El Handley Page HP51 era una conversión a monoplano del anterior y fallido bombardero - transportador biplano , el Handley Page HP43 . El Ministerio del Aire ordenó la variante de producción que se diseñó como bombardero Handley Page HP54 Harrow .
Cuando la especificación C.16/28 del Ministerio del Aire para un bombardero de transporte multimotor no logró producir un sustituto satisfactorio para el Vickers Victoria , el Ministerio recurrió a diseños monoplanos. [1] La especificación C.26/31 exigía un monoplano bimotor capaz de transportar 24 soldados y su equipo en un alcance de 920 ml (1.480 km) a una velocidad de más de 95 mph (153 km/h). Handley Page, que había tenido una útil experiencia en la construcción de alas monoplano de un solo larguero para su fallido bombardero de propósito general HP47 , se dio cuenta de que podían unir el fuselaje de su fallido contendiente para la C.16/28, el HP43 , a un ala monoplano. El resultado fue designado HP51. [1]
Era [1] un monoplano de ala alta en voladizo con el ala uniéndose al fuselaje en la misma posición que el ala inferior del HP43 pero sin el anhedral interior. El ala tenía una forma cónica similar a la del HP47, [2] aunque mucho más grande con una envergadura de 90 pies en lugar de 58 pies. La construcción del ala del HP47 usaba un solo larguero central que formaba la parte trasera de un cajón de torsión de piel estresada hacia adelante hasta el borde de ataque [2] y la confirmación de sus suposiciones de diseño mediante pruebas de estrés en el RAE permitió un enfoque similar para el nuevo avión. Las alas del HP51 eran de sección gruesa RAF 34 y, al igual que el HP47, estaban cubiertas de tela detrás del larguero. [1] Había slats de borde de ataque en la mitad exterior del ala con alerones cubiertos de tela y flaps ranurados interiores en el borde de salida. Las patas del tren de aterrizaje del HP51 eran más largas que las del HP43 porque no había una sección de ala anédrica: las patas principales iban verticalmente hasta el larguero justo detrás del soporte del motor y cada una estaba sujeta al fuselaje con un par de puntales desde la parte superior e inferior de la pata. El tren de aterrizaje resultante tenía una vía ancha, con patas en carenados aerodinámicos y las ruedas en polainas. [1]
El fuselaje con estructura de tubo y cubierto de tela era el del HP43, aunque extendido 31 pulgadas (787 mm) para proporcionar el mayor momento de cola requerido por las alas de cuerda más ancha del monoplano. [1] También se utilizó la cola original, aunque el área de todas las superficies de vuelo se incrementó al extender tanto los bordes de ataque como los de salida, y el monoplano llevaba notablemente más aleta debajo del plano de cola que su predecesor. El HP51 estaba propulsado por dos motores radiales de doble fila Armstrong Siddeley Tiger IV de 14 cilindros y 750 hp (560 kW) montados en la línea de cuerda y en carenados Townend de cuerda ancha . [1]
El avión fue completado en Cricklewood , desmantelado y llevado al nuevo sitio de Handley Page en Radlett para su primer vuelo el 8 de mayo de 1935, pilotado por el Mayor JLBH Cordes. [1] Los resultados fueron tan alentadores que Handley Page decidió seguir adelante con una variante lista para producción designada HP54 (más tarde conocida como Harrow ) y presentarla al C.16/31 en lugar del HP51. Al final, Handley Page no participó en el concurso C.28/31 y se ordenó el Harrow en una especificación ad hoc (B.29/35, emitida en junio de 1935) para pasar a producción desde la mesa de dibujo. En enero de 1935, el informe final sobre las pruebas del túnel de viento en un modelo 1/32 confirmó lo que se había sospechado a partir de los datos preliminares, que con los flaps bajados el elevador estaba parcialmente cubierto, lo que requería el diseño de una cola revisada para el Harrow. [1] Para probar el rediseño, el empenaje del HP51 fue modificado para el nuevo perfil, aumentando el área en un 70% y requiriendo refuerzos externos. Las nuevas aletas eran más altas y redondeadas y el elevador tenía un contorno mucho más suave. Aparte de los refuerzos y el detalle de la aleta debajo del plano de cola, la cola ahora era la del Harrow. Aunque se suponía que las pruebas de las nuevas superficies eran urgentes, [1] se decidió equipar al HP51 con motores Bristol Pegasus III de 690 hp (515 kW) similares a los Mk X destinados al Harrow. Estas alteraciones retrasaron el vuelo del avión revisado hasta principios de septiembre de 1936 y no voló con la nueva cola hasta más tarde. Incluso puede que haya volado por primera vez con la nueva cola después del primer vuelo del Harrow el 10 de octubre de 1936. [1]
El único HP51 voló en su forma revisada durante un breve periodo con Handley Page. En enero de 1937 se trasladó a la RAF Martlesham Heath para realizar pruebas de rendimiento y luego se incorporó a la RAE , donde prestó servicio hasta principios de 1940. Durante ese período participó en el reabastecimiento en vuelo, la instrumentación para vuelo a ciegas y el desarrollo de intercomunicadores y radio. [1]
Se conservan algunos componentes de la cabina del avión, como los pedales del timón, la base del cuadrante del acelerador y otras piezas, que forman parte de la colección del Museo de la Real Fuerza Aérea . [3]
Datos de Barnes & James 1987, págs. 351
Características generales
Actuación