Thomas Harriot ( / ˈ h ær i ə t / ; [2] c. 1560 – 2 de julio de 1621), también escrito Harriott , Hariot o Heriot , fue un astrónomo , matemático , etnógrafo y traductor inglés a quien se atribuye la teoría de la refracción . . Thomas Harriot también fue reconocido por sus contribuciones en técnicas de navegación, [3] trabajando en estrecha colaboración con John White para crear mapas avanzados para la navegación. [3] Si bien Harriot trabajó extensamente en numerosos artículos sobre temas de astronomía, matemáticas y navegación, permanece oscuro porque publicó poco, [4] a saber, solo The Briefe and True Report of the New Found Land of Virginia (1588). . [3] Este libro incluye descripciones de los asentamientos ingleses y las cuestiones financieras en Virginia en ese momento. [3] A veces se le atribuye la introducción de la patata en las Islas Británicas . [5] Harriot inventó la notación binaria y la aritmética varias décadas antes que Gottfried Wilhelm Leibniz , pero esto permaneció desconocido hasta la década de 1920. [6] También fue la primera persona en hacer un dibujo de la Luna a través de un telescopio, el 5 de agosto de 1609, unos cuatro meses antes que Galileo Galilei . [7] [8]
Después de graduarse en St Mary Hall , Oxford , Harriot viajó a las Américas , acompañando la expedición de 1585 a la isla de Roanoke financiada por Sir Walter Raleigh y dirigida por Sir Ralph Lane . Aprendió el idioma algonquino de Carolina de dos nativos americanos, Wanchese y Manteo , y pudo traducirlo, lo que lo convirtió en un miembro vital de la expedición. A su regreso a Inglaterra, trabajó para el noveno conde de Northumberland .
Nacido en 1560 en Oxford , Inglaterra , Thomas Harriot asistió a St Mary Hall, Oxford . Su nombre aparece en el registro de la sala que data de 1577. [9]
Harriot comenzó a estudiar navegación poco después de obtener una licenciatura en la Universidad de Oxford . [4] El estudio de la navegación que estudió Harriot se concentró en la idea de los mares abiertos y cómo cruzar al Nuevo Mundo desde el Océano Atlántico. [3] Usó instrumentos como el astrolabio y sextantes para ayudarle en sus estudios de navegación. [3] Después de educarse incorporando ideales de sus estudios astronómicos y náuticos, Harriot enseñó a otros capitanes sus técnicas de navegación en Raleigh. [4] Sus hallazgos fueron registrados en el Articon pero luego nunca fueron encontrados. [3]
Después de graduarse de Oxford en 1580, Harriot fue contratado por primera vez por Sir Walter Raleigh como tutor de matemáticas; utilizó sus conocimientos de astronomía y astrología para proporcionar experiencia en navegación, ayudar a diseñar los barcos de Raleigh y actuar como su contador. Antes de su expedición con Raleigh, Harriot escribió un tratado sobre navegación. [10] Hizo esfuerzos para comunicarse con Manteo y Wanchese , dos nativos americanos que habían sido traídos a Inglaterra. Harriot ideó un alfabeto fonético para transcribir su lengua algonquina de Carolina.
Harriot y Manteo pasaron muchos días juntos; Harriot interrogó minuciosamente a Manteo sobre la vida en el Nuevo Mundo y aprendió muchas cosas que beneficiaron a los colonos ingleses. [11] Además, registró la sensación de asombro con la que los nativos americanos veían la tecnología europea:
Hizo sólo una expedición, alrededor de 1585-86, y pasó algún tiempo en el Nuevo Mundo visitando la isla Roanoke frente a la costa de Carolina del Norte , ampliando sus conocimientos al mejorar su comprensión del idioma algonquino de Carolina . Como único inglés que había aprendido Algonquin antes del viaje, Harriot fue vital para el éxito de la expedición. [12] Hariot fumaba tabaco antes de Raleigh y es posible que le haya enseñado a hacerlo. [13]
Su relato del viaje, titulado A Briefe and True Report of the New Found Land of Virginia , se publicó en 1588 (probablemente escrito un año antes). El True Report contiene un relato temprano de la población nativa americana que encontró la expedición; resultó muy influyente sobre los exploradores y colonos ingleses posteriores. Escribió: "Por lo cual se puede esperar que, si se utilizan medios de buen gobierno, en poco tiempo puedan llegar a la civilidad y a abrazar la verdadera religión". [14] Al mismo tiempo, sus puntos de vista sobre la industria y la capacidad de aprendizaje de los nativos americanos fueron posteriormente ignorados en gran medida a favor de las partes del "True Report" sobre minerales y recursos extraíbles. [ cita necesaria ]
Como asesor científico durante el viaje, Raleigh le pidió a Harriot que encontrara la forma más eficiente de apilar balas de cañón en la cubierta del barco. Su teoría resultante sobre la aglomeración de esferas muestra un sorprendente parecido con el atomismo y la teoría atómica moderna, en la que más tarde se le acusó de creer. Su correspondencia sobre óptica con Johannes Kepler , en la que describió algunas de sus ideas, influyó posteriormente en la conjetura de Kepler . [ cita necesaria ]
Harriot fue empleado durante muchos años por Henry Percy, noveno conde de Northumberland , con quien residió en Syon House , que estaba dirigida por el primo de Henry Percy, Thomas Percy . [ cita necesaria ]
El duque estaba rodeado de muchos eruditos y eruditos y proporcionó una forma de patrocinio más estable que Raleigh. En 1595, el duque de Northumberland cedió propiedades en Durham a Harriot, lo que lo llevó a ascender en la escala social hasta convertirse en "la nobleza terrateniente". No mucho después de las transacciones de Durham, el duque le dio a Harriot el uso de una de las casas de la finca en Syon para trabajar en óptica y la ley del seno de refracción. [15]
Los patrocinadores de Harriot comenzaron a perder el favor: Raleigh fue el primero, y el otro patrocinador de Harriot, Henry Percy , el conde de Northumberland, fue encarcelado en 1605 en relación con el complot de la pólvora, ya que estaba estrechamente relacionado con uno de los conspiradores, Thomas Percy . El propio Harriot fue interrogado y encarcelado brevemente, pero pronto fue liberado. [3] Walter Warner , Robert Hues , William Lower y otros científicos estuvieron presentes alrededor de la mansión del conde de Northumberland mientras trabajaban para él y ayudaban en la enseñanza de los hijos de la familia. [9]
Mientras esto ocurría, Harriot continuó su trabajo relacionado principalmente con la astronomía, y en 1607 Harriot utilizó sus notas de las observaciones del cometa Halley para profundizar en su comprensión de su órbita. [3] Poco después, en 1609 y 1610 respectivamente, Harriot dirigió su atención hacia los aspectos físicos de la Luna y sus observaciones de los primeros avistamientos de manchas solares . [4]
A principios de 1609, compró un "baúl holandés" (telescopio), inventado en 1608, y sus observaciones estuvieron entre los primeros usos de un telescopio en astronomía. A Harriot se le atribuye ahora el mérito de ser el primer astrónomo en dibujar un objeto astronómico después de observarlo a través de un telescopio: dibujó un mapa de la Luna el 5 de agosto de 1609 [OS 26 de julio de 1609], precediendo a Galileo por varios meses. En 1613, Harriot había creado dos mapas de toda la Luna, con muchas características identificables, como cráteres lunares representados en sus posiciones relativas correctas, que no se mejoraron durante varias décadas. [16] [17] También observó manchas solares en diciembre de 1610. [18]
Desde 1614, Harriot consultó a Theodore de Mayerne , uno de los médicos de Jacobo I , por un aparente cáncer en la fosa nasal izquierda que estaba devorando gradualmente el tabique [19] y que aparentemente estaba relacionado con una úlcera cancerosa en el labio. Esto progresó hasta 1621, cuando vivía con un amigo llamado Thomas Buckner en Threadneedle Street . Allí murió, aparentemente a causa de un cáncer de piel . Se sospechaba que el cáncer de Harriot se debía al consumo excesivo de tabaco. [3]
Murió el 2 de julio de 1621, tres días después de redactar su testamento (descubierto por Henry Stevens ). [20] Sus albaceas publicaron póstumamente su Artis Analytyae Praxis sobre álgebra en 1631; Nathaniel Torporley era el ejecutor previsto de los deseos de Harriot, pero Walter Warner al final puso el libro en forma. [21] Puede ser un compendio de algunas de sus obras, pero no representa todo lo que dejó inédito (más de 400 hojas de escritos comentados). No está dirigido de una manera que siga los manuscritos y no logra dar el significado completo de los escritos de Harriot. [9]
Thomas Harriot fue enterrado en la iglesia de St Christopher le Stocks en Threadneedle Street, cerca de donde murió. Posteriormente, la iglesia resultó dañada en el Gran Incendio de Londres y demolida en 1781 para permitir la expansión del Banco de Inglaterra .
Harriott también estudió óptica y refracción , y aparentemente descubrió la ley de Snell 20 años antes que Snellius ; Como muchas de sus obras, ésta permaneció inédita. En Virginia aprendió el idioma algonquino local , lo que pudo haber tenido algún efecto en su pensamiento matemático. [ cita necesaria ] Fundó la "escuela inglesa" de álgebra . Hacia 1600 introdujo un simbolismo algebraico cercano a la notación moderna; así, el cálculo con incógnitas se volvió tan fácil como con números. [22] También se le atribuye el descubrimiento del teorema de Girard , aunque la fórmula lleva el nombre de Girard ya que fue el primero en publicarla. [23]
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Su libro de álgebra Artis Analyticae Praxis [24] (1631) se publicó póstumamente en latín. Desafortunadamente, los editores no entendieron gran parte de su razonamiento y eliminaron las partes que no comprendían, como las raíces negativas y complejas de las ecuaciones. Debido a la dispersión de los escritos de Harriot, la traducción completa al inglés comentada de la Praxis no se completó hasta 2007. [25] Un manuscrito más completo, De numeris triangularibus et inde de progresivaibus arithmeticis: Magisteria magna , finalmente se publicó en forma facsímil con comentarios de Janet Beery y Jackie Stedall en 2009. [26]
La primera biografía de Harriot fue escrita en 1876 por Henry Stevens de Vermont, pero no se publicó hasta 1900 [20], catorce años después de su muerte. La publicación se limitó a 167 ejemplares, por lo que la obra no fue ampliamente conocida hasta 1972, cuando apareció una edición reimpresa. [27] La destacada poeta, novelista y biógrafa estadounidense Muriel Rukeyser escribió una extensa investigación literaria sobre la vida y el significado de Hariot (su ortografía preferida), The Traces of Thomas Hariot (1970, 1971). El interés en Harriot continuó reviviéndose con la convocatoria de un simposio en la Universidad de Delaware en abril de 1971 y las actas publicadas por Oxford University Press en 1974. [28] John W. Shirley, el editor (1908-1988), pasó a publicar Un libro de consulta para el estudio de Thomas Harriot [29] y su biografía de Harriot (1983). [30] Los artículos de John Shirley se encuentran en colecciones especiales de la Universidad de Delaware. [31]
Los logros de Harriot siguen siendo relativamente oscuros porque no publicó ninguno de sus resultados y también porque muchos de sus manuscritos se han perdido; los que sobreviven se encuentran en el Museo Británico y en los archivos de la familia Percy en Petworth House (Sussex) y el Castillo de Alnwick (Northumberland). Con frecuencia fue acusado de ser ateo y se ha sugerido que se abstuvo deliberadamente de publicar por temor a intensificar tales ataques; como escribe el historiador literario Stephen Greenblatt "... prefería la vida a la fama. ¿Y quién puede culparlo?" [32]
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Se celebró un evento en Syon House , al oeste de Londres, para celebrar el 400 aniversario de las primeras observaciones de la Luna por parte de Harriot el 26 de julio de 2009. Este evento, Telescope400, [33] incluyó la inauguración de una placa para conmemorar a Harriot por parte de Lord Egremont . La placa ahora puede ser vista por los visitantes de Syon House, el lugar de las observaciones históricas de Harriot. Se cree que su dibujo, realizado 400 años antes, se basa en las primeras observaciones de la Luna a través de un telescopio. El evento (patrocinado por la Royal Astronomical Society ) se llevó a cabo como parte del Año Internacional de la Astronomía (IYA).
Los documentos originales que muestran el mapa lunar de Harriot de c. 1611, las observaciones de los satélites de Júpiter y las primeras observaciones de las manchas solares se exhibieron en el Museo de Ciencias de Londres , desde el 23 de julio de 2009 hasta el final del AIA. [34]
El observatorio en el campus del College of William & Mary lleva el nombre de Harriot. Un cráter de la Luna recibió su nombre en 1970; está en la cara oculta de la Luna y, por tanto, no es observable desde la Tierra. [ cita necesaria ]
En julio de 2014, la Unión Astronómica Internacional lanzó NameExoWorlds , un proceso para dar nombres propios a ciertos exoplanetas y sus estrellas anfitrionas. El proceso implicó nominación pública y votación de los nuevos nombres. En diciembre de 2015, la IAU anunció que el nombre ganador era Harriot para este planeta. (55 Cancri en la constelación de Cáncer). El nombre ganador fue presentado por la Asociación Real Neerlandesa de Meteorología y Astronomía de los Países Bajos . Honra al astrónomo. [ cita necesaria ]
La Facultad de Artes y Ciencias Thomas Harriot de la Universidad de East Carolina en Greenville, Carolina del Norte, recibe su nombre en reconocimiento a las contribuciones científicas de este Harriot al Nuevo Mundo, como su trabajo Un informe breve y verdadero de la nueva tierra encontrada de Virginia . [11]
Un cuento de historia alternativa , "Harriott Publishes", describe las consecuencias de que Harriott publicara sus observaciones antes que Galileo. Aparece en una antología de historias similares, Altered Times , páginas 13-15.
Los dibujos de Harriot del 5 de agosto [OS 26 de julio] de 1609 de sus observaciones de la Luna se han considerado como las primeras observaciones telescópicas registradas jamás realizadas, anteriores a la observación de Galileo Galilei del 30 de noviembre de 1609 en casi cuatro meses. [35] [36] [8] Los dibujos de Galileo, que fueron las primeras observaciones de este tipo que se publicaron, contenían mayores detalles, como la identificación de características previamente desconocidas, incluidas montañas y cráteres. [35] Harriot dibujó incorrectamente hasta qué punto se iluminaría la Luna creciente alrededor de su extremidad, dibujó incorrectamente la posición de los cráteres y no dibujó los detalles en relieve que se verían a lo largo del terminador claro/oscuro de la Luna . [37] Críticos, como Terrie Bloom, acusaron a Harriot de plagiar representaciones directamente de las obras de Galileo y argumentaron que la representación de Harriot de la Luna era una representación inadecuada que necesitaba ser mejorada. [37] Sin embargo, ambas descripciones también se consideraron valiosas debido a que los científicos se centraron en diferentes observaciones específicas. [35] Galileo describe la disposición de forma topográfica, mientras que Harriot utilizó conceptos cartográficos para ilustrar sus vistas de la Luna. [35] Harriot utilizó un telescopio holandés 6X para sus observaciones de la Luna. [35] Las grabaciones y descripciones de Harriot eran muy simples con detalles mínimos, lo que hacía que sus bocetos fueran difíciles de analizar por científicos posteriores. [37] Las observaciones astronómicas de Galileo sobre la Luna se publicaron en su libro Sidereus Nuncius en 1610 y las observaciones de Harriot se publicaron en 1784 y algunas no salieron a la luz hasta 1965. [35] Se presume que la falta de publicación de Harriot está relacionada con los problemas con el noveno conde de Northumberland y la conspiración de la pólvora . [35] También se sabía que Harriot había leído y admirado el trabajo de Galileo en Sidereus Nuncius . Harriot continuó sus observaciones de la Luna hasta 1612. [35]
Thomas Harriot es reconocido como la primera persona en observar las manchas solares en 1610 con el uso de un telescopio. [38] Harriot observó la mancha solar con el uso de un telescopio de forma directa y peligrosa. [39] Aunque Harriot observó el Sol directamente a través de su telescopio, no se registraron lesiones en sus ojos. [4] La representación de Harriot de las manchas solares fue documentada en 199 dibujos que proporcionaron detalles sobre la rotación solar y su aceleración. [39] Como muchas de las otras notas de Harriot, las representaciones de las manchas solares no se publicaron. [39] Al igual que en las primeras observaciones de la Luna, Galileo también fue conocido por contribuir con sus observaciones de manchas solares y publicó sus hallazgos en 1613. [38] Los detalles sobre cómo se instaló el telescopio de Harriot siguen siendo en gran parte desconocidos. [39] Sin embargo, se sabe que Harriot utilizó diferentes aumentos de telescopios, siendo los más utilizados las potencias de 10X y 20X. [39] Harriot eligió observar las manchas solares después del amanecer porque hacía que la vertical fuera más fácil de analizar. [39] Según las notas de Harriot, se registraron un total de 690 observaciones de manchas solares. [39] Los hallazgos de Harriot desafiaron la idea de los cielos inmutables al explicar la rotación axial del Sol y proporcionaron más apoyo a la teoría heliocéntrica . [4]
Alrededor de 1620, los artículos inéditos de Harriot incluyen las primeras bases de la capitalización continua . [40] Harriot utiliza conceptos matemáticos modernos para explicar el proceso detrás de la capitalización continua. [40] El concepto de interés compuesto ocurre cuando cuantas más veces se agregue interés dentro del año, suponiendo que la tasa se mantenga igual, el interés final será mayor. [40] Basándose en esta observación, Harriot creó ecuaciones matemáticas que incluían logaritmos y cálculos en serie para ilustrar sus conceptos. [40]
