Harold Sines Vance (22 de agosto de 1889 - 31 de agosto de 1959) fue un ejecutivo de una empresa automovilística y funcionario gubernamental estadounidense, notable por ser presidente (1935-1954) y presidente (1948-1954) de la Studebaker Corporation y por un período de cuatro años en la Comisión de Energía Atómica , donde alentó el uso industrial de la energía nuclear .
Vance nació en la ciudad de Port Huron, Michigan , en 1889. Obtuvo calificaciones moderadas en la escuela y, tras reprobar el examen de ingreso a West Point , fue a trabajar brevemente para el socio legal de su padre, cuya muerte puso fin al acuerdo. En 1910, obtuvo un trabajo como mecánico en la sucursal de Port Huron de la EMF Company , que estaba siendo adquirida por Studebaker Corporation. Se trasladó a la planta de Detroit y fue vicepresidente de producción en 1926 cuando supervisó el cierre de la planta y el traslado a la planta principal de Studebaker en South Bend, Indiana . [1] : p.91 En la época de la Gran Depresión , Vance era vicepresidente de producción de la empresa en South Bend, trabajando con Paul G. Hoffman, quien más tarde se haría cargo del Plan Marshall y la Fundación Ford .
Una serie de errores financieros por parte del presidente de Studebaker, Albert Russel Erskine , condujo a su suicidio y a la insolvencia de la corporación en 1933. Vance y Paul G. Hoffman obtuvieron el control de la compañía como administradores junto con Ashton G. Bean de la White Motor Company [1] : p.98 y comenzaron a restablecer la operación que debía a los bancos $6 millones pero tenía activos corrientes de $7 millones, siendo una empresa operativa con un gran stock de automóviles a mano. [1] : p.98 En 1935, una nueva emisión de acciones y bonos por $6,800,000, suscrita por Lehman Brothers , Goldman Sachs y otros, sacó a Studebaker de la administración judicial. En ese momento, Vance se convirtió en presidente y Hoffman en presidente.
Una nueva era de éxito llegó con la popular gama de automóviles Studebaker Champion de 1939. Se estableció un récord de ventas de más de $ 364 millones en 1943 [1] : p.111 Los contratos durante la Segunda Guerra Mundial generaron $ 1.2 mil millones y llevaron a la producción de 290.000 camiones, 64.000 motores para Flying Fortresses y 16.000 vehículos anfibios (el camión Studebaker US6 y el único transporte de carga y personal M29 Weasel , en particular). Con la salida de Hoffman para dirigir la Administración de Cooperación Económica (administradora del Plan Marshall ) en 1948, Vance se convirtió en presidente y director general de Studebaker. El 2 de febrero de 1953, Vance apareció en la portada de la revista Time .
En 1952, Vance fue llamado a Washington, DC , para presidir un comité sobre movilización relacionado con la Guerra de Corea . Al parecer, Vance le comentó al Secretario de Defensa Robert Lovett : "Bob, tengo entendido que el Ejército tiene 60.000 camiones en Texas sin hacer nada". [2] Esta revelación provocó la cancelación de un pedido de 100 millones de dólares para dichos camiones que se había realizado a Studebaker. Los informes atrajeron la atención del presidente Dwight D. Eisenhower , quien solicitó que Vance dirigiera el proceso de movilización, pero Vance se negó.
En 1954, Studebaker se fusionó con Packard Motors Company y Vance abandonó la corporación. Un año después, el 31 de octubre de 1955, Vance se incorporó a la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos , donde trabajó hasta su muerte el 31 de agosto de 1959.