Hans K. Ziegler (1 de marzo de 1911, Múnich , Alemania – 11 de diciembre de 1999, Colts Neck Township, Nueva Jersey , Estados Unidos ) fue un pionero en el campo de los satélites de comunicación y en el uso de células solares fotovoltaicas como fuente de energía para satélites .
Hans Ziegler nació en Múnich, Alemania . Allí estudió en la Technische Hochschule , que hoy es la Technische Universität München (TUM), y comenzó su carrera como asistente científico . Después de eso, fue investigador en la industria alemana durante diez años. Durante la Segunda Guerra Mundial , trabajó para la empresa Rosental Selb en Baviera en el área de porcelana de alta tensión.
En 1947 llegó a los Estados Unidos con Wernher von Braun en el marco de la Operación Paperclip , mediante la cual los Estados Unidos consiguieron ingenieros y científicos nazis . Fue a los laboratorios del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos en Fort Monmouth , Nueva Jersey , y se convirtió en ciudadano estadounidense en 1954.
El trabajo de Ziegler en los EE. UU. fue muy influyente en el desarrollo de la electrónica militar, especialmente en la electrónica para las primeras fases del programa espacial estadounidense. [1] Durante los treinta años que trabajó como ingeniero en el campo de la electrónica y la ingeniería eléctrica en el departamento de investigación y desarrollo del Ejército de los EE. UU. en Fort Monmouth, Nueva Jersey (de 1947 a 1976), ocupó el puesto más alto de científico jefe durante 12 años. [2] En Fort Monmouth, trabajó como consultor científico, director adjunto de investigación, director de la División de Astroelectrónica y científico jefe (1959). Después de que se reestructurara el Ejército, se convirtió en adjunto de Ciencia y científico jefe del Comando de Electrónica del Ejército de los EE. UU. en 1963 y director del Laboratorio de Tecnología y Dispositivos Electrónicos del Ejército de los EE. UU. desde 1971 hasta su jubilación.
En mayo de 1954, después de examinar las células solares de Daryl Chapin , Calvin Fuller y Gerald Pearson en los Laboratorios Bell , Ziegler escribió: " El desarrollo futuro [de la célula solar de silicio] bien puede convertirla en una fuente importante de energía eléctrica [ya que] los techos de todos nuestros edificios en ciudades y pueblos equipados con [células] solares serían suficientes para producir toda la demanda de energía eléctrica de este país " . [3]
Refiriéndose a las células solares de silicio, le dijo al jefe del Cuerpo de Señales de los EE. UU., el general James O'Connell , en una reunión en septiembre de 1955: " De hecho, a largo plazo, la humanidad no tiene más opción que recurrir al sol si quiere sobrevivir " . [3]
Él y su equipo elaboraron un informe sobre las perspectivas de aplicación de esta técnica en el campo de las comunicaciones y señalaron como aplicación más importante el suministro de energía para satélites artificiales. Sabía que no era el primero en sugerir esta aplicación. Por ejemplo, el autor de ciencia ficción Arthur C. Clarke ya había hecho esta sugerencia en 1945, pero sin disponer de una tecnología concreta para ello en aquel momento.
Ziegler participó en el desarrollo de los primeros satélites planificados. El primer satélite, Explorer 1 , fue lanzado al espacio sin células solares, ya que se trataba de una solución rápida y poco ideal después del lanzamiento del Sputnik para demostrar al público estadounidense que los científicos estadounidenses también podían lanzar un satélite. El proyecto de satélite programado, el Proyecto Vanguard , puso con éxito un satélite llamado Vanguard I en órbita alrededor de la Tierra el 17 de marzo de 1958.
A pesar de las objeciones de la Marina , que aún pensaba que las células solares no eran una tecnología madura , este satélite tenía cuatro células solares en su casco exterior, gracias al trabajo constante de Ziegler, que alimentaron los instrumentos y cumplieron con su función de manera confiable durante más de siete años. Después de este éxito, las células solares se establecieron como fuente de energía para los satélites. También participó en el desarrollo del primer satélite de comunicaciones del mundo, SCORE , que comenzó a operar en 1958.
En 1963, el Departamento de Defensa de Estados Unidos le concedió el Premio al Mérito Civil por su Servicio como " pionero mundial en satélites de comunicaciones y sistemas de energía solar para alimentar satélites ". Cuando se retiró en 1977, fue condecorado con el máximo galardón del Ejército por su " excepcional servicio civil ".
Ziegler fue autor de numerosos artículos técnicos, miembro del IEEE y representó a los EE. UU. en asuntos militares y civiles en muchos comités nacionales e internacionales. En 1958, fue miembro de la delegación estadounidense en el Año Geofísico Internacional en Moscú , URSS , y en 1964, brindó asesoramiento sobre las actividades científicas en la Antártida y en el Polo Sur , bajo la dirección de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU .
La esposa de Ziegler, Friederike, murió en 1996. Vivió por última vez en Colts Neck Township, Nueva Jersey y murió a la edad de 88 años el 11 de diciembre de 1999. Le sobrevivieron sus hijas, Christine Griffith y Friederike Meindl, y su hijo, Hans.
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