]
Harry Thompson también produjo documentales que no son de comedia para BBC Radio. Hizo varios programas con el escritor y presentador Terence Pettigrew, comenzando con tributos de aniversario a los íconos de Hollywood James Dean ( You're Tearing Me Apart ) y Montgomery Clift ( I Had The Misery Thursday ). Posteriormente, Pettigrew y Thompson trabajaron juntos en una segunda serie de documentales, que incluían temas sobre el servicio nacional ( Caught in the Draft ) y también sobre la evacuación de niños de las principales ciudades británicas durante la Segunda Guerra Mundial ( Nobody Cried When The Trains Pulled Out ). Ambos programas fueron presentados por Michael Aspel . [ cita necesaria ]
Además de escribir para televisión, Thompson escribió biografías de Hergé (1991), y del editor de Private Eye Richard Ingrams (1994) (de las cuales The Independent dijo: "El problema es que Thompson simplemente adora a Ingrams, y su biografía se funde constantemente en la hagiografía... . [un] panegírico demasiado largo") [10] y Peter Cook (1997). Su novela This Thing of Darkness , una ficción histórica sobre Charles Darwin y Robert FitzRoy , el capitán del Beagle , fue nominada para el Premio Booker en 2005. Thompson describió a Fitzroy, en lugar de Darwin, como el héroe del libro:
En esencia, es la historia real de alguien que personificó cierto tipo de persona que este país produjo en el siglo XIX. Existía la fantasía de un imperio caballeresco, dirigido por británicos que eran caballeros y jugaban el juego. Por supuesto, la realidad era que nuestro imperio no era mejor que cualquier otro. Estábamos ocupados confabulando en el exterminio de tribus, robando a los nativos sus tierras y enviamos hordas de jóvenes brillantes, educados con la fantasía caballeresca, para hacer cumplir lo que en muchos casos era un sistema visiblemente corrupto [...] Pero la moralidad de Fitzroy era hierro. Él dijo no. Y eso lo destruyó. [11]
Su último libro, el semiautobiográfico Penguins Stopped Play , lo terminó en 2005; trataba sobre su equipo de cricket amateur, el Capitán Scott XI, y se publicó póstumamente en 2006. [1] [3]
Thompson estaba casado con Fiona Duff. Tuvieron dos hijos, Betty y Bill. La ruptura de su matrimonio se hizo pública en 1997 cuando Duff escribió un artículo sobre la aventura de Thompson con una mujer de 25 años (que luego se reveló como Victoria Coren [12] ) en el Daily Mail . [13] En 2003, Thompson comenzó una relación con Lisa Whadcock; Se conocieron después de que ella le escribiera una carta de admiradora sobre Monkey Dust . [7]
A Thompson le diagnosticaron cáncer de pulmón en abril de 2005. Fue tratado en un hospital de Londres y se casó con Whadcock el lunes 7 de noviembre de 2005, antes de morir ese mismo día. [3] Los British Comedy Awards habían planeado entregarle un Premio del Jurado en diciembre, y el productor ejecutivo Michael Hurll afirmó que "Es triste que no esté allí para recibirlo, pero el legado de su popular serie sigue vivo". . [3] Al enterarse de su muerte, el controlador de BBC One, Peter Fincham, dijo que Thompson era "esa rareza en la televisión: el inconformista talentoso, decidido y subversivo" y que su muerte "dejaría un gran vacío en el mundo de la comedia". [3] Los comentarios de Fincham fueron repetidos por el controlador de BBC Two, Roly Keating, quien afirmó que "Harry era un espíritu verdaderamente independiente y una de las personas más divertidas que he conocido". [3] Su agente literario Bill Hamilton le dijo a BBC News que Thompson había sido "claramente un genio". [3]
En un episodio de 2005 de Have I Got News For You , con Alexander Armstrong como presentador y Fi Glover e Ian McMillan como panelistas invitados, apareció un mensaje que decía "En memoria de Harry Thompson, el primer productor de Have I Got News For You (1960– 2005)".