Hardlight (estilizado como HARDlight ) es un desarrollador de videojuegos británico fundado por Sega y con sede en Leamington Spa , Inglaterra. Revelado en enero de 2012, se centra en juegos móviles para teléfonos inteligentes y pasó a formar parte de Sega Europa en 2019.
Fundada por Chris Southall, empleado de Sega, Hardlight inicialmente comenzó a trabajar en investigación y desarrollo para consolas de juegos portátiles , pero pronto pasó a los juegos móviles después de que Sega se lo pidiera como parte de una iniciativa para aumentar el desarrollo de juegos móviles fuera de Japón. Hardlight desarrolló varios juegos móviles de las series de videojuegos Sonic the Hedgehog y Crazy Taxi y sus juegos recibieron numerosas descargas, siendo Sonic Dash millones de descargas.
Hardlight fue fundada por Chris Southall, un ex empleado de Codemasters que también ayudó a fundar Sega Racing Studio y revelado por Sega en enero de 2012. [1] Después de trabajar con Sega Racing Studio, Southall trabajó en áreas de soporte técnico de Sega junto con un equipo, [ 2] y se desempeñó como director de tecnología de Sega Europa. [1] Según Southall, el deseo de Sega de desarrollar más juegos móviles llevó a la fundación de Hardlight. [2]
El estudio inicial estaba en Dorridge , Solihull , en West Midlands . Poco después de su formación, Sega anunció que Hardlight estaba desarrollando un juego de acción y aventuras para PlayStation Vita , que se lanzaría a finales de 2012. [3] Hardlight también realizó algunos trabajos de investigación y desarrollo para Nintendo 3DS . [2] Según el director del estudio, Sion Lenton, Hardlight empleaba a 21 empleados en ese momento, además del personal contratado, y tenía el objetivo de permanecer pequeño por el momento. En septiembre de 2012, Hardlight había completado una adaptación de Viking: Battle for Asgard para PC. [1]
Sega tomaría la decisión de centrarse más en los juegos móviles en Occidente, tras haber tenido éxito en Japón. Se pidió a Hardlight que cambiara su enfoque hacia el desarrollo de juegos para sistemas iOS y Android . Su primer proyecto fue una nueva versión de Sonic Jump , [2] que se había desarrollado originalmente para T-Mobile Sidekick y se lanzó en 2005. [4] Southall calificó el desarrollo de la nueva versión como "un proceso de aprendizaje interesante". Hardlight trasladó su estudio por esa época a Leamington Spa , una ciudad con una comunidad de desarrolladores de videojuegos en la zona. En el momento del lanzamiento de Sonic Jump en octubre de 2012, el estudio estaba trabajando en el desarrollo de títulos de las series Sonic the Hedgehog y Crazy Taxi . Aunque inicialmente tuvo dificultades para decidir cuál desarrollar, el presidente y director de operaciones (COO) de Sega Sammy Holdings, Haruki Satomi, vio una demostración de Sonic Dash y le gustó tanto que insistió en que se desarrollara. Sonic Dash estaba inicialmente programado para su lanzamiento en Navidad de 2012, pero no se lanzaría hasta marzo de 2013. [2]
El siguiente título del estudio fue Crazy Taxi: City Rush . El concepto para desarrollar un juego móvil Crazy Taxi provino del productor original de Sega AM3 , Kenji Kanno. Hardlight trabajó con Kanno en aspectos de diseño del juego. [5] Posteriormente, Hardlight lanzó Sonic Dash 2: Sonic Boom [2] y Sonic Jump Fever . [6] [7] Después de estos lanzamientos, todos los cuales eran juegos casuales, Hardlight comenzó a buscar desarrollar un juego más orientado a la estrategia que involucrara al modo multijugador. Después de algunas conversaciones con Sonic Team , Hardlight comenzó a trabajar en Sonic Forces Speed Battle , para vincularlo con el próximo lanzamiento de Sonic Forces en 2017 . Si bien el desarrollo del juego comenzó con un pequeño equipo de tres o cuatro desarrolladores, hasta 28 participaron en el proyecto a medida que el juego se acercaba a su lanzamiento. [2]
En abril de 2019, Hardlight se integró más estrechamente en Sega Europa, estructurándola como uno de los cinco "pilares" junto con Creative Assembly , Sports Interactive , Relic Entertainment y Amplitude Studios . En el mismo anuncio, Sega enfatizó que Hardlight continuaría enfocándose en los juegos móviles. [8] Neall Jones, anteriormente de Codemasters, Traveller's Tales y Eidos Interactive, fue anunciado como el nuevo director del estudio; [9] Southall y el jefe de operaciones Harinder Sangha partieron hacia Sumo Digital . [10] Jones anticipó que el personal del estudio se duplicará con el tiempo. [9] También expresó su creencia en que más propiedad intelectual para PC y consolas verán más lanzamientos para dispositivos móviles. [11]
¡Hardlight desarrolló ChuChu Rocket! Universe y Sonic Racing, una adaptación de Team Sonic Racing , para Apple Arcade , que se lanzaron en la fecha de lanzamiento del servicio el 19 de septiembre de 2019. [11] [12] ¡Producción de ChuChu Rocket! Universe tardó aproximadamente ocho meses comenzando con un equipo de 15 personas que duplicó su tamaño con el tiempo. Al diseñar el juego, se creó una secuela del juego Dreamcast de 1999, ChuChu Rocket. , Hardlight tuvo que rediseñar el juego en 3D completo. Según el director Paul Twynholm, las pruebas del juego tuvieron que realizarse internamente porque el juego no se pudo lanzar para Apple Arcade. Twynholm reconoció su deseo de recuperar las franquicias de Sega en futuros lanzamientos de Hardlight. [13]
En junio de 2015, Sonic Dash se había descargado más de 100 millones de veces en múltiples plataformas diferentes y tenía 14 millones de jugadores por mes. [14] [15] En noviembre de 2017, el recuento de descargas de Sonic Dash superaba los 300 millones. En sus primeros cinco días de lanzamiento , Sonic Forces Speed Battle se descargó 1,3 millones de veces [2] y alcanzó 2 millones de descargas en sus primeras dos semanas. [16] Según Southall en una entrevista de noviembre de 2017, Hardlight continuaba trabajando en actualizaciones para Sonic Dash , Sonic Dash 2 y Crazy Taxi: City Rush . [2] En una entrevista de febrero de 2020, Jones expresó la sorpresa del estudio por la longevidad de Sonic Dash , ya que se descargó más de 350 millones de veces y ganó más de $ 10,1 millones . Habló sobre la implementación de nuevas características para mantener el interés del juego, así como adiciones como un bebé Sonic de la película Sonic the Hedgehog . [17]
En marzo de 2024, Sega anunció que eliminaría 240 puestos en Sega Europa, Creative Assembly y Hardlight. [18]