Harel Levy ( hebreo : הראל לוי ; nacido el 5 de agosto de 1978) es un tenista profesional israelí retirado y actual capitán del equipo de Copa Davis de Israel . Llegó a la final del Masters de Toronto de 2000 y alcanzó el puesto número 30 del ranking mundial en individuales (junio de 2001), siendo su mejor ranking en dobles el número 71 del mundo en mayo de 2008. Levy fue un factor clave en la carrera de semifinales de Israel en la Copa Davis de 2009 .
En una carrera interrumpida primero por el servicio en el ejército israelí y luego por una grave cirugía de cadera derecha en 2001, Levy logró victorias notables sobre Pete Sampras , Andy Roddick , Michael Chang y Wayne Ferreira . Además de alcanzar la final de individuales del Masters de Toronto de 2000 , terminó segundo en Nottingham en 2001 y ganó un título de dobles en Newport, Rhode Island .
En septiembre de 2017, Levy fue nombrado capitán del equipo de Copa Davis de Israel. [1]
Levy nació en Nahshonim , Israel , y es judío. [2] [3] [4] Levy, Noam Okun y Dudi Sela fueron los mejores jugadores individuales de Israel durante varios años, y estuvieron entre varios jugadores de tenis profesionales judíos . [5]
Levy es un buen amigo del campeón de tenis brasileño Gustavo Kuerten , con quien Levy ha sido a menudo compañero de bateo. [6]
Levy es fanático del equipo de fútbol Maccabi Haifa . [7]
Levy comenzó a jugar al tenis a los siete años. Su familia se mudó a Portugal durante un año y medio cuando él tenía nueve años. Regresaron a Israel y en 1992 la familia se mudó a Ramat HaSharon para que pudiera entrenar en los Centros de Tenis de Israel de allí. [8] Ese año, fue el número uno en el grupo de menores de 14 años en Israel.
Después de convertirse en profesional en 1995, Levy cumplió el tiempo requerido en el ejército israelí , pero las FDI ( Fuerzas de Defensa de Israel ) le permitieron competir en eventos durante su servicio.
En marzo de 1998, él y Lior Mor ganaron en Israel, derrotando a Barry Cowan y Filippo Veglio en la final. En junio, él y su compañero Raviv Weidenfeld ganaron en Irlanda, derrotando a Daniele Braccoalo e Igor Gaudi por 7-6, 6-4 en la final. En julio, él y Mor ganaron en Grecia, derrotando a Gilles Elseneer y Wim Neefs en la final.
En julio de 1999, mientras ocupaba el puesto 241 del ranking, venció a Michael Chang , anteriormente clasificado como el número 2 del mundo, en el Safeway Challenger en Aptos, California . [9] En agosto de 1999 en Indianápolis derrotó al número 40 del mundo Jiří Novák . En septiembre, él y su compañero Noam Okun ganaron en Budapest, derrotando a Daniel Fiala y Leoš Friedl en la final.
En enero de 2000, él y su compañero Jonathan Erlich ganaron en Orlando, Florida, derrotando a Óscar Ortiz y Jimy Szymanski en la final. En julio ganaron en Newport, Rhode Island, derrotando a Kyle Spencer y Mitch Sprengelmeyer en la final de los campeonatos de tenis del Salón de la Fama. [10]
En julio de 2000, en el torneo Tennis Masters Series-Canada en Toronto, mientras ocupaba el puesto 144 del mundo, utilizó golpes de fondo con efecto de látigo, un tentador drop shot y tiros ganadores con su raqueta de una mano para vencer al número 73 del mundo Martin Damm , al número 47 Stefan Koubek , al número 27 Sébastien Grosjean , al número 61 Jérôme Golmard y al número 55 Jiří Novák , antes de perder en la final ante el número 9 Marat Safin . [11] Levy duplicó con creces sus ganancias de carrera con el premio de segundo lugar de $211,000. [12] Levy fue el primer israelí en llegar a una final del ATP Tour desde Amos Mansdorf en 1994, [13] y saltó al puesto número 70 en el ranking mundial. [11]
Levy completó sus tres años de servicio militar en las FDI en agosto de 2000. [11]
En marzo de 2001 derrotó al número 10 del mundo, Tim Henman de Gran Bretaña, en Scottsdale.
En mayo de 2001, Levy derrotó al mejor jugador del mundo, Pete Sampras , en el Abierto de Italia , salvando 13 de 17 puntos de quiebre. [14] En su siguiente partido en el torneo, venció al número 33 del mundo Francisco Clavet , y luego venció a Nicolas Kiefer , ganando el 80% de sus primeros servicios. Levy restó importancia a sus logros bromeando que estaba más deprimido por la derrota de su equipo de fútbol israelí (Maccabi Haifa) esa semana que emocionado por su éxito. "Todavía me gusta mucho más el fútbol que el tenis", se encogió de hombros. [15] En los cuartos de final, posteriormente perdió contra el sueco Andreas Vinciguerra .
En junio de 2001, Levy derrotó al número 17 del mundo, Wayne Ferreira, de Sudáfrica. Luego venció al número 40 del mundo, Andy Roddick , con potentes golpes de fondo y drop shots giratorios, mientras sufría una lesión en la cadera derecha. [16] [17] En un momento, Roddick se postró en la cancha, adorando con los brazos extendidos en dirección a Levy después de que Levy se pusiera 40-0 con el servicio de Roddick en tres pases cruzados. "Había producido tres passing shots consecutivos", explicó Roddick. "Mi juego de aproximación no había sido malo. Simplemente apareció con potencia y velocidad y no había nada que pudiera hacer al respecto". [16] Levy perdió en la final del Torneo de Nottingham en Inglaterra ante Thomas Johansson de Suecia, a pesar de su uso de lo que para entonces se había convertido en su marca registrada, drop volleys. [18] A fines de junio, se retiró de su partido de primera ronda de Wimbledon con una lesión en la cadera. [19] El 25 de junio, a la edad de 22 años, alcanzó el puesto número 30 del ranking mundial.
En noviembre de 2001, Levy voló a los EE. UU. para una cirugía artroscópica por una lesión en la rodilla, y también se sometió a una cirugía complicada en la cadera derecha para tratar su lesión en Nottingham. [1] [20] Pasó seis meses en su casa en Ramat Ha-Sharon, un suburbio de Tel Aviv, recuperándose, y en abril de 2002 volvió a jugar al tenis. [21] [22] [23]
Levy se vio afectado por lesiones durante gran parte de la temporada 2002. En julio de 2002, su clasificación había caído al puesto 326. [24] El mes siguiente dijo: "No voy a volver al cien por cien, pero si vuelvo al 90%, seré muy feliz". [23]
En el US Open de 2002 derrotó al número 30 del mundo Andrei Pavel . [22] [25] Una multitud partidaria lo aplaudió. Cuando se le preguntó cuánto lo ayudó la multitud, Levy se encogió de hombros: "¿En porcentajes, quieres? Bueno, alrededor de 23½". [26]
En el Forest Hills Tennis Classic de mayo de 2003, Levy derrotó al número 96 del mundo, Justin Gimelstob, por 6-2, 6-3. [27]
En el torneo clasificatorio para Wimbledon en 2003, Levy derrotó a Paul Goldstein en la primera ronda y llegó a la tercera ronda antes de perder. En septiembre de 2003, Levy y su compañero Paul Baccanello de Australia ganaron el título de dobles en el Open de l' Isère , derrotando a Rik de Voest y Johan Landsberg en Grenoble, Francia. Levy también llegó a la final de individuales en el torneo. Más tarde ese mes, hizo pareja con Amir Hadad para derrotar a Fred Hemmes Jr. y Raemon Sluiter para ganar en Groningen, Países Bajos. En octubre, él y Hadad derrotaron a Scott Humphries y Mark Merklein para ganar en Nottingham, Inglaterra. Levy volvió a estar en su mejor forma en el torneo de Dnepropetrovsk en noviembre de 2003. Llegó a la final de individuales antes de sucumbir ante el georgiano Irakli Labadze 3-6, 6-3, 1-6. Levy tuvo un mejor desempeño en el torneo de dobles, donde, junto con su compañero Jonathan Erlich, ganó el título en sets corridos, superando a Simon Aspelin y Johan Landsberg. Él y Erlich también ganaron ese mes en Bratislava, Eslovaquia, derrotando a Mario Ančić y Martin García en la final. Terminó 2003 en el puesto 111 del mundo en individuales. [28]
Las actuaciones en dobles de Levy y su compañero Amir Hadad en los meses de abril y mayo de 2005 fueron impresionantes. A finales de abril, los israelíes conquistaron el torneo de F1 de Hungría en Budapest , derrotando a Nikola Martinović y Joško Topić por 5-7, 6-2, 6-1 en la final. Unos días más tarde ganaron también el título de F2 en Miskolc , venciendo a Bastian Knittel y Marius Zay en la final. Levy y Hadad compitieron luego en mayo en la ciudad alemana de Furth , donde arrebataron el título a Jan Frode Andersen y Johan Landsberg. En julio ganaron en Budaors, Hungría, derrotando a Adam Chadaj y Stéphane Robert .
En 2005, Levy ganó el USTA Tulsa Challenger, venciendo a Benedikt Dorsch de Alemania, el actual campeón individual masculino de la NCAA , en un duelo de tres horas. [29] En septiembre de 2005, él y su compañero Noam Okun ganaron en Estambul, Turquía, derrotando a David Škoch y Martin Štěpánek en la final, 6-4, 7-5.
En enero de 2006, una lesión en el hombro derecho lo obligó a retirarse de un partido de individuales de la ATP de Sídney y lo dejó fuera de juego durante una semana. [30] En junio de 2006, él y Giorgio Galimberti ganaron en Milán, Italia, derrotando a Frederico Gil y Juan Albert Viloca en la final, 6-3, 6-3. En agosto, él y su compañero Sam Warburg ganaron en el Bronx, Nueva York, derrotando a Scott Lipsky y David Martin en la final del Bronx Classic, 6-4, 7-5. [10]
A principios de 2007, Levy fue suspendido de toda competición durante tres meses por la Federación de Tenis de Israel por no participar en un partido de tenis de la Copa Estatal que la ITF había organizado. [31] En abril de 2007, él y Warburg ganaron en Valencia, California, derrotando a Cecil Mamiit y Eric Taino en la final. En junio ganaron en Yuba City, California , derrotando a Eric Nuñez y Jean-Julien Rojer en la final. En julio de 2007, Levy y Rajeev Ram compitieron juntos en dobles en Wimbledon, donde pasaron las rondas de clasificación y llegaron a los cuartos de final, la mejor actuación de Levy en un grand slam hasta la fecha. En su camino derrotaron a los cabezas de serie número 15 Martín García y Sebastián Prieto en cinco sets en la tercera ronda. [32] Perdieron en cuartos ante los cabezas de serie número 10 Arnaud Clément y Michaël Llodra , 6-3, 6-2, 6-2. [33] Más tarde, en julio, Levy, que había caído al puesto 264 en el ranking mundial desde su cirugía, ganó un título Challenger en Manchester, Gran Bretaña, venciendo a Travis Rettenmaier 6-2, 6-4 en la final. [34]
En la final masculina del Campeonato de Israel en diciembre de 2007, Levy, que había ganado el título en 1997, 1999 y 2002, derrotó a Dekel Valtzer , 6-0, 6-1. [35] [36] Para diciembre, Levy había subido 125 lugares en 2007. Su entrenador, Oded Jacob, dijo: "Levy sufrió una lesión muy grave en 2001 de la que algunos jugadores nunca han logrado recuperarse. Pasó por algunos años muy difíciles de recuperación física y mental. Creo que ahora se ha recuperado de eso, y siento que ha aprendido a aceptar el hecho de que ya no es el número 30 del mundo. Su objetivo ahora es volver al top 100". [37]
En diciembre de 2008, Levy se adjudicó el quinto título de campeón israelí de su carrera, al vencer a Dudi Sela por 6-4, 3-6 y 7-5. "Gané el partido porque siempre creí que lo haría", dijo Levy. En dobles, Levy y Noam Okun perdieron en la final ante Andy Ram y Noam Behr por 6-1 y 6-4. [38]
A principios de 2009, Levy decidió reducir paulatinamente su participación en torneos individuales y poner el énfasis en su carrera de dobles con Noam Okun. [39] Pero después de su victoria en la Copa Davis en Suecia, cambió sus planes. Para prepararse para la eliminatoria con Rusia, se dio cuenta de que tenía que volver a poner el énfasis en su carrera de individuales y, aunque siguió jugando dobles, jugó individuales en cualquier lugar posible. [39]
Levy jugó para el equipo de Copa Davis de Israel a partir de 1998, con un récord de 22-15 hasta julio de 2009. En 2008 jugó en una eliminatoria contra Suecia , en la que no salió victorioso en el partido final y decisivo. [40] Sin embargo, redimió a Israel y a sí mismo en 2009 contra Suecia.
En septiembre de 2008 contra el equipo de Copa Davis de Perú , después de perder un partido en individuales ante Luis Horna 7–5, 5–7, 7–6 (3) , 6–3, Levy hizo pareja con Andy Ram para ganar la eliminatoria de dobles 6–1, 6–1, 6–2, mientras que Israel ganó 4–1. [41]
En los playoffs del Grupo Mundial de 2009 en marzo de 2009, Israel se enfrentó nuevamente a Suecia. El campeón del Abierto de Australia de 2002, Thomas Johansson, derrotó a Levy en el partido inaugural, 6–7 (3) , 6–4, 7–5, 4–6, 8–6, en poco menos de 4 horas, pero Levy ganó el partido decisivo final contra Andreas Vinciguerra en la ciudad natal de Vinciguerra , Malmö, Suecia , 6–4, 4–6, 6–4, 3–6, 8–6 en un maratón de 3 horas y 44 minutos para liderar al equipo israelí a una victoria de 3–2 sobre los 7 veces campeones de la Copa Davis suecos [42] en el Baltic Hall, lo que permitió a Israel avanzar en la Copa Davis de 2009. [43] [44] En sus 84 años de historia en la Copa Davis, los suecos nunca antes habían perdido una eliminatoria después de tener una ventaja de 2-1.
"Tuve un entrenador que siempre me dijo que soy un ganador y que siempre lo seré. La prensa me etiquetó de perdedor cuando no lo hacía bien y ahora dicen que soy un ganador. Sé lo que valgo y me demostré a mí mismo que todavía puedo ganar grandes partidos", dijo Levy. [43] Añadió: "A pesar de todos los años difíciles, recorriendo el mundo para jugar en pequeños torneos con poco éxito, ahora estoy experimentando una alegría que ha hecho que todo valga la pena". [23]
Israel (octavo en la clasificación de la Copa Davis, con 5.394 puntos) recibió a Rusia , gran favorita (que ganó en 2002 y 2006, y fue el país mejor clasificado en la clasificación de la Copa Davis, con 27.897 puntos) en una eliminatoria de cuartos de final de la Copa Davis en julio de 2009, en canchas duras cubiertas en el Nokia Arena en Tel Aviv. [45] Israel estuvo representado por Levy, Dudi Sela , Jonathan Erlich y Andy Ram . La alineación de Rusia consistió en Marat Safin (N.º 24 del mundo; ex N.º 1 del mundo), Igor Andreev (26), Igor Kunitsyn (35) y Mikhail Youzhny (44; ex N.º 8 del mundo). [46] [47] "Creo que podemos hacerlo contra Rusia", predijo Levy. [43] El escenario lo preparó Safin, quien antes de la eliminatoria le dijo a la prensa: "Con el debido respeto, Israel tuvo suerte de llegar a los cuartos de final". [48] La respuesta del equipo israelí fue vencer al equipo ruso en cada uno de sus primeros tres partidos, ganando así la eliminatoria. Levy era consciente de que los rusos pensaban que era incapaz de jugar a su nivel, y mucho menos de vencer al mejor jugador de Rusia, Andreev. [39] Levy, número 210 del ranking mundial, venció a Andreev, número 24 del mundo, 6-4, 6-2, 4-6, 6-2 en el partido inaugural. Levy dijo: "Tenía la sensación de que Andreev no podía hacerme daño de ninguna manera, mientras que yo podía hacer casi cualquier cosa, y eso me tranquilizó mucho. Lo obligué a sentirse muy incómodo en la cancha, bajando su confianza, y su juego se volvió más simple". [39] El Sela (Nº 33) siguió derrotando al ruso Youzhny por 3-6, 6-1, 6-0, 7-5. El capitán israelí Eyal Ran comparó a sus jugadores con dos aviones de combate en la cancha. Los 10.500 espectadores fueron la multitud más grande que jamás haya asistido a un partido de tenis en Israel. [49]
Al día siguiente, los israelíes Ram y Erlich vencieron a Safin y Kunitsyn por 6–3, 6–4, 6–7 (3) , 4–6, 6–4 frente a una multitud bulliciosa de más de 10.000 personas. [50] Ran fue llevado en hombros por el estadio de Tel Aviv, mientras la multitud de 10.000 personas aplaudía. [51] Con el empate asegurado para Israel, los partidos de individuales inversos estaban " muertos ", y en lugar de partidos al mejor de cinco, se jugaron al mejor de tres sets, con los resultados de poca o ninguna importancia. [52] Israel cerró una victoria por 4–1 sobre Rusia, ya que Levy derrotó a Kunitsyn por 6–4, 4–6, 7–6 (2) , mientras que Sela se retiró con una lesión en la muñeca mientras perdía 3–4 en el primer set contra Andreev. [53]
Israel se enfrentó luego al equipo español de Copa Davis en España, en la primera aparición de Israel en las semifinales de la Copa Davis. [54]
En septiembre de 2017, Levy fue nombrado capitán del equipo de Copa Davis de Israel, reemplazando a Eyal Ran . [1]
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