Harry Maurice Roberts (nacido el 21 de julio de 1936) es un criminal y asesino inglés que en 1966 instigó los asesinatos de Shepherd's Bush , en los que tres agentes de policía fueron asesinados a tiros en Londres . [4] Los asesinatos tuvieron lugar después de que agentes vestidos de civil se acercaran a un coche familiar Standard Vanguard , [5] en el que Roberts y otros dos hombres estaban sentados en Braybrook Street cerca de la prisión de Wormwood Scrubs en Londres. Roberts temía que los agentes descubrieran armas de fuego que su banda planeaba usar en un robo. [ cita requerida ] Mató a dos, mientras que uno de sus cómplices mató a tiros al tercero. [ cita requerida ]
Después de haber pasado casi 48 años en prisión, en 2014 la Junta de Libertad Condicional de Inglaterra y Gales aprobó su liberación, a la edad de 78 años. Habiendo superado con creces su pena mínima de 30 años, era uno de los presos del Reino Unido que más tiempo llevaba en prisión, habiendo permanecido bajo custodia desde 1966. Su liberación fue controvertida debido a la naturaleza de su delito.
Roberts nació en Wanstead , entonces parte de Essex , el 21 de julio de 1936, donde sus padres regentaban el bar público The George . [3] [1] De niño se involucró en el crimen al ayudar a su madre a vender bienes robados en el mercado negro . Roberts describió más tarde cómo la familia era dueña de un café en el norte de Londres donde su madre "...vendía principalmente comida, té y azúcar, y a veces cartillas de racionamiento . Cualquier cosa que pudiera conseguir".
Al final de su adolescencia, Roberts fue sentenciado a detención después de usar una barra de hierro para atacar a un comerciante durante un robo. [6] [7] Roberts cumplió una condena de 19 meses dentro del reformatorio de Gaynes Hall y fue liberado en enero de 1956. [6]
Una semana después de dejar el reformatorio, Roberts fue llamado a filas para el servicio nacional y se unió a la Brigada de Fusileros (del Príncipe Consorte) , con la que vio acción durante el levantamiento de Mau Mau y la Emergencia Malaya . [6] [8] [9] De su servicio en la jungla, dijo que allí fue donde aprendió a matar y que había "matado personalmente al menos a cuatro". Roberts ha afirmado que alcanzó el rango de sargento mientras estaba en el ejército, aunque otros han dado su rango de cabo primero . [7] El periodista y ex ladrón armado John McVicar dijo que Roberts "se regodeaba" de sus asesinatos mientras estaba en prisión y que había "adquirido el gusto por matar prisioneros [de guerra] por orden de sus oficiales" en el ejército. [10]
Tras dejar el ejército, Roberts volvió a sus actividades delictivas y, en colaboración con Jack Witney, llevó a cabo "docenas" de robos a mano armada, dirigidos a casas de apuestas , oficinas de correos y bancos. Dijo: "Lo máximo que gané fueron 1.000 libras en un solo trabajo. Witney era el mayor, el jefe: conocía los mejores lugares para robar. [John] Duddy se unió a nosotros más tarde". [7] En 1959, Roberts y un cómplice se hicieron pasar por inspectores fiscales para entrar en la casa de un anciano. El hombre fue atado, robado y golpeado en la cabeza con una jarra de cristal . Roberts fue arrestado y en su juicio el juez , Su Señoría el Juez Maude QC, dijo: "Eres un matón brutal. Esta vez estuviste muy cerca de la cuerda . Es de esperar que no vuelvas a comparecer ante nosotros". Roberts recibió una sentencia de siete años. [11]
Tras los disparos del agente de policía Geoffrey Fox, de 41 años, el sargento detective Christopher Head, de 30 años, y el agente detective temporal David Wombwell, de 25 años, en Shepherd's Bush , al oeste de Londres, para evitar ser capturado, Roberts utilizó una tienda de campaña para esconderse en Thorley Wood, cerca de Bishop's Stortford , Hertfordshire , hasta que llegó el invierno y se mudó al interior de los edificios de la granja. Estaba familiarizado con la zona por las visitas que había realizado allí cuando era niño. [12] Se ofreció una recompensa de 1.000 libras esterlinas por información que condujera a su arresto. Roberts utilizó su entrenamiento militar para evadir la captura durante noventa y seis días, pero finalmente fue capturado por la policía mientras dormía a la intemperie en un hangar de un aeródromo en desuso en Blount's Farm, Sawbridgeworth, cerca de Bishop's Stortford en Hertfordshire. [ cita requerida ]
Roberts fue declarado culpable de los tres asesinatos y condenado a cadena perpetua con una pena mínima recomendada de 30 años. [13] Los asesinatos ocurrieron apenas ocho meses después de que la Ley de Abolición de la Pena de Muerte por Asesinato de 1965 suspendiera la pena de muerte en Inglaterra, Gales y Escocia y la sustituyera por una sentencia obligatoria de cadena perpetua. Mientras estuvo en prisión, Roberts intentó escapar varias veces. [ cita requerida ]
En 2001, Roberts fue trasladado a una prisión abierta . Roberts fue devuelto a una prisión cerrada unos meses después de las acusaciones de que estaba involucrado en el tráfico de drogas y el contrabando . [14] La autora Kate Kray , quien entrevistó a Roberts para su libro Natural Born Killers (1999, ISBN 1857823826 ), dijo que no siente remordimientos por sus víctimas y recrea los asesinatos en arte y decoraciones de pastelería, haciendo tartas de manzana y decorándolas con recortes de pastelería de policías siendo baleados. Kray dijo que también produce pinturas "dibujadas y coloreadas con precisión" que representan a alguien disparando a un policía. [15]
En 2005, Roberts fracasó en su apelación ante la Cámara de los Lores sobre el uso de evidencia secreta para mantenerlo en prisión. [ cita requerida ] La evidencia se había obtenido mediante escuchas telefónicas privadas entre Roberts y su abogado. [ cita requerida ] El material luego fue presentado como evidencia en sus audiencias de libertad condicional.
En septiembre de 2006, Roberts, de 70 años, solicitó una revisión judicial por las aparentes demoras de la junta de libertad condicional en tomar una decisión sobre su liberación antes de fin de año. En diciembre de 2006, se le denegó nuevamente la libertad condicional. [16] El 29 de junio de 2007, se le dio permiso para solicitar una revisión judicial del Tribunal Superior por su fallida solicitud de libertad condicional, y el juez dijo que su caso "era de gran interés público". [17]
En febrero de 2009 se informó de que Roberts esperaba ser liberado de prisión en unos meses, tras haber cumplido ya 42 años de prisión y haber completado la primera fase de una audiencia ante la junta de libertad condicional; creía que esto allanaría el camino para su liberación. Roberts esperaba que una audiencia final determinara que a la edad de 72 años ya no representaba un riesgo para el público y que la junta de libertad condicional ordenaría su liberación inmediata. En ese momento ya había cumplido 12 años más que la pena mínima recomendada por el juez de primera instancia, quien en el momento de dictar sentencia le dijo a Roberts que era poco probable que cualquier futuro Ministro del Interior "considerara alguna vez conveniente mostrar misericordia poniéndole en libertad condicional... Este es uno de esos casos en los que la sentencia de prisión perpetua puede muy bien ser interpretada como si significara exactamente lo que dice". [18] Se reconoció que los ministros del gobierno estaban preocupados de que cualquier decisión al respecto provocara la furia pública y que la seguridad de Roberts pudiera correr peligro, pero la junta de libertad condicional no tendría poder para detener la liberación. [ cita requerida ]
Los partidarios de Roberts habían afirmado anteriormente que los sucesivos ministros del Interior habían bloqueado su liberación por razones políticas debido al temor a una reacción pública. Peter Smyth, presidente de la Federación de la Policía Metropolitana , dijo que habría un enojo generalizado entre los oficiales en servicio y los ex oficiales. Fuentes legales dijeron que creían que era probable que la junta de libertad condicional recomendara que era elegible para una prisión abierta como una forma de prepararlo para la liberación. Jack Straw , el ex secretario de Justicia , conservó el poder de rechazar una recomendación de la junta de libertad condicional de que Roberts fuera trasladado a una prisión abierta, pero no podía bloquear una decisión de la junta de ordenar su liberación. [19]
En abril de 2009, los propietarios de un santuario de animales en el que Roberts trabajaba durante el día afirmaron que éste les había hecho amenazas violentas. [20]
En octubre de 2014, la Junta de Libertad Condicional de Inglaterra y Gales aprobó su liberación en una fecha posterior no especificada. [21] Roberts fue liberado el 11 de noviembre de 2014 después de cumplir 48 años de prisión (desde el 15 de noviembre de 1966). [22] Tenía 78 años.
Roberts se ha convertido en una figura cultural entre los anarquistas y los hooligans del fútbol, con el cántico "Harry Roberts es nuestro amigo, es nuestro amigo, es nuestro amigo. Harry Roberts es nuestro amigo, mata policías. Dejadlo salir a matar a más, matar a más, matar a más, dejadlo salir a matar a más, Harry Roberts", así como "Ha matado a tres en Shepherd's Bush, Shepherd's Bush, Shepherd's Bush. Ha matado a tres en Shepherd's Bush, nuestro amigo Harry" (con la melodía de " El puente de Londres se está cayendo "), [23] [24] [25] [26] que se originó con grupos de jóvenes fuera de la comisaría de policía de Shepherd's Bush después de que Roberts hubiera sido arrestado. [27]
Se han realizado representaciones artísticas de Roberts. El personaje de Billy Porter en la novela de 2001 He Kills Coppers de Jake Arnott , y la adaptación televisiva de 2008, está basado en Roberts. [25]
En la canción " La felicidad está a solo un canto de distancia ", Chumbawamba canta la melodía del mantra Hare Krishna con las palabras reemplazadas por "Harry Roberts". [28] La banda también grabó un sencillo dedicado a él titulado "Hat Trick for Harry", pero nunca fue lanzado. [29]