Harry Bolus (28 de abril de 1834 - 25 de mayo de 1911) [1] fue un botánico, artista botánico, empresario y filántropo sudafricano. Impulsó la botánica en Sudáfrica estableciendo becas, fundando el Herbario Bolus y legando su biblioteca y gran parte de su fortuna al South African College (actualmente la Universidad de Ciudad del Cabo ). Activo en círculos científicos, fue miembro de la Linnean Society , miembro y presidente de la South African Philosophical Society (posteriormente Royal Society of South Africa ), recibió la Medalla y Beca SA de la Asociación SA para el Avance de la Ciencia y un D.Sc. honorario de la Universidad del Cabo de Buena Esperanza .
Bolus nació en Nottingham , Inglaterra. Fue educado en la Castle Gate School, Nottingham. El director George Herbert se comunicaba regularmente con William Kensit de Grahamstown , Sudáfrica, y recibía especímenes de plantas de él. Kensit solicitó al director que le enviara a uno de sus alumnos como asistente; Harry Bolus aterrizó en Port Elizabeth desde el barco Jane en marzo de 1850. Pasó dos años con Kensit y luego se mudó a Port Elizabeth. Después de una breve visita a Inglaterra, se estableció en Graaff-Reinet , donde viviría durante los siguientes 19 años. En 1857 se casó con Sophia Kensit, la hermana de William Kensit. Entre 1858 y 1870 tuvieron 3 hijos y una hija. En 1864 perdió a su hijo mayor de seis años, y Francis Guthrie, que se había convertido en un amigo cercano, le sugirió que se dedicara a la botánica para mejorar su pérdida. Comenzó su colección botánica en 1865 y pronto se carteó con Joseph Hooker en Kew, William Henry Harvey en Dublín y Peter MacOwan en Grahamstown. Uno de sus regalos más preciados fue una copia del Prodromus de De Candolle que recibió de Guthrie en 1869. En 1875, se unió a su hermano Walter en Ciudad del Cabo, estableciéndose en el suburbio de Kenilworth, donde fundaron una firma de corretaje de bolsa llamada Bolus Bros. Al año siguiente, él y Guthrie hicieron su primera visita a Kew, llevándose consigo una gran cantidad de especímenes de plantas para ponerles nombre. Bolus describió el período como "cuarenta días felices". Al regresar en el Castillo de Windsor en octubre de 1876, el barco chocó contra un arrecife frente a la isla Dassen con la pérdida de sus especímenes y notas. [2] [3] Sin desanimarse, se dedicó a la recolección de nuevos especímenes y organizó expediciones a varios rincones de Sudáfrica. Fue un excelente botánico de campo y publicó numerosos libros sobre sus observaciones. Aunque era aventurero por naturaleza, también era tranquilo y modesto. Junto con Peter MacOwan publicó el Herbarium normale Austro-africanum (1855-1899) [4] .
Su negocio prosperó, por lo que pudo adquirir muchos libros botánicos de calidad. Conjuntos completos de Botanical Magazine , Botanical Register , Refugium Botanicum y los grandes folios de Pierre-Joseph Redouté , Nikolaus Joseph von Jacquin , Ferdinand Bauer y Francis Masson formaron parte de su colección. Fundó la Cátedra Harry Bolus en la Universidad de Ciudad del Cabo y dejó un gran fideicomiso para becas. También donó su extenso herbario y biblioteca al South African College. Fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad Filosófica Sudafricana.
A Harry Bolus le encantaba visitar Inglaterra y realizó un total de 28 viajes (14 de ida y vuelta) hacia y desde Sudáfrica. Murió de insuficiencia cardíaca en Oxted , Surrey, el 25 de mayo de 1911. Su hijo menor, Frank, se casó al año siguiente con Harriet Margaret Louisa Kensit , nieta de William Kensit. Ella había trabajado como asistente de Harry en el herbario mientras estaba en la universidad, fue nombrada curadora del Herbario Bolus en 1903 y se retiró de ese puesto en 1955. [5]
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Harry Bolus mantuvo una amplia correspondencia con sus contemporáneos, incluidos varios personajes famosos como el naturalista victoriano Alfred Russel Wallace , [7] el botánico y explorador inglés Sir Joseph Dalton Hooker y el escritor y poeta sudafricano C. Louis Leipoldt . [8]
Se le conmemora en cinco géneros: Bolusia Benth., Bolusafra Kuntze, Neobolusia Schltr., Bolusanthus Harms (en 1906, [9] ) y Bolusiella Schltr., [10] así como muchos otros nombres específicos.
