Henry Curtis Thompson (8 de diciembre de 1925 – 30 de septiembre de 1969) fue un jugador estadounidense de las ligas negras y de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó principalmente como tercera base . Bateador zurdo, jugó con los Dallas Green Monarchs (1941), Kansas City Monarchs (1943, 1946–47, 1948), St. Louis Browns (1947) y New York Giants (1949–56).
Thompson nació en Oklahoma City, Oklahoma .
Al principio de su carrera, fue una estrella contundente de los Monarcas en la Liga Negra Americana , jugando tanto en el cuadro interior como en el jardín. A los 17 años, jugó en el jardín derecho en su primera temporada, bateando .300.
Al año siguiente fue reclutado por el ejército . Thompson fue ametrallador con el 1695.º Regimiento de Ingenieros de Combate en la histórica Batalla de las Ardenas . Unos años más tarde, los fanáticos cubanos lo apodaron Ametralladora (en español, "ametralladora") mientras jugaba en la Liga Cubana de Invierno . [1]
El sargento Thompson fue dado de baja el 20 de junio de 1946 y regresó de inmediato a los Monarchs, que estaban en medio de la conquista del título de la liga. Con el inicio de la temporada de las Grandes Ligas de 1947, se hizo historia cuando Jackie Robinson rompió la barrera racial con los Brooklyn Dodgers .
Thompson jugó su primer partido con los Browns el 17 de julio de 1947, integrando la alineación de los Browns dos días antes de que Willard Brown hiciera su debut como el segundo jugador negro en los Browns. Al día siguiente, el 20 de julio, Thompson jugó en la segunda base y Brown jugó en el jardín central para los Browns en un juego contra los Boston Red Sox . Ese juego marcó la primera vez que dos jugadores negros aparecieron en la misma alineación de las Grandes Ligas. [2] Más tarde, en una doble cartelera del 9 de agosto contra los Cleveland Indians , Thompson y el jardinero de los Indians Larry Doby se convirtieron en los primeros jugadores negros de equipos oponentes en aparecer en el campo al mismo tiempo. Thompson estuvo con los Browns poco más de un mes y bateó solo .256 en 27 juegos, principalmente en la segunda base. El 23 de agosto fue liberado y se reincorporó a los Monarchs hasta la temporada de 1948. Thompson bateó .375 en su último año con Kansas City, terminando tercero en la carrera de bateo y liderando la liga en robos con 20.
El 4 de julio de 1949, los New York Giants llamaron a Thompson del club agrícola de los Giants en Jersey City. Recibió $2,500 más que el mínimo de la liga de $5,000. Al firmar con los Giants, Thompson se ganó un lugar único en la historia del béisbol. Fue el primer jugador de béisbol negro en jugar tanto en la Liga Nacional como en la Liga Americana . Posteriormente, repitió el mismo "primero" muchas veces. El 8 de julio de 1949, Thompson y Monte Irvin se convirtieron en los primeros jugadores negros de los Giants. Así, Thompson se convirtió en el único jugador en participar en la ruptura de la barrera de la segregación en dos equipos diferentes. Otra primicia ocurrió cuando Thompson bateó contra el lanzador de los Dodgers Don Newcombe en la misma temporada, convirtiéndose en el primer bateador negro en enfrentarse a un lanzador negro en las mayores. Y en 1951, después de desempeñar un papel importante en la carrera de los Giants hacia el campeonato, Thompson e Irvin se unieron a Willie Mays en la Serie Mundial para formar el primer outfield completamente negro en las mayores. Sin embargo, durante el resto de su carrera jugó principalmente en la tercera base. [3]
El 16 de agosto de 1950, Hank Thompson se convirtió en el primer jugador desde 1939 en conectar dos jonrones dentro del parque en un juego, una hazaña que no se duplicaría nuevamente hasta 1972. Disfrutó de su mejor temporada en 1953, cuando bateó .302 con 24 jonrones , 74 carreras impulsadas y un promedio de slugging de .567. En 1954 conectó 26 jonrones e impulsó 86 carreras, conectó tres jonrones en un juego y en la Serie Mundial bateó .364 y obtuvo un récord de la Serie de cuatro juegos de siete bases por bolas contra Cleveland.
En su carrera de 9 años, Thompson bateó .267, con 129 jonrones, 482 carreras impulsadas, 492 carreras anotadas , 801 hits , 104 dobles , 34 triples , 33 bases robadas , 493 bases por bolas para un porcentaje de embase de .372 y 1,360 bases totales para un promedio de slugging de .453. En 1957 su contrato fue vendido a los Minneapolis Millers de la Asociación Americana de ligas menores , donde terminó su carrera.
Después de dejar el béisbol, Thompson se encontró con una serie de dificultades. Se convirtió en taxista en Nueva York , pero después de un divorcio fue declarado culpable de robo a mano armada en Texas , y en 1963 fue sentenciado a 10 años de prisión. En 1967, sin embargo, fue puesto en libertad condicional después de cumplir tres años; [4] en 1968 se mudó a Fresno, California , y se convirtió en director de un patio de recreo de la ciudad. En el verano de 1969 dejó ese puesto, posiblemente para buscar un trabajo en la Liga Nacional; pero esos planes no tuvieron la oportunidad de materializarse. Thompson murió a la edad de 43 años después de una convulsión el 30 de septiembre de 1969, 13 años después del día de su último juego en las mayores. [5]