Hancock Manor [1] era una casa ubicada en 30 Beacon Street en Beacon Hill, Boston, Massachusetts . Se encontraba cerca de la esquina suroeste de lo que hoy son los terrenos de la Casa del Estado de Massachusetts . Fue el hogar del padre fundador de los Estados Unidos, John Hancock .
La mansión fue construida entre 1734 y 1737 por Joshua Blanchard para el rico comerciante Thomas Hancock (1703-1764). Fue la primera casa que se erigió en la cima de Beacon Hill al oeste de la cumbre y permaneció sola sin ningún vecino hacia el oeste hasta alrededor de 1768, cuando el retratista John Singleton Copley construyó una casa más abajo en la pendiente. [2]
Thomas legó la propiedad a su esposa Lydia Henchman (1714-1776). Murió sin hijos, dejándoselo a su sobrino favorito John . En su apogeo fue considerada la casa más hermosa de toda la Bahía de la provincia de Massachusetts y pertenecía a la familia más rica de Boston. Era una mansión de granito de tres pisos con vistas a los pastizales de Boston Common . Estaba rodeada por una propiedad familiar que incluía varias dependencias, jardines, huertos, viveros de árboles frutales y pastos, y se extendía desde la actual Joy Street al oeste hasta Park Street al este y desde Beacon Street al sur hasta cerca de Derne Street. en el norte. La granja familiar subía por la ladera del pico entonces existente de Beacon Hill, donde ahora se encuentra el anexo de la Casa del Estado. En la propiedad vivían esclavos . [2]
Los muros de piedra marrón de la mansión eran enormes (el frente tenía 56 'de largo [3] ), hechos de granito Quincy obtenido de la superficie, escuadrado y bien martillado. Sobre la puerta de entrada se proyectaba un balcón, sobre el que se abría un gran ventanal ornamental. La puerta del balcón estaba adornada con un casquete que remataba en volutas barrocas . Las esquinas y las aberturas de las ventanas estaban adornadas con piedra Braintree , y el techo abuhardillado de tejas presentaba una barandilla tallada. Desde el tejado sobresalían tres buhardillas que ofrecían una hermosa y amplia vista. El terreno estaba protegido de la calle por un muro bajo de piedra, sobre el que se colocaba una valla ligera de madera con postes del mismo material. Un camino pavimentado y una docena de escalones de granito con molduras de arenisca conducían a la mansión, situada a poca distancia [4] de la calle en un terreno elevado sobre ella. El acceso se hacía a través de un cuidado jardín bordeado de pequeños árboles y arbustos. Delante de la amplia puerta de entrada (adornada con pilares y un remate ornamental) había una amplia losa de piedra en lo alto de un tramo de escalones de piedra. Al ala norte se unía una sala de madera, diseñada para ocasiones festivas, de sesenta pies de largo; esto se trasladó a Allen Street en 1818. El ala este contenía un gran salón de baile; el oeste se utilizó para la cocina y otras oficinas domésticas; más allá se encontraba la cochera y el establo contiguo. [5] [6]
El interior constaba de un vestíbulo con paneles nobles y una amplia escalera con balaustres tallados y retorcidos, que dividía la casa por la mitad y se extendía por ambos pisos de adelante hacia atrás. En el rellano, a mitad de la escalera, estaba la ventana de cabecera circular que daba al jardín y a la ciudad, con un asiento amplio y espacioso. En el piso de entrada, a la derecha del vestíbulo, estaba el gran comedor, de 17' × 25', también elaboradamente revestido de paneles desde el suelo hasta el techo. [6]
La señorita Eliza G. Gardner, que vivió en la mansión durante muchos años, describió el interior y el jardín de la siguiente manera:
Al entrar en la mansión del gobernador, a la derecha estaba el salón o salón de recepción, con muebles de arce cubierto con rico damasco . De allí se abría el comedor [...] en el que Hancock dio el famoso desayuno al almirante D'Estaing y sus oficiales. Enfrente había un apartamento más pequeño, el habitual comedor de la familia; A continuación se encontraban la loza y las oficinas, con la cochera y el granero detrás. A la izquierda de la entrada había un segundo salón, o salón familiar, con las paredes cubiertas de papel carmesí. En los pasillos superior e inferior estaban colgados cuadros de caza, escenas de caza y otros temas. Al pasar por este pasillo, otro tramo de escaleras conducía a través del jardín a una pequeña casa de verano cerca de Mt. Vernon Street. Los terrenos estaban dispuestos en parterres de flores ornamentales bordeados de boj ; Bojes de gran tamaño, con gran variedad de frutos, entre los que se encontraban varias moreras inmensas , salpicaban el jardín. [7]
Los soldados británicos saquearon la casa en la época de la batalla de Lexington en abril de 1775; también derribaron y mutilaron las cercas para obtener leña, hasta que una queja de los concejales hizo que el general Gage enviara a Percy a ocuparla. Permaneció allí durante algún tiempo durante el Sitio de Boston . Ese mes de marzo, los oficiales británicos supuestamente habían dado ejemplo a sus hombres cortando las vallas con sus espadas, rompiendo ventanas, etc. Unos días más tarde, Hancock fue nuevamente molestado por los casacas rojas, quienes se negaron a abandonar las instalaciones a petición suya y le dijeron burlonamente él sus posesiones pronto serían suyas. [8]
Hancock Manor se convirtió en el cuartel general del general Henry Clinton mientras permaneció en Boston; tomó el mando en Charlestown en septiembre de 1775. Tanto la casa como los establos estaban ocupados en parte por los heridos de Bunker Hill . La casa, sin embargo, permaneció relativamente intacta durante la ocupación: los muebles mostraban pocos signos de daño y las pinturas ninguno. [8]
Fue en este centro de la sociedad colonial donde Hancock recibió a d'Estaing en 1778, a Lafayette en 1781, a George Washington en 1789, a Jacques Pierre Brissot y, más tarde, a los lores Stanley y Wortley, y a Labouchière y Bougainville . [9] El propio Hancock continuó viviendo en la mansión mientras era gobernador ; de hecho, en ese momento se la llamaba "sede de Su Excelencia el Gobernador".
Cuando d'Estaing lo visitó, estaba bajo una nube por haber desertado de las fuerzas coloniales en Rhode Island , pero el generoso Hancock lo acogió hospitalariamente. Unos cuarenta oficiales franceses comían diariamente en su mesa y, en una ocasión, el número inusualmente elevado de invitados obligó a los sirvientes a ordeñar las vacas en Boston Common (aunque éstas pertenecían a otros propietarios). Brissot se sorprendió de que Hancock fuera amigo de Nathaniel Balch, un sombrerero humorístico. Parece que el gobernador moribundo llamó a Balch junto a su cama y le dictó las actas de su testamento, en las que entregaba la mansión al gobierno de Massachusetts. Sin embargo, murió antes de que se pudiera redactar adecuadamente su testamento. [2] [10]
En 1795, dos años después de la muerte de John Hancock, la ciudad de Boston compró la mayor parte de la propiedad por 4.000 libras esterlinas y designó los pastizales como el sitio de la futura capital del estado. [2]
En 1859, el gobernador Nathaniel Banks propuso que la Commonwealth lo comprara para la mansión de un gobernador, y los herederos lo ofrecieron a una baja valoración de 100.000 dólares . Un influyente comité conjunto de la Legislatura informó favorablemente sobre la medida, pero encontró una fuerte oposición de los distritos rurales y fue derrotada. También se propuso convertirlo en un museo para la colección de reliquias revolucionarias . Aunque había caído en abandono, la casa estaba excelentemente conservada: la carpintería interior estaba en buen estado, la habitación de Lafayette permanecía como cuando dormía en ella, el apartamento en el que murió Hancock estaba intacto; la sala de audiencias era la misma en la que habían estado Washington, d'Estaing, Brissot, Percy y muchos más; El vestíbulo de entrada, en el que había yacido el cuerpo de Hancock durante ocho días, seguía dando a la amplia escalera. Contenía muchos de los muebles y decoraciones de su época, con los retratos familiares de Copley y Smybert . [11]
Al fracasar la acción estatal, el terreno que ocupaba se vendió por 125.000 dólares el 18 de febrero de 1863, durante la Guerra Civil . Durante algunos meses sirvió como museo de reliquias históricas y la ciudad hizo esfuerzos para asegurar los objetos encontrados dentro del edificio. Los herederos ofrecieron la mansión, con los cuadros y algunos otros objetos de interés histórico, como obsequio, con la intención de preservarla como un recuerdo de la historia colonial y revolucionaria. Un plan para su remoción y re-construcción en otros lugares fracasó; la Legislatura no quiso invertir $12,000 para trasladar la casa a otro lugar. El 16 de junio de 1863, a la una en punto, Hancock Manor se vendió en una subasta pública y se compró por 230 dólares. Los términos de la venta eran en efectivo y el comprador, Willard Dalrymple, tenía diez días para retirarlo todo. El edificio fue derribado a pesar de la protesta pública y se buscaron activamente recuerdos del mismo mientras caía. La aldaba de la puerta principal fue entregada a Oliver Wendell Holmes Sr. , un amigo de la familia Hancock, quien la colocó en su casa en Cambridge , donde permaneció hasta que también fue demolida. El tramo de escalones de piedra que conducía a la entrada se compró en una subasta pública y se trasladó al exterior de Pinebank Mansion en Jamaica Plain. [12] La mansión fue demolida en 2007, pero las escaleras se conservaron y renovaron al año siguiente. [13]
Los compradores del terreno, James Madison Beebe (No. 30) y Gardner Brewer (No. 29), dos importantes comerciantes de Boston, erigieron una majestuosa casa doble de piedra rojiza para su ocupación. Los editores de los señores Ginn and Company se establecieron en el número 29 en 1901. Durante quince años, sus oficinas comerciales ocuparon por completo el espacioso interior de la antigua residencia Brewer que se encontraba en el sitio de Hancock Manor. En 1916, la ampliación de mármol del frente Bulfinch de la Casa de Estado hacia el oeste y la toma de los terrenos circundantes requirieron la eliminación de Hancock Avenue (una acera que conecta las calles Beacon y Mt. Vernon) y la eliminación de varias de las casas. , incluidos 29 y 30 Beacon St. [12]
La demolición de Hancock Manor impulsó un movimiento de preservación histórica que ayudaría a salvar edificios como Old South Meeting House , Old State House y Hancock-Clarke House en las próximas décadas. Una placa de bronce de 18" x 21", ubicada en la pared de hierro debajo del ala oeste de mármol de la Casa del Estado, indica la ubicación anterior de la mansión. Dice: "Aquí se encontraba la residencia de John Hancock, un comerciante prominente y patriótico de Boston, el primer firmante de la Declaración de Independencia Americana y primer gobernador de Massachusetts, según la Constitución del Estado". [12]
Una réplica del edificio, conocida como Hancock House , fue construida en Ticonderoga, Nueva York en 1926 a partir de los planos originales, para su uso como museo; todavía está en uso, actualmente como sede de la Sociedad Histórica de Ticonderoga.
42°21′27″N 71°3′51″O / 42.35750°N 71.06417°W / 42.35750; -71.06417