Harry Frederick Comfort Crookshank, primer vizconde Crookshank , CH , PC (27 de mayo de 1893 – 17 de octubre de 1961), fue un político conservador británico . Fue ministro de Salud entre 1951 y 1952 y líder de la Cámara de los Comunes entre 1951 y 1955.
Crookshank nació en El Cairo , Egipto , hijo de Harry Maule Crookshank y Emma, hija del mayor Samuel Comfort, de la ciudad de Nueva York . Por el lado paterno, descendía de Alexander Crookshank, del condado de Longford , Irlanda , quien representó a Belfast en la Cámara de los Comunes de Irlanda y sirvió como juez del Tribunal de Causas Comunes en Irlanda . Fue educado en Eton y Magdalen College, Oxford . En la Primera Guerra Mundial , se unió al Regimiento de Hampshire y sirvió como capitán en la Guardia de Granaderos . [ cita requerida ] En una ocasión fue enterrado vivo por una explosión durante veinte minutos, y en otra en 1916 fue castrado por metralla, lo que le obligó a usar un vendaje quirúrgico por el resto de su vida. [1] Serbia le concedió la Orden del Águila Blanca y la Medalla de Oro al Valor. [2]
Se unió al Servicio Diplomático en 1919 y trabajó en la Embajada Británica en Washington, DC , hasta 1924.
Crookshank fue elegido miembro del Parlamento (MP) por Gainsborough en 1924, un puesto que ocupó durante los siguientes 32 años. [3] Entró en el gobierno como subsecretario de Estado para el Departamento del Interior en 1934 bajo Ramsay MacDonald . Cuando Stanley Baldwin se convirtió en primer ministro en 1935, Crookshank fue nombrado secretario de Minas , un puesto que conservó cuando Neville Chamberlain se convirtió en primer ministro en 1937 hasta febrero de 1939. Crookshank llamó a Chamberlain "loco e hipnotizado por un lunático" por haber aceptado el Acuerdo de Múnich y envió una carta de renuncia en protesta, pero fue convencido de rescindirlo. [4] En el último año, fue juramentado como miembro del Consejo Privado [5] y nombrado secretario financiero del Tesoro . Continuó en este puesto también cuando Winston Churchill llegó al poder en 1940, y luego fue Director General de Correos bajo Churchill entre 1943 y 1945. [3] En 1942 se le ofreció el puesto de Ministro Residente Británico en el Mediterráneo en Argel después de la liberación de Argelia por la Operación Antorcha , pero lo rechazó y Harold Macmillan fue designado en su lugar. [6]
Cuando los conservadores volvieron al poder bajo Churchill en 1951, Crookshank fue nombrado Ministro de Salud y Líder de la Cámara de los Comunes , con un asiento en el gabinete. En 1952 intercambió su puesto en el Ministerio de Salud por el puesto sinecura de Lord Privy Seal , mientras permaneció como Líder de los Comunes. Continuó en estos dos puestos hasta diciembre de 1955, el último año bajo el primer ministro de Sir Anthony Eden . [ cita requerida ] En los Honores de Año Nuevo de 1955 fue nombrado Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor . [7] [3] Se retiró de la Cámara de los Comunes en 1956 y fue elevado a la nobleza como Vizconde Crookshank , de Gainsborough en el Condado de Lincoln , en enero de ese año. [3] [8] Se le había ofrecido un título nobiliario en febrero de 1940, pero lo rechazó, considerándolo en ese momento un insulto porque sus heridas de la Primera Guerra Mundial lo habían dejado incapaz de engendrar un heredero para un título. [9]
Los documentos publicados por los Archivos Nacionales de Londres en noviembre de 2007 muestran que Crookshank, junto con Harold Macmillan , lideraron una facción dentro del tercer ministerio de Churchill que se oponía a lo que percibían como un intento de hacer que el Gabinete tomara una decisión prematura de autorizar un programa británico de bombas termonucleares en julio de 1954. [ cita requerida ]
Lord Crookshank fue un masón del rito escocés y Gran Maestro de Lincolnshire. [10]
Como Crookshank no podía tener hijos a causa de las heridas que recibió en la Primera Guerra Mundial, fue soltero toda su vida. También era conocido (no públicamente) como homosexual y casi provocó un escándalo cuando un amante suyo fue elegido candidato del Partido Conservador para el distrito electoral de Grimsby en 1958, pero luego se retiró. [9] [11] Según Chris Bryant, era miembro de los Glamour Boys . [12]
Su domicilio a partir de 1937 estuvo en 51 Pont Street , Kensington, Londres , donde en 1947 fue anfitrión de una reunión de parlamentarios de base con ideas afines que exigieron sin éxito la destitución de Churchill como líder del Partido Conservador . [9]
Murió de cáncer [9] en Chelsea , Londres , en octubre de 1961, a los 68 años. El vizcondado murió con él. [ cita requerida ] Habiendo sido desde 1960 Alto Mayordomo de la Ciudad de Westminster, su funeral tuvo lugar en la Abadía de Westminster , seguido de un entierro en la Catedral de Lincoln . [9] Su hermana, Helen Elizabeth Comfort Crookshank (1895-1948), yace junto a él.