Harold Heslop (1 de octubre de 1898 - 10 de noviembre de 1983) fue un escritor, activista político de izquierda y minero de carbón inglés, de las cercanías de Bishop Auckland , en el condado de Durham . La primera novela de Heslop, Goaf, se publicó en 1926, pero fue traducida al ruso como Pod vlastu flawa y no apareció en Inglaterra hasta 1934. En 1929, también publicó su primera novela en Inglaterra, The Gate of a Strange Field , sobre la huelga general del Reino Unido de 1926. Su última novela, The Earth Beneath, se publicó en 1946.
Heslop nació el 1 de octubre de 1898 en el pueblo de Hunwick , cerca de Bishop Auckland , en el condado de Durham , hijo de William Heslop, minero de carbón, y su esposa, Isabel (de soltera Whitfield). Los Heslop habían sido mineros durante varias generaciones. Heslop asistió a la Academia King James I con una beca hasta los trece años, cuando la familia se mudó a Boulby en la costa norte de Yorkshire . Debido a que su nuevo hogar estaba demasiado lejos de la escuela secundaria más cercana, Heslop comenzó a trabajar bajo tierra en la mina de hierro de Boulby, donde su padre era ahora el gerente. [1] Poco después, su madre murió, su padre se volvió a casar y la familia se mudó a Northumberland . Heslop luego se mudó a South Shields y comenzó a trabajar en la mina de carbón de Harton, donde permaneció durante once años. [1]
Después de la Primera Guerra Mundial , Heslop se volvió activo en la política de izquierda como secretario de una rama local del Partido Laborista Independiente y representó a los mineros de la mina de carbón de Harton en el consejo de la Asociación de Mineros de Durham. [1] En 1923, ganó una beca para estudiar en el Central Labour College , una institución de educación superior británica apoyada por sindicatos, en Londres, a la que asistió de 1924 a 1926. [2] [3]
En 1926 se publicó la primera novela de Heslop, Goaf , pero fue traducida al ruso como Pod vlastu flawa y no apareció en Inglaterra hasta 1934. Esta novela, sobre la minería en el norte de Inglaterra, "vendió medio millón de copias en Rusia y dio a conocer allí a Heslop", aunque solo pudo transferir una pequeña parte de sus regalías a Inglaterra. [4]
Heslop regresó a Harton en 1926, donde se presentó sin éxito a un escaño en el Ayuntamiento de South Shields para el Partido Laborista, patrocinado por Miners Lodge, [5] pero debido a la contracción de la industria del carbón se quedó sin trabajo y los Heslop se mudaron a Londres, donde trabajó en varias cosas. La actividad política de Heslop incluyó trabajar para el secretario general del Partido Comunista Británico , Harry Pollitt , contra Ramsay MacDonald por la división Seaham de Durham en las elecciones de 1929. [1] En 1929,
También publicó su primera novela en Inglaterra, The Gate of a Strange Field , que trataba sobre la huelga general de 1926. Al año siguiente, se publicó otra novela, Journey Beyond , sobre el desempleo en Londres. También en 1930, fue invitado a asistir al Segundo Pleno de la Oficina Internacional de Literatura Revolucionaria en la Unión Soviética . [6] Posteriormente, cuatro de sus novelas se publicaron en la Unión Soviética, incluida Red Earth (1931), una novela utópica sobre una revolución exitosa en Gran Bretaña que nunca se publicó en el Reino Unido. [7] También trabajó en Londres para la misión comercial soviética y más tarde para Intourist . [1] En 1934, su novela Goaf se publicó en inglés. Heslop también publicó una novela de detectives, The Crime of Peter Ropner . En 1935, se publicó Last Cage Down , y en 1937, bajo el seudónimo de Lincoln J. White, se publicó Abdication . [1]
Durante la guerra, los Heslop fueron evacuados a Taunton, en Somerset, donde trabajó en su novela de mayor éxito en Gran Bretaña, The Earth Beneath , que se publicó en 1946 y vendió 9000 copias. Aunque continuó escribiendo, esta fue su última novela. [1] Mientras estuvo en Somerset, Heslop se unió al Partido Laborista y, en 1948, ganó un escaño en el Ayuntamiento de Taunton; sin embargo, fracasó en un intento posterior de convertirse en miembro laborista del Parlamento por North Devon , quedando tercero en las elecciones generales de 1955. [4]
Después de la muerte de Heslop en 1983, sus escritos completos fueron donados a la Universidad de Durham . [8]
La carrera literaria de Heslop comenzó en 1926 con la versión rusa de Goaf y luego, comenzando con The Gate of a Strange Field , Heslop publicó cinco novelas en Inglaterra entre 1929 y 1946, mientras que su autobiografía, Out of the Old Earth , se publicó póstumamente. La primera novela de Harold Heslops publicada en Inglaterra, The Gate of a Strange Field , trata sobre la huelga general de 1926 , que había presenciado en Londres. [9] La novela tomó su título de una frase de la novela de HG Wells Mientras tanto . [9] En general, recibió buenas críticas; The New York Times , por ejemplo, comentó que "la pura honestidad del libro lo hace poderoso", pero el crítico de The Communist Review lo encontró "lleno de clichés" y "jerga literaria interminable". [10] Sin embargo, una discusión más reciente encontró que "la característica más interesante de la novela ... no es el estudio del movimiento obrero sino de la represión sexual del héroe". [11]
La siguiente novela de Heslop, Journey Beyond (1930), trata el tema del desempleo. [12] En 1934, se publicó la versión original en inglés de la novela de Heslop, Goaf , así como The Crime of Peter Ropner , que es un "intento de novela policial desde una perspectiva de izquierda". [13] La novelista policial Dorothy L. Sayers la reseñó y, aunque no le gustó mucho, encontró que tenía "un poder crudo y sórdido". [14] Last Cage Down , ambientada en un yacimiento de carbón, se publicó en 1935. [15]
Más de diez años después de su muerte, se publicó la autobiografía de Heslop , Out of the Old Earth , que ha sido descrita como "un rico repertorio de recuerdos de su infancia en la cuenca minera, [y] retratos de su familia [junto con] bellas descripciones de la vida laboral sobre y bajo tierra". [16]
El 27 de marzo de 1926, Harold Heslop se casó con Phyllis Hannah Varndell, una empleada de Selfridges cuya familia militaba en la política de izquierdas. Heslop murió el 10 de noviembre de 1983.