Pamela Hansford Johnson, baronesa Snow , CBE , FRSL (29 de mayo de 1912 - 18 de junio de 1981) fue una novelista, dramaturga, poeta, crítica literaria y social inglesa.
Johnson nació en Londres. [1] Su madre, Amy Clotilda Howson, era cantante y actriz, de una familia teatral. El padre de su madre, CE Howson, trabajaba para la London Lyceum Company, como tesorero de Sir Henry Irving . Su padre, Reginald Kenneth Johnson, era un funcionario colonial que pasó gran parte de su vida trabajando en Nigeria. Su padre murió cuando ella tenía 11 años, dejando deudas. Su madre se ganaba la vida como mecanógrafa. Hasta que Pamela cumplió 22 años, la familia vivió en 53 Battersea Rise, Clapham , al sur de Londres.
Johnson asistió a la escuela secundaria para niñas del condado de Clapham, donde se destacó en inglés, historia del arte y teatro. Después de dejar la escuela a los 16 años, tomó un curso de secretariado y luego trabajó durante varios años en el Central Hanover Bank and Trust Company. Comenzó su carrera literaria escribiendo poemas, que fueron publicados por Victor B. Neuburg en el Sunday Referee . En 1933, Johnson le escribió a Dylan Thomas , que también había sido publicado en el mismo periódico, y se desarrolló una amistad. Se consideró el matrimonio, pero finalmente se abandonó la idea. [2] [3]
En 1936 se casó con el periodista australiano Gordon Neil Stewart . Su hijo Andrew nació en 1941 y una hija , Lindsay, la baronesa Avebury (nacida en 1944) . Johnson y su primer marido, Neil, se divorciaron en 1949. En 1950, se casó con su segundo marido, el novelista CP Snow (más tarde Baron Snow). Su hijo Philip nació en 1952.
Fue miembro de la Royal Society of Literature y recibió un CBE en 1975. Recibió el título honorífico de Excmo. DLitt (Universidad de Temple, Filadelfia 1963; [4] Universidad de York, Toronto; Universidad Widener, Chester, Pensilvania) y el Excmo. DHL (Louisville, Kentucky). Fue miembro del Centro de Estudios Avanzados de la Wesleyan University , [5] de Timothy Dwight College, Yale University y de Founders College, York University , Toronto y ocupó puestos académicos visitantes en otras universidades norteamericanas, incluidas Harvard, Berkeley, Haverford y Cornell. [6] [1] Ella sufrió de migraña durante gran parte de su carrera y escribió sobre la condición en sus memorias autobiográficas Importante para mí y su novela La creación más humilde . Fue la primera presidenta de la Migraine Association y fideicomisaria fundadora de Migraine Trust . [7]
CP Snow murió en julio de 1980. Menos de un año después, Pamela Hansford Johnson murió en Londres. Sus cenizas fueron esparcidas en el río Avon, en Stratford upon Avon.
Johnson escribió 27 novelas. Su primera novela, This Bed Thy Center , se publicó en 1935. Su última novela, A Bonfire , se publicó el año de su muerte, 1981. Sus temas se centraron en la responsabilidad moral del individuo en sus relaciones personales y sociales. [8]
Su primera novela, This Bed Thy Centre, provocó cierta controversia tras su lanzamiento. El novelista irlandés Sean Ó Faoláin , escribiendo en The Spectator , dijo: "La señorita Johnson... se ha circunscrito tanto al insistir en la realidad del sexo que su 'cama' podría considerarse menos un centro que una circunferencia". Sin embargo, el libro recibió reseñas positivas de Ralph Straus en The Sunday Times , Compton Mackenzie en el Daily Mail y Cyril Connolly en The New Statesman. [9]
Wendy Pollard, escribiendo en su biografía de Johnson de 2014, sugiere que Dylan Thomas, quien sugirió el título de This Bed Thy Center , fue influenciado por el capítulo inicial cuando escribió Under Milk Wood , ya que ambas obras describen los diferentes personajes de su puesta cuando comienza el día. [10]
La novela de 1959 The Unspeakable Skipton fue otro punto culminante de la valoración crítica de Johnson. El crítico Walter Allen la describió como "tan buena como cualquier novelista que escriba en este país hoy", y que su escritura seguía la tradición realista de George Eliot . El suplemento literario del Times dijo que Johnson "se ha hecho conocido entre el público lector como un novelista de gran destreza y distinción". [11] En su introducción a una reimpresión de la novela en 2002, Ruth Rendell escribió que Johnson fue "inmerecidamente olvidada hoy, así como, en vida, fue inmerecidamente eclipsada por su esposo CP Snow ... El resurgimiento de su trabajo es poco probable mientras el de ella está retrasado. Ella poseía la imaginación y la habilidad que él carecía para escribir prosa lírica pero nunca "púrpura", y no hay mejor ejemplo en su canon que The Unspeakable Skipton ". [11]
Los géneros de ficción que utilizó abarcaron desde la comedia romántica ( Noche y silencio ¿Quién está aquí? ) y la alta comedia ( El indescriptible Skipton ) hasta la tragedia ( El amigo de vacaciones ) y el estudio psicológico de la crueldad ( Un error de juicio ). También escribió dos novelas de detectives, junto con su primer marido Neil Stewart, bajo el seudónimo conjunto de Nap Lombard . Escribió siete obras de teatro breves, seis de ellas en colaboración con CP Snow. Publicó varias obras críticas, cuentos, versos, estudios sociológicos y una colección de ensayos autobiográficos. Hizo numerosas reseñas para revistas y periódicos y transmitió en el programa de radio de la BBC The Critics .
En la década de 2010, Hodder & Stoughton y Macmillan volvieron a publicar algunas de las novelas de Johnson en su sello Bello. Al revisar cinco novelas publicadas por Hodder, Philip Hensher señaló que "Johnson era un reportero eficaz de una zona particular de los suburbios de Londres y exploraba, casi sin saberlo, las costumbres y convenciones de una forma de vida olvidada". [12]
La biógrafa de Johnson, Deirdre David, concluyó que "trabajando en la tradición moral de George Eliot, con el compromiso con la justicia social que se encuentra en Charles Dickens y con una creencia inquebrantable de que una tarea importante de la novela inglesa era la descripción de la vida cotidiana que se descubriría a partir de Desde Jane Austen hasta Anthony Trollope , a veces era descartada como una novelista 'de clase media' que felizmente atendía a sus lectores poco exigentes." [13]
David Holloway, escribiendo el obituario de Johnson en el Daily Telegraph , afirmó que "ni por un momento ella admitió en público, algo que era evidente para todos los que habían leído sus libros, que era una novelista infinitamente mejor que CP Snow". [14]
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