La Harley-Davidson KR o KR750 fue una motocicleta de carreras con motor bicilíndrico en V de 45,125 pulgadas cúbicas (739,47 cc) de cilindrada fabricada por Harley-Davidson entre 1953 y 1969 para carreras de flat track . También se utilizó en carreras de carretera en la versión carenada KRTT . Cuando se presentó por primera vez la KR, dominaba las carreras de motos en los Estados Unidos. En 1970 fue reemplazada por la longeva Harley-Davidson XR-750, ganadora de carreras en los Estados Unidos .
La Asociación Americana de Motociclistas (AMA) creó la clase C de carreras en 1933 [4] [5] en respuesta a la baja participación en las carreras y las lentas ventas de motocicletas durante la caída de los ingresos disponibles de los consumidores de la Gran Depresión . [6] : 7 El año anterior, Harley-Davidson fue el único equipo de fábrica que compitió. [6] Ese equipo tenía un solo piloto, Joe Petrali , que había arrasado con todos los títulos nacionales de la AMA en 1935, debido en gran parte a la falta de competencia, así como a su talento. [6] : 7 [7] Con la disminución de la membresía de los motociclistas de la AMA, las dos principales fábricas, Harley-Davidson e Indian Motocycle Manufacturing Company , quedaron con una mayor influencia sobre la organización, que utilizaron para establecer una clase de carreras uniforme con una baja barrera de entrada. [6] : 8
A diferencia de las muchas clases incompatibles que se encuentran en las carreras de autos, la nueva clase utilizaría las mismas motos en muchas disciplinas, incluidas las carreras en ruta y los óvalos de un cuarto de milla (pista corta), media milla y una milla, mientras que dejaría de lado las motocicletas especializadas utilizadas en las carreras de montaña y las motos de clase abierta de gran cilindrada (74 pulgadas cúbicas (1210 cm 3 ) que competían en las carreras TT (o TT Steeplechase). [6] : 8
Las reglas de la Clase C fueron diseñadas para hacer que las carreras fueran accesibles al público en general, y no solo a los equipos profesionales y fábricas bien financiados. [3] [8] Las reglas de homologación y la inspección de las motos se utilizaron para garantizar que los pilotos aficionados del público en general pudieran comprar las mismas motos que el equipo de fábrica, y también comprar del catálogo completo de piezas de velocidad de la fábrica. [6] : 8 La fórmula de cilindrada permitía motores de válvulas laterales (o de cabeza plana) de hasta 750 cc, o 45,77", pero una "regla de equivalencia" que limitaba los motores OHV técnicamente más avanzados , equivalentes a la competencia de importación (principalmente del Reino Unido), a 500 cc, o 30,51". [3] Desde que se estableció la Clase C en 1938 hasta la KR de 1953, Harley-Davidson se basó en la WLDR de 27 hp (20 kW), vendida con luces, guardabarros y otros equipos, destinada a ser conducida a la pista por corredores aficionados, preparada por el piloto y utilizada en la carrera, [3] [8] y la Harley-Davidson WR de 35 hp (26 kW) de 1941-52, exclusiva para carreras, que fue la antecesora directa de la KR.
El desarrollo de la motocicleta de calle Modelo K de 742 cc (45,3 pulgadas cúbicas) comenzó en 1950 en respuesta a la creciente competencia de las marcas británicas Triumph , Norton y BSA que ingresaban al mercado estadounidense en mayor número debido a las reducciones de los aranceles de importación posteriores a la Segunda Guerra Mundial y la necesidad del Reino Unido de impulsar las exportaciones. [9] [3] La tecnología que se encuentra en las importaciones europeas, incluida una suspensión delantera de horquilla hidráulica , un basculante trasero, una transmisión de cuatro velocidades, una construcción unitaria y un control de embrague manual, en lugar de con el pie , se utilizaron en las nuevas K y KR. [3] Junto con la motocicleta de calle Modelo K, la KR de carreras se desarrolló para competir en la Clase C. [3]
El escritor de motociclismo Kevin Cameron caracterizó a Harley-Davidson como "fuera de la corriente principal del desarrollo de motores en general, por no hablar de la corriente principal de las carreras", señalando que, por ejemplo, su primer uso de válvulas en cabeza (OHV) en una motocicleta de producción fue un año después de la última vez que un motor OHV ganó una carrera AMA TT, y el árbol de levas en cabeza (OHC) se convirtió en la única tecnología competitiva en las carreras TT a partir de entonces. [9] Las marcas estadounidenses Harley-Davidson e Indian favorecían los motores de cabeza plana porque los estadounidenses viajaban distancias mucho más largas que los europeos, sobre caminos mucho más accidentados, con combustible de menor octanaje y tenían una mayor necesidad de torque a bajas RPM que la mayor potencia ofrecida a mayor velocidad del motor de los motores OHV. [9] Además, mientras que el automóvil Ford Modelo T de bajo precio dominó el mercado de vehículos de motor de EE. UU. desde la Primera Guerra Mundial y mantuvo al motociclismo en un nicho de mercado recreativo, en Europa, las motocicletas seguían siendo el transporte convencional y de mercado masivo, con ventas y ganancias que justificaban la inversión tecnológica continua. [9] Eso cambió después de la Segunda Guerra Mundial, cuando las importaciones británicas de vehículos más livianos, rápidos y utilitarios llegaron a los EE. UU. y el Reino Unido estaba desesperado por conseguir divisas para pagar las deudas de guerra ; Harley-Davidson e Indian se vieron obligadas a responder rápidamente a un mercado recientemente competitivo y que cambiaba rápidamente. [9]
Indian decidió enfrentarse a sus competidores en sus propios términos, imitando el diseño bicilíndrico en paralelo OHV preferido por las importaciones británicas, pero los obstáculos técnicos resultaron demasiado grandes para que el nuevo motor salvara a la empresa de su desaparición en 1953. Harley-Davidson decidió aprovechar sus propias fortalezas y creó un motor bicilíndrico en V OHV con varillas de empuje en 1936, conservando la transmisión separada y la nueva construcción unitaria para Harley-Davidson, introducida en el Modelo K de 1952 (todavía con válvulas laterales).
Cycle World realizó una prueba en carretera con una KRTT (o KR-TT) de 1963 junto con una Harley-Davidson Sprint TT. [10] Registraron una velocidad máxima de 142 mph (229 km/h) y una aceleración de 0 a 60 mph (0 a 97 km/h) de 5,8 segundos. [10] Elde 0 a 1 ⁄ 4 mi (0,00 a 0,40 km) fue de 14,1 segundos a 97 mph (156 km/h). [10]
En 1956, cada carrera de la Clase C fue ganada por una Harley-Davidson KR. [8] Desde 1955 hasta 1969, 12 de los 15 campeonatos nacionales AMA Daytona 200 fueron ganados por KR. [8] Una KR de 1957 apareció en la exposición El arte de la motocicleta del Museo Guggenheim de 1999 en Nueva York y una KR de 1963 estuvo en el espectáculo de Las Vegas. [3] La colección de motos clásicas del Salón de la Fama de la Motocicleta de la AMA incluye dos Harley-Davidson KR: una KR de 1959 que es la última motocicleta en la que compitió el tres veces campeón nacional de la AMA Joe Leonard , y la KR750 de 1969 de Mert Lawwill . [11] [12]
