La Tumba Harding es el lugar de enterramiento del 29.º presidente de los Estados Unidos, Warren G. Harding y la Primera Dama Florence Kling Harding . Está ubicado en Marion, Ohio . También conocida como Harding Memorial , fue la última de las elaboradas tumbas presidenciales.
Poco después de que Harding muriera en el cargo, se formó la Harding Memorial Association para recaudar fondos para un sitio conmemorativo en honor al difunto presidente. La asociación finalmente recibió 978.000 dólares en donaciones de más de un millón de personas de todo el país, así como contribuciones de varias naciones europeas. Entre la lista de contribuyentes de Estados Unidos se encontraban aproximadamente 200.000 escolares, que donaron centavos para el monumento. [2] La tumba está ubicada en Marion, Ohio , en la esquina sureste de Vernon Heights Boulevard y Delaware Avenue, justo al sur del cementerio de Marion.
La construcción comenzó en 1926 y terminó a principios del invierno de 1927. Está diseñado al estilo de un templo griego circular con columnas de mármol de orden dórico . Las columnas están construidas con mármol blanco de Georgia y tienen 28 pies (8,5 m) de alto y 5 pies (1,5 m) de diámetro en la base. Diseñada por Henry Hornbostel , Eric Fisher Wood y Edward Mellon, ganadores de un concurso nacional de diseño de 1925, la estructura tiene 103 pies (31 m) de diámetro y 53 pies (16 m) de altura.
La estructura está sin techo ( peribolus ), al estilo de algunos templos griegos en los que el centro ( Hypaethros ) estaba abierto al cielo y sin techo ( médium autem sub diva est sine tecto ). [3] El diseño abierto honra los deseos de los Harding de que fueran enterrados afuera y está cubierto de hiedra y otras plantas.
A su muerte, los cuerpos de los Harding fueron sepultados en la bóveda de recepción del cementerio de Marion . Una vez que se completó el Harding Memorial en 1927, los cuerpos se volvieron a enterrar en el sarcófago del Memorial y se selló. Debido a que la reputación de Harding se vio dañada por controversias personales y escándalos presidenciales, el Harding Memorial no se dedicó oficialmente hasta 1931, cuando lo presidió el presidente Herbert Hoover .
El 16 de junio de 1931, el presidente Herbert Hoover pronunció un discurso en la ceremonia de inauguración del monumento a Warren G. Harding. Los siguientes son extractos del elogio de Hoover : [4]
CONSIDERO un privilegio unirme aquí a la dedicación de la tumba de Warren G. Harding, 29º Presidente de los Estados Unidos. Este hermoso monumento, erigido gracias a las suscripciones voluntarias del pueblo, simboliza el respeto a su memoria. ...
Warren G. Harding provenía del pueblo. Nacido justo al final de la Guerra Civil , le correspondió dirigir la República en un período de reconstrucción de otra gran guerra en el que nuestra democracia había demostrado una vez más su inalterable determinación de resistir la usurpación de su independencia y de merecer el respeto de la mundo. No podemos enfatizar demasiado las dificultades que encontró Warren Harding en su tarea. ...
Aportó a la Presidencia una larga experiencia en los asuntos públicos junto con el carácter y espíritu que entonces necesitaba la República. Tenía una mente y un carácter aptos para una tarea en la que la única necesidad trascendente era la cualidad curativa de la gentileza y la amistad. Lo inspiró una esposa devota, que dio incansablemente sus fuerzas para ayudarlo. La señora Harding descansa aquí junto a él en la muerte como trabajó a su lado en vida. ...
Nuestros pensamientos hoy se dirigen al hombre mismo. Mi primer encuentro con Warren Harding perdura en mi memoria. Fue durante la guerra y en una época de mayor tensión y ansiedad. Una tarde, el entonces senador Harding, a quien nunca había conocido, vino a mi oficina. Cuando fue anunciado, me vino a la mente el pensamiento de que se trataba de alguna queja o de una solicitud de cita. En cambio, el senador dijo simplemente: "No he venido a buscar nada. Sólo quiero que sepas que si deseas la ayuda de un amigo, llámame lo que quieras. Estoy ahí para servir y ayudar". Descubrí que esa afirmación era típica de él. Me refiero a él ahora porque revela la naturaleza del hombre. ...
Dio su vida en un logro digno por su país. Era un hombre de delicado sentido del honor, de corazón comprensivo, de trascendental gentileza de alma, que buscaba la amistad, que la entregaba leal y generosamente en cada uno de sus pensamientos y acciones. Era un hombre de apasionado patriotismo. Era un hombre de profundo sentimiento religioso. Era devoto de sus semejantes. ...
La Harding Memorial Association transfirió la propiedad del Harding Memorial a la Sociedad Histórica de Ohio (OHS) en la década de 1980. OHS emprendió una restauración a mediados de la década de 1980 y comenzó a referirse al sitio como la Tumba Harding, una mejor descripción de su función.
Tras una reorganización, la Sociedad Histórica de Ohio transfirió la gestión diaria del monumento y de Harding Home a Marion Technical College (MTC) de 2011 a 2019. Este acuerdo redujo la carga administrativa de OHS y al mismo tiempo permitió a MTC atender el sitio. La OHS retuvo la propiedad y coordinó con la MTC los principales problemas del sitio. Sin embargo, OHS recuperó la gestión diaria en 2019 junto con el nuevo Centro Presidencial Harding que se estaba construyendo en Marion.
El monumento es la última de las elaboradas tumbas presidenciales, una tendencia que comenzó con el entierro del presidente Abraham Lincoln en su tumba en Springfield, Illinois . Desde el presidente Calvin Coolidge , sucesor de Harding, los presidentes han elegido diseños de parcelas de entierro que son más simples o los han combinado con los de sus bibliotecas.
