Harry Fischel (1865 - 1948) fue un empresario y filántropo estadounidense afincado en la ciudad de Nueva York a principios del siglo XX.
Fischel fue uno de los principales pioneros en el crecimiento del judaísmo estadounidense, en general, durante la primera mitad del siglo XX, dinámica y que sentó precedentes. Jugó un papel decisivo en el desarrollo de las instituciones judías ortodoxas estadounidenses durante ese período.
Yisroel Aaron Fischel (más tarde conocido como Harry) nació el 19 de julio de 1865 en la pequeña y aislada ciudad rusa (ahora Lituania ) de Meretz ( Merkinė ), de padres pobres que eran judíos piadosos. Se convirtió en arquitecto y constructor a los 19 años, emigró a Estados Unidos prácticamente sin un centavo a los 20 (después de dar la mayor parte de sus ganancias a sus padres que permanecieron en Rusia). Ganó su primer millón en bienes raíces a una edad temprana y envió dinero a casa para ayudar a mantener a sus padres en Rusia incluso antes de ganar $10 por semana en Estados Unidos. [1] [2]
Fischel participó activamente en asuntos relacionados con los intereses judíos en los Estados Unidos y el Mandato Palestino , incluido el apoyo a instituciones e instalaciones religiosas como escuelas y colegios judíos, sinagogas y cocinas de comida kosher , así como diversos apoyos a la comunidad judía mundial , con un enfoque sobre los inmigrantes judíos a los Estados Unidos y el Mandato Palestino.
Entre sus numerosas distinciones se encuentran su servicio como tesorero de la Sociedad Hebrea de Ayuda a Inmigrantes y Refugio (HIAS) , a partir de 1890; director del Centro Médico Beth Israel en 1891 (a quien se le atribuye haber sentado las bases de su política kosher hasta el presente inclusive); vicepresidente de las Sociedades Hebreas de Préstamo Gratuito ; Vicepresidente del Centro Médico Beth Israel en 1900; vicepresidente del Beth Hamedrash Hagadol en el Lower East Side , hasta que se mudó a Park Avenue en 1902; constructor del primer teatro judío moderno en 1904 (exclusivamente para producciones en yiddish ); miembro fundador del Comité Judío Americano en 1906; convenció a sus cofundadores para que lo designaran para presidir su segundo almuerzo anual, para asegurar que tanto él como sus eventos futuros serían kosher; personalmente convenció al presidente Taft para que instalara una cocina kosher en Ellis Island en 1911, para que los inmigrantes judíos ortodoxos pudieran tener la oportunidad de comer comida kosher durante un período de prueba, volviéndose así lo suficientemente fuertes como para pasar la prueba y evitar la deportación; presidente del Uptown Talmud Torah en Manhattan en 1911 (en una de las primeras estructuras en Nueva York construida exclusivamente para este propósito, y luego ampliamente considerada "la institución educativa judía más importante de Estados Unidos"); primer tesorero del Comité Central para el Socorro de los Judíos que Sufren durante la Guerra, en 1914; miembro del comité ejecutivo del Comité de Distribución Conjunta en 1914; organizador de la Asociación Palestina de Préstamos para la Construcción en 1921; constructor de una casa, oficina, ieshivá y sinagoga para el Gran Rabino de Palestina Abraham Isaac Kook por su cuenta en 1923; estableció el Instituto Harry Fischel de Investigación Talmúdica en 1931 (que, tras la creación del país de Israel, capacitó, durante muchos años, a un gran porcentaje de los jueces que presidían los tribunales religiosos del país); estableció la Fundación Harry Fischel el 4 de enero de 1932 [3] (más tarde rebautizada como Fundación Harry & Jane Fischel).
Fischel también fue miembro durante mucho tiempo de la Congregación Kehilath Jeshurun en el Upper East Side de Manhattan, en la que desempeñó varios roles y se desempeñó como fideicomisario. [4]
Fischel's participó en esfuerzos en nombre de Yeshiva College y sus entidades predecesoras. En 1889, Fischel se convirtió en director de la Yeshivá Etz Jaim ; en 1895, Fischel se convirtió en presidente de su comité de construcción; en 1915, se convirtió en presidente del comité de construcción del recién fusionado Etz Jaim Yeshiva y el Seminario Teológico Rabino Isaac Eljanan , y vicepresidente de este último; en 1920 se convirtió en presidente del comité de construcción de la institución que se convertiría en Yeshiva College; y en 1927 fue presidente del comité de construcción con motivo de la colocación de la piedra angular del edificio principal del campus principal de Yeshiva College en Washington Heights (ahora conocido como Wilf Campus). Fischel estableció la Escuela de Graduados Harry Fischel para Estudios Judíos Superiores en la Universidad Yeshiva en 1945. El beit midrash (sala de estudio) principal en el edificio principal del campus principal se conoce hasta el día de hoy como la Sala de Estudios Harry Fischel. Desempeñó un papel principal en salvar a la universidad del borde de la bancarrota y el cierre durante la Gran Depresión. Una placa en el edificio principal del campus principal marca el servicio de Fischel como presidente interino de Yeshiva College.
Fischel tuvo cuatro hijas y ningún hijo que sobreviviera hasta la edad adulta. Una de sus hijas se casó con un médico (Dr. Henry Rafsky), otra se casó con un abogado (el senador estatal Albert Wald), otra se casó con un banquero (David Kass) y la otra se casó con un rabino (el rabino Herbert S. Goldstein ). Fischel declaró abiertamente que como no tenía hijos que llevaran su nombre, tenía más motivación que la mayoría de la gente para perpetuar su nombre por otros medios, en su caso, las instituciones que llevan su nombre, en Israel y en Estados Unidos.
Su nieta Josephine Reichel, se desempeñó como presidenta nacional de Agudah Women of America; su nieta la Dra. Naomi Cohen, es profesora de la Universidad de Haifa ; su nieto Simeon HF Goldstein, fue director ejecutivo de la Fundación Harry Fischel; su bisnieta, Deborah Stepelman, forma parte de la junta directiva del Centro Judío Riverdale; su bisnieto Seth Goldstein se convirtió en presidente de la Congregación Etz Chayim en Queens; Su bisnieto, el rabino Hillel Reichel, es el director del Machon Harry Fischel (el Instituto Fischel) en el campus y edificio histórico del barrio de Bucharian, en Israel .
Entre las esposas prominentes casadas con algunos de sus descendientes se encuentran el Gran Rabino de Haifa , She'ar Yashuv Cohen , quien sirvió brevemente como Gran Rabino de Israel ; quien también dirige el Instituto Fischel y los Institutos Ariel, y quien anteriormente se desempeñó como teniente de alcalde de Jerusalén; y el rabino Dr. O. Asher Reichel, quien se desempeñó como rabino de la sinagoga institucional de West Side y escribió una importante biografía sobre el historiador y diplomático, el rabino Yitzchak Isaac Halevy, basada en parte en su tesis cuando recibió el primer título de MHL. emitido por la Escuela de Graduados Harry Fischel, antes de conocer (y casarse) con la hija del rabino Goldstein, Josephine.