Harley Granville-Barker (25 de noviembre de 1877 - 31 de agosto de 1946) fue un actor, director, dramaturgo, director, crítico y teórico inglés. Después de un temprano éxito como actor en las obras de George Bernard Shaw , se dedicó cada vez más a la dirección y fue una figura importante en el teatro británico en los períodos eduardiano y de entreguerras. Como escritor, sus obras, que abordaban temas difíciles y controvertidos, tuvieron una recepción mixta durante su vida, pero continuaron recibiendo atención.
Harley Granville-Barker nació en Londres, Inglaterra, el 25 de noviembre de 1877. Dejó la escuela a los 14 años y comenzó una carrera en la actuación. A medida que su carrera florecía, parecía sobresalir en papeles que eran la culminación de la inteligencia y la ensoñación romántica. Esto le consiguió muchos papeles como; Tanner en El hombre y Superman , Cusins en Major Barbara , Marchbanks en Candida y Dubedat en El dilema del doctor . Para ser más específicos, los personajes de Dubedat y Cusins fueron escritos por George Bernard Shaw pensando específicamente en Granville-Barker. Sin embargo, actuar ya no le atraía a Granville-Barker, por lo que lo abandonó en 1911.
Con su interés por el teatro todavía en su corazón, decidió centrarse en la dirección. Durante este tiempo, la dirección no era un punto central en el teatro inglés, pero utilizó los pilares de Antoine y Reinhardt a su favor y contribuyó a cambiar la dinámica de la producción en el teatro inglés. Algunas de sus primeras asignaciones fueron en la Stage Society, pero no fue hasta 1904, cuando trabajó en el Royal Court Theatre , que su carrera como director despegó. De 1904 a 1907 fue considerado uno de los principales reformadores de la etapa eduardiana. Mientras trabajaba con la Corte Real, colaboró con JE Vedrenne para montar casi 1.000 representaciones. Muchas de estas representaciones eran clásicas, mientras que algunas eran obras nuevas. Entre las nuevas obras se encontraban once obras de teatro escritas por George Bernard Shaw. Granville-Barker trabajó a menudo con Shaw para ayudarlo a montar sus obras y también a dirigirlas.
Cuando las temporadas de Vedrenne-Barker cerraron con la Corte Real, se abrieron nuevas oportunidades con el Teatro del Duque de York en 1910. Esta nueva oportunidad le recordó a Granville-Barker la necesidad de más compañías de repertorio. En 1904 colaboró con William Archer para escribir un libro que abogaba por un teatro nacional; lamentablemente, fue una causa perdida que se convirtió en una de las mayores decepciones de su vida. Sin embargo, sus esfuerzos no fueron en vano y contribuyeron al crecimiento del movimiento de repertorio regional en Gran Bretaña.
La carrera como director de Granville-Barker floreció con tres famosas producciones de Shakespeare en el Savoy Theatre : The Winter's Tale y Twelfth Night durante 1912 y A Midsummer Night's Dream en 1914. Granville-Barker tomó estas producciones y eliminó todos los escenarios clásicos y los reemplazó con escenarios simbólicos. , además de imponer la actuación en conjunto.
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El año antes de conocer a su primera esposa, Granville-Barker escribió The Voysey Inheritance , que se considera una obra maestra de la etapa eduardiana. Sus otras obras, sin embargo. no le cayó bien al público eduardiano. Encontraron que sus obras eran incomprensibles.
Según The Oxford Companion to Theatre and Performance , su estilo era más similar al estilo de Chéjov en el sentido de que ponía la "acción bajo la superficie". Aunque es posible que su audiencia no lo entendiera, esto no impidió que Granville-Barker discutiera temas importantes de la sociedad. En 1907, la obra Waste de Granville-Barker fue prohibida debido al tema del aborto y su política. En 1909, se publicaron tres volúmenes de sus obras, The Voysey Inheritance , Waste y The Marrying of Ann Leete , en una edición limitada de 50 copias impresas en papel hecho a mano en un estuche.
La obra en prosa más notable de Granville-Barker son los Prefacios de Shakespeare, escritos desde 1927 hasta el final de su vida en 1946. Los Prefacios de Shakespeare se consideraron el primer estudio importante de Shakespeare que se ocupó de las cuestiones prácticas de la puesta en escena. Los prefacios se publicaron en dos volúmenes de tapa dura en 1946 y 1947.
En 1906, Granville-Barker conoció a su primera esposa, Lillah McCarthy, durante una gira con Shakespeare de Ben Greet y Old English Touring Company en 1895, cuando tenía 17 años. En la compañía de Ben Greet, interpretó París para Julieta de McCarthy. McCarthy apareció por primera vez en The Court Theatre bajo la dirección conjunta de Barker en "John Bull's Other Island" en 1895. Poco después, Barker actuó junto a McCarthy en Man and Superman (1895). Se casaron el 24 de abril de 1906 en la Oficina de Registro de West Strand. McCarthy iba a tener un papel destacado en la vida personal y profesional de Barker hasta su separación después de la Primera Guerra Mundial . Se divorció de McCarthy y se casó con una escritora estadounidense llamada Helen Huntington a quien supuestamente no le gustaba el escenario, los actores y especialmente Shaw. [ cita necesaria ] Luego separó su nombre con un guión, lo que hizo que sus colegas creyeran que estaba abandonando la batalla por una vida de lujo. Recientemente, se ha cuestionado la caracterización negativa de Helen "como una mujer que odia el teatro y arruinó la carrera de Barker", y se ha refutado su disgusto por el teatro, sobre la base de la correspondencia inicial de Granville-Barker con ella. "De hecho, era una asidua asistente al teatro, escritora y eventual colaboradora de Barker". [2]
Posteriormente se instaló en París donde colaboró con Huntington en la traducción de las comedias de Martínez Sierra y los hermanos Álvarez Quintero . Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Granville-Barker huyó de Francia a España antes de trasladarse a los Estados Unidos. En Estados Unidos dio conferencias en Harvard y también fue empleado de los Servicios de Información Británicos . Al final de la guerra regresó a Francia y murió en París el 31 de agosto de 1946. Simpatizante de las causas de izquierda, había rechazado el título de caballero.
