Harry Levi Hollingworth (26 de mayo de 1880 – 17 de septiembre de 1956) fue uno de los primeros psicólogos en introducir la psicología en el mundo de la publicidad, además de ser un pionero en la psicología aplicada . [2]
Hollingworth nació el 26 de mayo de 1880 en De Witt, Nebraska . Hollingworth se graduó de la escuela secundaria a los 16 años, pero al carecer de los dos años necesarios de trabajo preparatorio para la universidad y de los fondos para la universidad, Hollingworth solicitó un certificado de enseñanza en lugar de seguir una educación universitaria . Después de enseñar durante dos años, Hollingworth se inscribió en la escuela preparatoria . Como resultado de estos retrasos educativos, Hollingworth tenía 23 años cuando finalmente se inscribió como estudiante de primer año en la Universidad de Nebraska .
Aunque Hollingworth deseaba estudiar filosofía o psicología en la escuela de posgrado, no recibió ofertas para una beca y en su lugar se encontró como director de una escuela secundaria. Sin embargo, recibió una oferta de una beca de James McKeen Cattell en la Universidad de Columbia a los pocos meses de asumir el puesto. En 1908, la prometida de Hollingworth, Leta Stetter Hollingworth , que hasta entonces había estado viviendo en Nebraska, se unió a él en Nueva York, donde ambos se casaron. Al año siguiente recibió su doctorado de Columbia, habiendo completado su disertación sobre la precisión de alcanzar. [3]
Después de graduarse, Hollingworth aceptó un puesto de profesor en el Barnard College , donde enseñaba psicología y lógica. [3] Debido a la escasez de fondos, Hollingworth aceptó trabajos adicionales donde pudo, incluyendo supervisar exámenes y dar una serie de conferencias en la Liga de Publicidad Masculina de Nueva York sobre la psicología de la publicidad. En 1911, Hollingworth recibió una oferta de trabajo que alivió sus preocupaciones financieras y le permitió a su esposa inscribirse en la escuela de posgrado. [3] [4]
La Coca-Cola Company , que enfrentaba una demanda del gobierno federal en virtud de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros , se acercó a Hollingworth (después de que James McKeen Cattell y varios otros psicólogos los rechazaran) [5] para investigar los efectos psicológicos de la cafeína en los seres humanos. Consciente del estigma asociado con el trabajo aplicado, así como de las posibles preocupaciones sobre la integridad científica de la investigación financiada por una corporación, Hollingworth incluyó varias condiciones en su contrato con Coca-Cola. En concreto, Hollingworth declaró que Coca-Cola no podía utilizar los resultados de su investigación en sus anuncios, ni el nombre de Hollingworth ni el de la Universidad de Columbia podían utilizarse en estos anuncios. Además, Hollingworth era libre de publicar los resultados de su investigación independientemente del resultado del estudio. Además, para reducir cualquier duda sobre la integridad de su investigación, Hollingworth diseñó sus tres estudios sobre la cafeína para incluir condiciones ciegas y doble ciego . El alcance y la metodología empleados en estos estudios nunca antes se habían visto aplicados a la investigación psicológica. [3] [4]
Estos estudios generaron una enorme cantidad de datos que, debido a la “catastrofobia” de Hollingworth, tuvieron que ser duplicados después del análisis de cada noche y almacenados en un lugar separado. Después de completar sus estudios, Hollingworth viajó a Chattanooga para testificar en el juicio de Coca-Cola. Allí presentó los resultados de sus estudios donde no había encontrado efectos nocivos sobre el rendimiento motor o mental. Aunque el testimonio de Hollingworth fue bien recibido, y el caso contra Coca-Cola fue finalmente desestimado, la desestimación no fue resultado de su testimonio. Después del testimonio de Hollingworth en el juicio, y la cobertura mediática favorable que lo acompañó, recibió una increíble cantidad de solicitudes para realizar más trabajos aplicados. [3] [4]
Durante la Primera Guerra Mundial, la Oficina del Cirujano General le pidió a Hollingworth que administrara servicios psicológicos a los soldados con traumas de guerra que regresaban de la guerra. A partir de sus observaciones de estos hombres, Hollingworth desarrolló una teoría de la neurosis funcional, que publicó en 1920 en uno de los primeros libros sobre psicología clínica , The Psychology of Functional Neurosis . [3] En 1927, Hollingworth fue elegido presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología . [3] [4] Hollingworth también fue un escritor prolífico, que publicó lo que esencialmente equivalía a un libro al año entre 1926 y 1935. Aunque Hollingworth escribió su autobiografía en 1940, nunca se publicó. A fines de la década de 1930, Hollingworth regresó a la investigación aplicada como un favor a un amigo, investigando las razones por las que la gente mastica chicle. [3]
Hollingworth dedicó la mayor parte de su carrera a la investigación aplicada en lo que, en aquel momento, se denominaba psicología empresarial y que hoy se caracterizaría mejor como psicología industrial. Aunque fue un pionero en los campos de la psicología industrial y aplicada, Hollingworth no tenía una pasión particular por este tipo de investigación. Más bien, su carrera tomó el rumbo que tomó porque las recompensas financieras que ofrecía la investigación aplicada atrajeron a un hombre que luchaba por ganarse la vida (Benjamin, 1996; Benjamin, Rogers y Rosenbaum, 1991).
Murió el 17 de septiembre de 1956, en Montrose, Nueva York . [2]