Haplosporidium nelsoni es un patógeno de las ostras que originalmente causó que las poblaciones de ostras experimentaran altas tasas de mortalidad en la década de 1950, [1] y todavía es bastante prevalente en la actualidad. La enfermedad causada por H. nelsoni también se conoce como MSX (multinucleada desconocida o esfera multinuclear X). Se cree que el MSX fue introducido mediante transferencias experimentales de la ostra del Pacífico ( Crassostrea gigas ), que es resistente a esta enfermedad.
El MSX se describió por primera vez en 1957, cuando causó graves muertes en la Bahía de Delaware. A través de extensos estudios, se estima que el 50% de las mortalidades de ostras orientales ( C. virginica ) en la parte baja de la Bahía de Delaware desde la década de 1960 podrían atribuirse a infecciones por MSX, una pérdida devastadora para el área. [2]
Las mortalidades suelen ser mayores en el verano y también aumentan en aguas de mayor salinidad. MSX reduce las tasas de alimentación de las ostras infectadas, lo que lleva a una cantidad reducida de carbohidratos almacenados. La reducción de los carbohidratos almacenados inhibe la gametogénesis normal en primavera, con una reducción de la fecundidad .
En la primavera de 1959, el MSX apareció en la Bahía de Chesapeake . En tres años, más del 90% de las ostras de la bahía baja se vieron afectadas. Se consideran necesarias salinidades de al menos 15 ppt para la infección con MSX, y salinidades de alrededor de 20 ppt generalmente son necesarias para provocar una alta mortalidad de ostras. [2] La presencia de H. nelsoni en la Bahía de Chesapeake ha obstaculizado los intentos de devolver las cosechas de ostras del este a niveles históricos. Particularmente severo ha sido el efecto sobre la acuicultura de ostras, que no se practicó a gran escala en la Bahía de Chesapeake durante 25 años después de la introducción del parásito, y actualmente está confinada principalmente a las áreas de baja salinidad de la bahía.
Después de más de 50 años de presión selectiva, algunas poblaciones de C. virginica se han vuelto resistentes al MSX. Pueden tolerar la infección durante más tiempo antes de morir. La selección artificial puede lograr un resultado similar. [3]