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El proceso de color Handschiegl ( patente estadounidense 1.303.836 , patente estadounidense 1.303.837 , solicitud: 20 de noviembre de 1916, publicación: 13 de mayo de 1919) producía copias de películas cinematográficas con color añadido artificialmente a áreas seleccionadas de la imagen. Se aplicaban tintes de anilina a una copia en blanco y negro utilizando matrices de imbibición de gelatina .
El proceso fue inventado en 1916 para la producción de Joan the Woman (1917) de Cecil B. DeMille por el grabador Max Handschiegl y su socio Alvin W. Wyckoff , con la ayuda de Loren Taylor. Los tres eran técnicos del estudio donde se filmó la película, Famous Players-Lasky , más tarde Paramount Studios . El sistema se promocionó originalmente como el proceso "Wyckoff", y más tarde se lo mencionó en la publicidad como el proceso "DeMille-Wyckoff".
Durante un tiempo, el proceso se utilizó exclusivamente para los estrenos de Paramount, pero cuando Handschiegl y Wyckoff dejaron Famous Players-Lasky, el proceso pasó a conocerse como el proceso de color Handschiegl. Aparte del proceso de esténcil Pathéchrome de Pathé , el proceso Handschiegl fue la forma de coloración artificial más utilizada en las películas de la década de 1920.
Handschiegl describió la invención de esta manera: Se hacía una copia en blanco y negro por separado para cada color que se iba a aplicar. Utilizando una pintura opaca, se bloqueaban las partes de la imagen en las que se iba a aplicar el color. Se hacía un negativo duplicado a partir de la copia pintada y se revelaba en un revelador de bronceado, que endurecía la capa de gelatina en la que había sido expuesta y revelada. Las áreas correspondientes a las áreas bloqueadas en la copia permanecían relativamente blandas y capaces de absorber el tinte. Esta película de matriz teñida se ponía en contacto, en registro preciso, con una copia positiva, a la que se transfería el tinte en las áreas apropiadas. La copia pasaba varias veces por las máquinas de transferencia de tinte, en contacto con una matriz separada para cada color. Por lo general, se aplicaban tres colores como máximo.
Los ejemplos que se conservan del proceso muestran que esta técnica no siempre se utilizó. En algunos casos, se emplearon plantillas o coloreados a mano. El proceso utilizado probablemente dependía de variables como la velocidad y el presupuesto.
El proceso Handschiegl se incorporó como parte de Kelley Color en 1927, cuando Handschiegl y William Van Doren Kelley (inventor de Prizma ) formaron la empresa. En 1928, Kelley Color fue, a su vez, adquirida por Harriscolor.