El ferrocarril Harrisburg, Portsmouth, Mountjoy & Lancaster (HPMtJ&L) fue uno de los primeros ferrocarriles estadounidenses construido para conectar tres centros de población principales en el centro-este de Pensilvania .
En 1834, la Mancomunidad de Pensilvania autorizó la Portsmouth and Lancaster Rail-Road, una de las primeras empresas de los Estados Unidos que se organizó solo seis años después de la primera, la Baltimore and Ohio Railroad . Al año siguiente, la empresa cambió su nombre a Harrisburg, Portsmouth, Mountjoy and Lancaster Rail-Road Company. [1] Simon Cameron de Middletown (que más tarde se convirtió en Secretario de Guerra bajo el presidente Abraham Lincoln ) y James Buchanan de Lancaster (que más tarde se convirtió en Presidente de los Estados Unidos) estuvieron entre los fundadores. [2] : 3
El HPMtJ&L siguió el lado este del río Susquehanna, inspeccionado y ubicado en 1834 para conectar las comunidades del valle del río Susquehanna de Harris Ferry (ahora Harrisburg ), Portsmouth (ahora parte de Middletown ), Mount Joy y Lancaster, Pensilvania . El HPMtJ&L también se conectó con el ferrocarril Cumberland Valley en Harrisburg, el ferrocarril Philadelphia and Columbia en Lancaster y con la cuenca del canal de Portsmouth en Middletown. Las obras de construcción comenzaron en 1835 y la línea principal se completó en 1838, concluyendo con un túnel construido justo en las afueras de Elizabethtown . La primera vía tendida del nuevo ferrocarril iba desde Harrisburg hasta la sección Portsmouth de Middletown, convirtiéndose en una de las primeras secciones del ferrocarril de Pensilvania (PRR) construidas. La línea se inauguró con vagones tirados por caballos.
En 1850 se terminó de construir un ramal desde Middletown (Royalton) hasta Columbia, que conectaba con la terminal del ferrocarril Philadelphia & Columbia. [1] Este ramal incluía un túnel muy corto fuera de Columbia, llamado Point Rock Tunnel. [3]
Se realizaron varias mejoras en toda la línea. A partir de 1886, se eliminó el túnel que se encontraba fuera de Elizabethtown con un corte abierto . Entre 1892 y 1903, se eliminaron 23 curvas y se cedieron otras tantas. En 1917, todos los puentes de madera fueron reemplazados por estructuras permanentes. [1] : 529–530
El PRR operó por primera vez la HPMtJ&L bajo contrato por 20 años a partir del 1 de septiembre de 1849, por el cual el PRR debía comprar todo el equipo de la HPMtJ&L para su uso en ambas líneas. [2] : 22 El PRR luego acordó un contrato de arrendamiento más favorable de la HPMtJ&L por 999 años a partir del 1 de enero de 1861. Este contrato de arrendamiento puso el último tramo de ferrocarril entre Pittsburgh y Filadelfia bajo el control del PRR. [2] : 52–53 La HPMtJ&L finalmente se fusionó con el PRR el 25 de abril de 1917. [1] [4]