Harry Hill McAlister (15 de julio de 1875 - 30 de octubre de 1959) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como 37º gobernador de Tennessee de 1933 a 1937. También se desempeñó como fiscal de la ciudad de Nashville a principios del siglo XX y como tesorero del estado de Tennessee. en los años 1920 y principios de los 1930. McAlister , que asumió como gobernador en el apogeo de la Gran Depresión , promulgó recortes masivos del gasto en un intento de estabilizar las finanzas estatales. Coordinó programas federales en el estado destinados a brindar alivio durante la era de la Depresión. [2]
McAlister se retiró de la política estatal en 1936 tras una disputa con el poderoso jefe político de Memphis, EH Crump . Pasó las últimas dos décadas de su vida como árbitro en quiebras en el tribunal de distrito de Nashville. [3]
McAlister nació en Nashville, Tennessee en 1875, hijo de William McAlister, abogado y juez, y Laura (Dortch) McAlister. Asistió a la Universidad de Vanderbilt y se graduó con una Licenciatura en Derecho (LL.B) en 1897. Fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer en Nashville en 1899. [4]
McAlister se convirtió en fiscal adjunto de la ciudad de Nashville en 1901 y fue ascendido a fiscal de la ciudad en 1905. Fue elegido miembro del Senado de Tennessee en 1910 y cumplió dos mandatos (1911-1915). Como senador estatal, buscó una aplicación más estricta de las leyes relativas a la educación y el trabajo infantil, y abogó por mejores inspecciones de alimentos y medicamentos. También buscó financiación para un hospital de tuberculosis para Nashville. [3] McAlister fue elector del presidente Woodrow Wilson en 1916 y sirvió en el Comité Ejecutivo Demócrata estatal de 1918 a 1920. [4]
La Asamblea General de Tennessee nombró tesorero del estado a McAlister en 1919. Ocupó este cargo hasta 1927, y nuevamente de 1931 a 1933. Durante la década de 1920, advirtió constantemente que el estado enfrentaba una crisis financiera inminente y atacó las reformas del gobernador Austin Peay. . [3]
En la carrera por gobernador de 1926, McAlister buscó la nominación del Partido Demócrata contra el titular, Austin Peay. Peay había transformado radicalmente el gobierno estatal y en el proceso había enojado a numerosos miembros de su propio partido, entre ellos los jefes políticos EH Crump de Memphis y Hilary Howse de Nashville. Con la ayuda de Crump y Howse, McAlister pudo ganar los condados de Shelby y Davidson , pero Peay ganó las áreas rurales del estado y el este de Tennessee, y derrotó a McAlister por la nominación por 7.000 votos. [3]
En 1928, McAlister volvió a buscar la nominación, esta vez contra el titular Henry Horton , que se había convertido en gobernador tras la muerte de Peay el año anterior. McAlister contó con el apoyo de Crump y Howse, mientras que Horton contó con el apoyo del poderoso editor Luke Lea . Un tercer candidato, Lewis S. Pope, también buscó la nominación. Aunque la campaña de las primarias fue muy reñida, McAlister se quedó corto, perdiendo ante Horton 97.333 votos contra 92.017 (Pope obtuvo sólo 27.779 votos). [3]
A finales de 1930, los efectos de la caída del mercado de valores de 1929 habían llegado a Tennessee. Unos días después de la victoria de Horton en las elecciones generales, numerosos bancos controlados por el socio comercial de Lea, Rogers Caldwell, quebraron, eliminando más de 6 millones de dólares en depósitos estatales. Horton enfrentó un juicio político y Lea fue acusada de fraude bancario. Si bien la moción que pedía el juicio político contra Horton fracasó en la Cámara estatal, tanto Caldwell como Lea finalmente fueron condenados por cargos de fraude bancario . [3]
McAlister, que había advertido de la crisis inminente, fue reelegido tesorero del estado y buscó nuevamente la nominación del partido para gobernador en 1932. Aunque Horton había sobrevivido al juicio político, no buscó una nueva reelección, y los principales competidores de McAlister fueron el Papa y el ex gobernador Malcolm R. Patterson . El apoyo de Crump, que le dio a McAlister una ventaja de 25.000 votos en el condado de Shelby, resultó ser el factor decisivo, ya que McAlister ganó la nominación, 117.400 votos contra 108.400 para Pope y 60.520 para Patterson. Pope acusó a Crump de fraude electoral y se postuló contra McAlister en las elecciones generales como independiente. [3] El día de las elecciones, McAlister ganó fácilmente, con 169.075 votos contra 117.797 del candidato republicano, John E. McCall, y 106.990 de Pope. [5]
Ante una deuda estatal de 6 millones de dólares y una economía devastada por quiebras empresariales y bancarias, McAlister inmediatamente comenzó a recortar el gobierno estatal. Eliminó más de 2.300 puestos de trabajo de la fuerza laboral del gobierno y recortó 7 millones de dólares en el gasto estatal. Estos recortes incluyeron el costo de la mansión del gobernador, que McAlister redujo de 35.000 dólares al año a sólo 1.000 dólares. [3] McAlister apoyó a la Autoridad del Valle de Tennessee y otros programas federales de la era de la Depresión. [3] La construcción de la presa Norris y la presa Pickwick Landing comenzó durante su mandato.
En abril de 1933, poco después del comienzo del mandato de McAlister, el estado adoptó el iris como flor del estado y el ruiseñor como ave del estado. [3]
En 1934, Pope, decidido a quebrar el poder de Crump, volvió a desafiar a McAlister por la nominación demócrata, pero se quedó corto, ganando sólo 137.253 votos frente a los 191.460 de McAlister. [3] [6] En las elecciones generales, Pope se postuló una vez más como independiente y trató de formar una fórmula de fusión con el ex gobernador republicano Ben W. Hooper , similar a la que había elegido a Hooper más de dos décadas antes. Hooper pidió a los republicanos que apoyen a Pope en las elecciones para gobernador, mientras que Pope pidió a los demócratas independientes que apoyen a Hooper en su campaña en el Senado contra el aliado de Crump, Kenneth McKellar . Sin embargo, el plan fracasó: Pope perdió ante McAlister, 198.743 votos contra 122.965, y McKellar derrotó rotundamente a Hooper. [3] [7]
Durante su segundo mandato, McAlister enfureció a Crump al proponer un impuesto estatal sobre las ventas. Los aliados de Crump en la Cámara estatal derrotaron el impuesto y él cortó el apoyo a McAlister, llamándolo "nuestro gobernador más lamentable". [8] McAlister enfureció aún más a Crump cuando se negó a permitir la venta de licor en Memphis (la prohibición federal había terminado con la derogación de la 18ª Enmienda , pero la prohibición estatal seguía en vigor). [3] Al darse cuenta de que tenía pocas posibilidades de ganar sin el apoyo de Crump, McAlister no buscó la reelección para un tercer mandato. [3]
Después de su segundo mandato, McAlister se retiró a su casa en Nashville y continuó ejerciendo la abogacía. Fue nombrado abogado de campo de la Comisión de Carbón Bituminoso en Washington, DC , en 1936. [3] En 1940, fue nombrado árbitro en quiebras del tribunal de distrito federal de Nashville y permaneció en este puesto por el resto de su vida. [4] Murió el 30 de octubre de 1959 y fue enterrado en el cementerio Mount Olivet de Nashville . [9]
McAlister descendía (a través de su madre) de dos ex gobernadores de Tennessee, Willie Blount (1768-1835), su tatarabuelo, y Aaron V. Brown (1795-1859), su bisabuelo. [3] Willie Blount era el medio hermano menor del gobernador territorial, William Blount .
McAlister se casó con Louise Jackson, hija del juez de la Corte Suprema de Estados Unidos Howell E. Jackson , en 1901. Tuvieron dos hijas. [3]