Hans Josef Kieffer (4 de diciembre de 1900 - 26 de junio de 1947 [1] ) fue un Sturmbannführer (Mayor) y el jefe en París del Sicherheitsdienst (SD), [2] la agencia de inteligencia de las SS durante la ocupación alemana de Francia en la Segunda Guerra Mundial . La sede de Kieffer estaba en 84 Avenue Foch , una dirección que se hizo famosa porque muchos agentes capturados del Special Operations Executive (SOE) clandestino del Reino Unido fueron interrogados allí después de su captura. Después de su interrogatorio, los agentes capturados fueron enviados a campos de concentración en Alemania, donde la mayoría fueron ejecutados. Kieffer tuvo éxito en penetrar y destruir las redes del SOE, que tenían como objetivo fomentar y apoyar la Resistencia francesa a la ocupación alemana. Kieffer engañó a la sede del SOE en Londres durante muchos meses en 1943 y 1944 enviando mensajes inalámbricos falsos, una táctica conocida como Funkspiel (el juego de radio).
En agosto de 1944, Kieffer ordenó la ejecución de cinco soldados del Servicio Aéreo Especial (SAS) capturados bajo la autoridad de la Orden de Comando del OKW (comando militar alemán), que establecía que todos los comandos aliados debían ser ejecutados, llevaran o no uniforme. En 1947, Kieffer fue ahorcado por los británicos.
Kieffer nació en Offenburg , Baden-Württemberg , el 4 de diciembre de 1900. Se convirtió en policía en Karlsruhe y se unió al Partido Nazi en la década de 1920. Después de que este tomara el poder en 1933, fue transferido a la Kripo , comandada por el Reichsführer-SS Heinrich Himmler . Kieffer fue ascendido a SS- Obersturmführer el 12 de septiembre de 1937 y a Hauptsturmführer el 14 de julio de 1940. El 27 de junio de 1940, poco después de la conquista alemana de Francia, se convirtió en oficial de policía militar de campaña y más tarde fue enviado a París para dirigir la SD (agencia de inteligencia). La esposa de Kieffer y sus tres hijos, Hans, Gretel e Hildegard, permanecieron en Karlsruhe durante la Segunda Guerra Mundial. Se describió a Kieffer como un "hombre apuesto" y era bajo, fornido y musculoso, con cabello rizado. [3] [4]
El puesto de Kieffer como jefe del SD en París era llevar a cabo actividades de contraespionaje contra la Resistencia francesa y el SOE . En enero de 1943, Kieffer y su grupo se trasladaron a unas nuevas oficinas en el 84 de la Avenida Foch , que se convirtieron en la sede del SD en París. Solo los prisioneros de alto valor eran enviados a la Avenida Foch 84. Los asistentes de Kieffer incluían al Dr. Josef Goetz, un civil que era un experto en radio, y al teniente Ernest Vogt, un traductor e intérprete que hablaba francés, inglés y alemán. Kieffer hablaba solo alemán y centró sus operaciones en capturar e interrogar a agentes aliados, prisioneros de guerra fugados y combatientes de la resistencia. Sus objetivos incluían convertir a los agentes británicos y franceses del SOE en agentes dobles de los alemanes y transmitir información falsa a la sede del SOE con equipos de radio capturados a los agentes aliados, un proceso que los alemanes llamaban " funkspiel ", el "juego de radio". La oficina y las dependencias de Kieffer estaban en el cuarto piso del 84 de la Avenida Foch. El quinto piso tenía celdas (antiguamente habitaciones de servicio) para los prisioneros bajo interrogatorio. El superior inmediato de Kieffer era el Sturmbannführer Karl Bömelburg , jefe de la Gestapo en París , cuya oficina estaba al lado, en el 82 de la Avenida Foch. [5]
La mayoría de los agentes del SOE capturados y otros prisioneros llegaron al cuartel general de Kieffer después de varias semanas de ser aterrorizados por el trato brutal a manos de la Gestapo y sus colaboradores franceses. La táctica de Kieffer era hacer sentir a sus prisioneros seguros y tratarlos como caballeros e incluso como amigos. Su técnica más eficaz para acabar con la resistencia de los prisioneros a proporcionarles información era desmoralizarlos demostrándoles lo mucho que sabía sobre el SOE; saludándolos tanto por sus nombres reales como por sus nombres en clave, que supuestamente sólo conocía el cuartel general del SOE; mostrándoles un gráfico mural de la organización del SOE; sugiriendo que los alemanes y los británicos tenían un interés común en luchar contra el comunismo; y plantando en la mente de los prisioneros la idea de que habían sido traicionados por infiltrados en puestos altos del SOE. [6]
La experiencia del agente John Starr ilustra los métodos de Kieffer para obtener información de los agentes del SOE que tenía bajo su custodia. Starr fue arrestado por los alemanes en Dijon el 18 de julio de 1943. Le dispararon en el muslo y el pie mientras intentaba escapar, y fue golpeado, torturado, privado de comida y trasladado de prisión en prisión. Starr llegó a la Avenida Foch a fines de septiembre todavía con muletas. Fue recibido por Vogt quien, como Kieffer y la mayoría de su gente, vestía ropa civil. Vogt le dio té y almuerzo a Starr y lo interrogó de manera amistosa. Presentó a Starr a Gilbert Norman , otro agente del SOE que también estaba prisionero, y les dio unos minutos a solas para charlar. Según Starr, Norman le dijo que los alemanes sabían todo sobre el SOE y que no tenía sentido ocultar información. Norman también dijo que los alemanes debían haberse infiltrado en la sede del SOE en Londres. [7]
En el segundo día de interrogatorio, para reforzar la sospecha de Starr de que el SOE en Londres había sido infiltrado y que los alemanes sabían todo sobre el SOE, Vogt le mostró a Starr copias de la correspondencia de la sede del SOE y de los agentes de campo que los alemanes habían obtenido. Starr admitió algunas cosas que Vogt ya sabía. Kieffer entró en el interrogatorio en ese momento, le mostró a Starr un gran mapa de Francia y le pidió que dibujara una línea alrededor de su área de operaciones. Starr así lo hizo. Era un artista gráfico cuyas letras artísticas agradaron tanto a Kieffer que le pidió a Starr que volviera a dibujar el mapa. Starr aceptó hacerlo y amplió su propia área de operaciones para ocultar la existencia de redes del SOE cerca de la suya. Así comenzó la colaboración de Starr con el SD, por la que fue recompensado con una habitación propia, permiso para comer en el comedor de oficiales alemanes y regalos de chocolate y cigarrillos. Starr afirmó más tarde que nunca había dado ninguna información importante a Kieffer y que, en cambio, había estado recopilando información sobre el SD para proporcionársela al SOE. Starr luego intentó escapar pero fue recapturado. [8]
Las fuentes de información de Kieffer sobre el SOE incluían a Henri Déricourt , un agente doble que estaba a cargo de organizar vuelos aéreos clandestinos para traer agentes del SOE a Francia y regresarlos a Inglaterra. Los agentes le dieron a Déricourt correspondencia personal sin codificar e informes oficiales para que los enviara de regreso por avión a Inglaterra. Él hizo copias y se las dio a los alemanes, lo que proporcionó a Kieffer una gran cantidad de información personal sobre los agentes del SOE y su trabajo. [9]
Kieffer no permitió la tortura de prisioneros en su cuartel general, pero testigos describieron torturas de prisioneros en una prisión cercana bajo su jurisdicción y por parte de algunos de sus subordinados. [10]
El gran logro de Kieffer fue la destrucción de Prosper (o Physician), la red (o circuito) de agentes más grande e importante de la SOE. Con base en París, Prosper operaba desde las "Ardenas hasta el Atlántico" con 30 agentes de la SOE y cientos de resistentes franceses en su órbita. Los tres miembros clave de Prosper eran el organizador (líder) Francis Suttill , el operador de radio Gilbert Norman y el mensajero Andrée Borrel . Los tres habían sido elegidos para el "trabajo más desafiante de la SOE: establecer un circuito en París, que cubriera una vasta porción del centro de Francia". [11] [12]
El mandato de Prosper era organizar y suministrar armas y equipo a los numerosos grupos pertenecientes a la fragmentada Resistencia francesa en previsión de una invasión de Francia por los Aliados en 1943 , que no ocurrió hasta el 6 de junio de 1944. Sin embargo, Prosper era demasiado grande al involucrar a demasiadas personas que se congregaban con demasiada frecuencia y en los mismos lugares por razones profesionales y sociales. El 24 de junio de 1943, los tres principales fueron arrestados en París y llevados directamente al 84 de la Avenida Foch para ser interrogados. Lo que sigue a continuación es discutido. Se alega que al menos uno de Suttill o Norman (aunque Norman es más probable) llegó a un acuerdo con Kieffer para informarle sobre las operaciones de Prosper y la ubicación de sus escondites de armas a cambio de la palabra de Kieffer de que los agentes del SOE capturados no serían ejecutados, sino que serían enviados a campos de concentración en Alemania. Independientemente de si se llegó a un acuerdo de este tipo o no, la información reunida por Kieffer permitió la detención de cientos de colaboradores franceses de Prosper y la confiscación de un gran suministro de armas. Si se llegó a un acuerdo para perdonar la vida a los capturados, no se cumplió. Al menos 167 personas fueron deportadas a Alemania, y menos de la mitad de ellas sobrevivieron a la guerra. Entre las víctimas mortales se encontraban Suttill, Norman, Borrel y otros 16 agentes del SOE que fueron ejecutados por los alemanes. [13] [14] [15]
El 13 de octubre de 1943, Kieffer capturó a la agente del SOE Noor Inayat Khan . A diferencia de otros agentes capturados, ella se mostró inmune a su interrogatorio. Después de la guerra, testificó ante la jefa de espionaje del SOE, Vera Atkins , que Khan no le dio ni una sola pieza de información, sino que mintió constantemente. [16]
Josef Goetz era el experto en radio del cuartel general de Kieffer. Junto con los agentes del SOE capturados, los alemanes también capturaron las radios de varios operadores de radio, incluida la de Gilbert Norman. El cuartel general del SOE en Londres fue informado rápidamente por los operadores de radio que aún estaban en libertad de la desaparición de Suttill. Sin embargo, Londres se tranquilizó el 7 de julio cuando llegó un mensaje de radio de Norman que decía que Suttill había sido capturado pero que Norman todavía estaba libre. Goetz había enviado el mensaje o se lo había dictado a Norman para que lo enviara. Sin embargo, el mensaje omitió el código de seguridad, que debería haberle dicho a Londres que Norman estaba transmitiendo bajo presión. En cambio, Londres lo reprendió por olvidar su código de seguridad y, por lo tanto, le dijo a Goetz cómo enviar mensajes al cuartel general del SOE que serían aceptados como auténticos. Según Goetz, ese incidente hizo que se desmoronara la resistencia de Norman a cooperar con los alemanes. Con las radios capturadas y sabiendo que era necesario incluir un control de seguridad en los mensajes, Goetz y Kieffer pudieron jugar a juegos de radio (" Funkspiel ") con el cuartel general de la SOE. Los resultados prácticos fueron que Goetz engañó a la SOE para que lanzara armas y equipos desde el aire a manos alemanas, quienes capturaron a varios agentes de la SOE inmediatamente después de su llegada a Francia y los ejecutaron a todos. [17] [18]
El 6 de junio de 1944, fecha de la invasión de Normandía , el sistema de radio ya no funcionaba, pero los alemanes no pudieron resistirse a provocar a los británicos. Kieffer recibió la orden de telegrafiar a su homólogo, Maurice Buckmaster , al SOE. Kieffer dijo:
Le agradecemos los grandes envíos de armas y municiones que ha tenido la amabilidad de enviarnos. También agradecemos los numerosos consejos que nos ha dado sobre nuestros planes e intenciones, de los que hemos tomado nota cuidadosamente. En caso de que le preocupe la salud de algunos de los visitantes que nos ha enviado, puede estar seguro de que serán tratados con la consideración que merecen. [19]
El 4 de julio de 1944, las fuerzas alemanas, actuando sobre mensajes de radio interceptados, interceptaron a un grupo de 12 soldados del Servicio Aéreo Especial (SAS) de la Operación Gain que se lanzaban en paracaídas sobre Francia a unos 50 kilómetros (31 millas) al sur de París. Siete de los SAS fueron capturados y llevados al cuartel general de Kieffer, donde fueron interrogados. El cuartel general del SD en Berlín ordenó a Kieffer que disparara a los prisioneros de acuerdo con la Orden de Comando de Hitler , pero para que pareciera que eran espías civiles, ya que estaba en contra de la Convención de Ginebra ejecutar a soldados uniformados. El 8 de agosto, los soldados del SAS fueron vestidos de civil, se les dijo que iban a ser intercambiados por prisioneros alemanes y se los llevó a un bosque cerca de Noailles . Sin embargo, uno de los soldados del SAS, un checo , hablaba alemán y se dio cuenta de que iban a ser ejecutados. Cuando fueron alineados para ser fusilados, los prisioneros huyeron y dos escaparon. Fue el testimonio de los fugitivos lo que resultó en el juicio y ejecución de Kieffer. [20] [21]
Con la rendición de Alemania en mayo de 1945, Kieffer se despidió de su esposa, que se estaba muriendo de cáncer, y de sus hijos, y se escondió en Garmisch , donde trabajó como limpiador en un hotel. Kieffer hizo pocos intentos por ocultar su identidad, salvo escribir su apellido como "Kiefer". [22] Fue capturado por soldados británicos en enero de 1947. [23] En marzo de 1947, fue llevado a juicio por crímenes de guerra en Wuppertal , en la Zona de Ocupación Británica, por la ejecución de los cinco prisioneros del SAS. Kieffer afirmó en su defensa que se le había ordenado ejecutar a los prisioneros y que, después del intento de asesinato de Hitler el 20 de julio de 1944, cualquier oficial alemán que desobedeciera una orden sería ejecutado. [24]
Uno de los intérpretes de Kieffer, de la Avenida Foch 84, testificó en el juicio. Dijo que "Kieffer no era cruel" y que el intérprete "lo había visto impedir que un guardia golpeara a un prisionero". El intérprete dijo que Kieffer no quería "maltrato", sino "información". [25] El intérprete también dijo que Kieffer había hecho un pacto con Francis Suttill para intercambiar información sobre la ubicación de otros agentes y suministros a cambio de una garantía de que a esos agentes se les permitiría vivir, pero que todos fueron ejecutados después de haber sido enviados a campos de concentración en Alemania. [26]
La importantísima pregunta de si Suttill hizo un pacto con Kieffer podría haber sido respondida por Vera Atkins, de la SOE, que entrevistó a Kieffer mientras estaba en prisión. Atkins fue inusualmente vaga acerca de lo que Kieffer dijo sobre la colaboración entre él y Suttill y otros agentes de la SOE. Ella sólo informó que Kieffer dijo que Suttill "no quería hacer una declaración", no si lo hizo o no. También informó que Kieffer dijo que Norman "no tenía el carácter" de Suttill, lo que dio la impresión de que Norman era más maleable. En el momento de esa entrevista en 1947, los franceses estaban haciendo acusaciones de que Suttill había traicionado a sus socios franceses. Atkins y la SOE no confirmaron ni negaron la acusación. La familia de Suttill estaba amargada por la falta de apoyo que había recibido de la SOE. [27]
John Starr fue el único testigo del SOE y testificó en defensa de Kieffer. Starr dijo que Kieffer no había maltratado a los prisioneros y que no creía que Kieffer "tomaría parte en el asesinato deliberado de prisioneros británicos". Declarado culpable dos horas después, Kieffer fue condenado a muerte en la horca . La apelación de Kieffer contra la pena de muerte fue rechazada y fue ejecutado en la horca en la prisión de Hamelin por el verdugo británico, Albert Pierrepoint , el 26 de junio de 1947. El superior de Kieffer, Helmut Knochen , que había dado la orden de ejecutar a los prisioneros del SAS, vio conmutada su pena de muerte. [28] Starr dijo que le dijeron que el fiscal expresó "asombro" por la severidad de la sentencia de Kieffer. El autor, Jean Overton Fuller, dijo que "parecía injusto que Kieffer, que tenía cierta cantidad de decencia, hubiera sido ahorcado" mientras que Klaus Barbie , el "Carnicero de Lyon", no lo fue. [29] La autora Sarah Helm preguntó por qué los británicos y los franceses no pidieron que se retrasara la ejecución de Kieffer para que pudiera testificar contra el acusado de ser doble agente Henri Déricourt. Helm también dijo que Vera Atkins, de la SOE, le expresó sus dudas sobre si Kieffer debería haber sido ejecutado. [30]